DIE ERSTEN MENSCHEN
Menschen haben seit prähistorischen Zeiten, vor über 12.000 Jahren, in Schottland gelebt. An der Westküste und auf den Inseln wurden Überreste von Blutsteinwerkzeugen und Nussverarbeitungsstätten gefunden. Diese Menschen hatten eine steinzeitliche Gesellschaft, aber allmählich wurden die alten Völker zu Bauern, die das Land für den Ackerbau abholzten und Haustiere hielten.
MAES HOWE, SKARA BRAE UND STEINKREISEL
In dieser prähistorischen Periode bauten die Menschen einige der erstaunlichsten antiken Monumente und Gräber der Welt. Maes Howe in der Nähe von Stromness auf Orkney ist ein aus Stein gebautes Kammergrab, das so angelegt ist, dass die Sonne direkt in den sorgfältig ausgerichteten Eingangsbereich scheint und die Hauptkammer zur Wintersonnenwende mit Licht durchflutet.
Skara Brae, ebenfalls auf Orkney, ist eine alte Steinsiedlung mit Häusern, die durch überdachte Gänge verbunden sind. Die Häuser stammen aus dem Jahr 3200 v. Chr. und sind bemerkenswert zivilisiert, mit Steinbetten und Sitzgelegenheiten.
Zwischen Skara Brae und Maes Howe liegt der Ring of Brodgar, ein Steinkreis aus dem Jahr 2000 v. Chr., ähnlich wie Stonehenge. Man weiß nicht genau, wozu die Steinkreise dienten, aber möglicherweise wurden sie für astronomische Beobachtungen und Rituale genutzt.
KELTEN, PIKTEN UND RÖMER
Die Eisenzeit fand in Schottland um 700 v. Chr. statt, und die einheimische Bevölkerung trieb Handel und übernahm neue Technologien. In dieser Zeit entstanden die keltischen Knoten und Verzierungen, die noch heute bewundert werden, und die Kelten liebten es, Metallarbeiten zu verzieren und trugen farbenfrohe Kleidung und Schmuck. Die Römer nannten die Stämme des Nordens „Caledoni“ und gaben ihrem Land den Namen Caledonia.
Die Pikten, auch bekannt als das „bemalte Volk“, waren einer der keltischen Stämme, die Schottland bewohnten. Historiker vermuten, dass sie ihre Körper bemalten oder tätowierten und stehende Steine meißelten, von denen einige heute noch zu sehen sind. Die Pikten hinterließen nur wenige Spuren, aber viele Städte in Schottland tragen immer noch piktische Namen; Pittenweem und Pitlochry, um nur zwei zu nennen.
Die Stämme in Kaledonien wehrten sich gegen die römische Invasion, und die Römer versuchten mit verschiedenen Taktiken, den Frieden im Norden zu wahren. Sie errichteten zwei Mauern: den Antoninischen Wall, der sich vom Forth bis zum Clyde erstreckte, und den Hadrianswall, beides gewaltige Unternehmungen, die die wilden Stämme Kaledoniens vom römischen Britannien fernhalten sollten.
ERSTER KRIEG DER SCHOTTISCHEN UNABHÄNGIGKEIT
Im Jahr 1296 fiel Edward I. in Schottland ein, massakrierte die Einwohner von Berwick und entmachtete den schottischen König John Balliol von Schottland. Als Antwort darauf stellten der schottische Ritter William Wallace und Esquire Andrew Moray 1297 ein Heer von Schotten auf und fügten den Engländern am 11. September 1297 in der Schlacht von Stirling Bridge eine entscheidende Niederlage zu.
MARY QUEEN OF SCOTS
Mary war gerade sechs Jahre alt, als sie nach dem Tod ihres Vaters den Thron bestieg. Schottland wurde jahrelang von Regenten regiert, während Maria nach Frankreich geschickt wurde, dann kehrte sie 1558 nach dem Tod ihres Mannes, des Dauphins von Frankreich, Francis, nach Schottland zurück.
Nachdem sie den Mann geheiratet hatte, von dem man annahm, dass er ihren zweiten Ehemann ermordet hatte, wurde ein Aufstand gegen das Paar angezettelt, und Mary wurde in der Burg Loch Leven gefangen gehalten und gezwungen, zugunsten ihres jungen Sohnes abzudanken.
Nach dem erfolglosen Versuch, den Thron zurückzuerobern, floh Mary in den Süden und suchte Zuflucht bei ihrer Cousine, Königin Elisabeth I. von England. Elisabeth sah in Maria jedoch eine Bedrohung für ihre Herrschaft und wurde von ihrer Cousine eingekerkert. Nach achtzehneinhalb Jahren Gefangenschaft in der Obhut von Königin Elisabeth wurde Maria des Komplotts zur Ermordung Elisabeths für schuldig befunden und 1586 auf Schloss Fotheringhay enthauptet.
Die jakobinischen Erhebungen
Angefangen hatte alles mit Jakob VII., wie er in Schottland genannt wurde, oder Jakob II. in England, dem letzten römisch-katholischen Monarchen, der über die Königreiche England, Schottland und Irland herrschte. Nach der Invasion durch seinen protestantischen Schwiegersohn und dem anschließenden Sturz wurde Jakobus ins französische Exil gezwungen.
Viscount Dundee, der eifrigste schottische Unterstützer von Jakobus, sammelte von 1689 bis 1690 Truppen und wandte sich militärisch gegen die Regierungstruppen von William und Mary. Der erste Jakobitenaufstand brach aus, erwies sich aber als wenig populär.
Im Jahr 1707 wurden die beiden Königreiche Schottland und England vereinigt, sehr zum Missfallen derjenigen, die die Sache der Jakobiten unterstützten. Jakob VIII./III. versuchte zweimal, den Thron für sich zu beanspruchen, 1708 und 1715, was zu einem Aufstand unter der Führung des Earl of Mar führte. 1719 fanden die Jakobiten einen Verbündeten in Spanien, und diese Rebellion wurde von Lord Tullibardine und Earl Marischal angeführt.
Nachdem es nicht gelungen war, die französische Regierung zu einer weiteren Invasion zu bewegen, beschloss Prinz Charles, der „Young Pretender“, seinen eigenen Aufstand zu finanzieren. Er segelte von Frankreich nach Schottland, wo er im Juli 1745 auf Eriskay auf den Äußeren Hebriden ankam, und reiste dann durch die Highlands, um eine jakobitische Armee zusammenzustellen. Dieses Unterfangen endete 1745 in der Schlacht von Culloden, in der die schottische Armee besiegt wurde, was wahrscheinlich das schlimmste Ereignis war, das Schottland je ereilt hat.
DIE HIGHLAND CLEARANCES
Nach dem Jakobitenaufstand wurden Gesetze erlassen, um ähnliche Rebellionen gegen die englische Herrschaft in Schottland zu verhindern. Im Jahr 1746 wurden der Clan Tartan, der Dudelsack und der Unterricht der gälischen Sprache durch den Act of Proscription verboten – ein direkter Angriff auf die Kultur und Lebensweise der Highlands. Der Heritable Jurisdictions (Scotland) Act von 1746 nahm den schottischen Heritors, von denen viele Clan-Häuptlinge waren, Macht und Land weg. Dies war ein weiterer Schlag gegen das Clansystem und die Lebensweise.
Aber nicht nur die Kultur der Highlands verschwand, sondern auch die Menschen in den Highlands. Die Grundbesitzer, auf denen die Clans lebten und arbeiteten, entschieden, dass Schafe lukrativer waren als Menschen. Aufgrund des boomenden Wollhandels begann eine organisierte Abwanderung der Bevölkerung aus dem Hochland. Familien, die in den Highlands als Bauern aufgewachsen waren, wurden in Crofting-Dörfer umgesiedelt und gezwungen, einen neuen Beruf zu ergreifen. Später wurden die Crofting-Dörfer aufgrund der aus den Highlands verdrängten Menschen viel zu überbevölkert. Infolgedessen begannen die „assisted passages“, bei denen die Grundbesitzer ihren Pächtern die Auswanderung nach Übersee bezahlten, und so begann die Verbreitung der schottischen Kultur in der Welt.
Geschichte heute
Viele der alten Denkmäler, Befestigungen und Grabkammern aus Schottlands langer Geschichte sind heute noch zu sehen. Zusammen mit den Spuren der jüngeren Geschichte in Form von Schlössern, Statuen, Schlachtfeldern und Architektur ist die Geschichte Schottlands eine faszinierende Perspektive für den Touristen oder Hobbyhistoriker. Es gibt nur wenige Orte auf der Welt, an denen sich so viele Jahrtausende menschlicher Aktivität übereinander geschichtet finden lassen wie in Schottland, was die Breite der Geschichte und die Qualität der archäologischen Zeugnisse angeht.