„Es gibt keine Garantie dafür, dass Amazon.com ein erfolgreiches Unternehmen sein kann. Was wir versuchen zu tun, ist sehr kompliziert“, sagte Jeff Bezos 1999, nur fünf Jahre nach dem Start des Online-Unternehmens.
Dass der Firmengründer so unsicher über die Zukunft des Unternehmens war, scheint überraschend.
Heute, 25 Jahre nach dem Start, ist Amazon eines der wertvollsten börsennotierten Unternehmen der Welt, und Herr Bezos ist dank seiner Erfindung der reichste Mann der Welt.
Das Unternehmen, das als Online-Buchhändler begann, hat sich zu einem globalen Giganten entwickelt, mit Mitgliedschaftsabonnements, physischen Geschäften, Lebensmitteln zum Verkauf, eigenen intelligenten Geräten und einem Liefersystem, das die Kunden in nur einer Stunde beliefern kann.
Wie also wurde das Amazon-Imperium aufgebaut?
Amazons Innovation lässt sich deutlich an seinen Finanzergebnissen ablesen.
Im vergangenen Jahr wurde das Unternehmen nach Apple zum zweitgrößten börsennotierten Unternehmen der Welt, das mit 1 Billion Dollar bewertet wurde, und es hat nach Microsoft die zweithöchste Marktbewertung der Welt.
Der große Erfolg des Online-Riesen zeigt sich auch in seinen Einnahmen.
Es wird erwartet, dass der Umsatz bis Ende dieses Jahres einen Rekordwert von 275,06 Milliarden Dollar erreichen wird, und Prognosen gehen davon aus, dass der Umsatz bis Ende 2020 die Marke von 320 Milliarden Dollar überschreiten könnte.
Der Erfolg von Herrn Bezos wurde durch die globale Expansion des Unternehmens vorangetrieben, vor allem aber durch die Expansion in eine Vielzahl anderer Sektoren.
Video-Streaming-Dienste und -Geräte, Cloud-Dienste und zuletzt Lebensmittel (mit der Übernahme von Whole Foods Market) haben es dem Unternehmen ermöglicht, in direkten Wettbewerb mit Technologie-Giganten wie Facebook, Apple, Google und Netflix zu treten.
Und es begann alles mit dem Verkauf von Büchern.
1995: Amazon startet mit dem Online-Buchverkauf
„Als wir vor vier Jahren mit dem Verkauf von Büchern begannen, sagten alle: ‚Ihr seid doch nur Computertypen und habt keine Ahnung vom Buchverkauf.‘ Und das stimmte“, sagte der junge Jeff Bezos im Jahr 1999.
Doch die riesige Lagerfläche, über die das Unternehmen damals in den USA verfügte, trug dazu bei, dass Amazon in diesem Sektor führend wurde und eine größere Auswahl an Büchern anbieten konnte als seine Konkurrenten im stationären Handel.
Dann kamen E-Books auf, und Amazon war klug genug, auch auf diesem Markt ein wichtiger Akteur zu werden.
1999 – Amazon wird zur größten Online-Verkaufsplattform der Welt
In den späten 1990er Jahren beschloss Amazon, mit dem Verkauf anderer Waren zu beginnen, zunächst mit Musik und DVDs.
Nach und nach wuchs das Imperium von Herrn Bezos und umfasste auch Elektronik, Spielzeug und Küchenutensilien.
Das wachsende Netz von US-Lagern trug dazu bei, das Angebot des Unternehmens zu erweitern und seine Beliebtheit bei den Kunden drastisch zu steigern.
Zehn Jahre später war Amazon der größte Online-Verkäufer in den USA und auf der ganzen Welt.
2005 – Amazon führt die Prime-Mitgliedschaft ein
Nach der Gründung des Amazon Marketplace im Jahr 2000 – der die Plattform für Tausende von kleinen Unternehmen öffnete – sah sich Amazon veranlasst, seinen Lieferservice für treue Kunden zu verbessern.
Amazon Prime wurde 2005 eingeführt und bot einen schnelleren Versand für ausgewählte Artikel. Dies förderte den Verkauf aller Arten von Waren.
Mehr als 100 Millionen zahlende Kunden sind inzwischen Mitglieder des Abonnementdienstes Amazon Prime, der auch Video- und Musikstreaming anbietet.
Es ist das zweitgrößte bezahlte Mitgliedschaftsprogramm der Welt.
2007- Amazon bringt sein erstes Verbraucherprodukt auf den Markt: Den Kindle
Amazon hat seine Ursprünge im Buchhandel nie vergessen. Als E-Books populär zu werden begannen, brachte Bezos 2007 den Kindle auf den Markt und wurde schließlich zum Weltmarktführer in diesem Bereich.
Die Abteilung für intelligente Geräte von Amazon wuchs exponentiell und sah sich in den frühen 2010er Jahren der harten Konkurrenz von Apple und Google gegenüber.
Amazon war jedoch das erste Unternehmen, das ein intelligentes Gerät auf den Markt brachte: den Echo-Lautsprecher, der mit dem firmeneigenen System für künstliche Intelligenz, Alexa, ausgestattet ist.
Amazon ist heute der drittgrößte Verkäufer von intelligenten Geräten in den USA.
Heute sieht die Zukunft von Amazon etwas komplizierter aus als nur der Verkauf von Produkten im Internet.
Die zweite Jahreshälfte 2018 war schwierig für das Unternehmen, und seine Marktbewertung ist wieder unter die 1-Milliarden-Dollar-Marke gefallen.
Nachdem das Unternehmen den Online-Handel erfolgreich dominiert hat, setzt es nun auf die Ausweitung seiner Dienstleistungen – und vielleicht überraschenderweise auch auf physische Geschäfte – um eine neue Art des Einkaufens zu schaffen.
Was wird Amazon in weiteren 25 Jahren sein? Wir werden abwarten müssen und sehen.