Alexander Skarsgård spielt Randall Flagg wie einen „sexy Trump“ im Reboot von „The Stand“

Eine verheerende Pandemie. Ein geteiltes Amerika. Zwei Seiten stehen sich gegenüber. Der Anführer der einen Gruppe ist älter, besonnen und ruhig. Die andere ist charismatisch, bestraft Illoyalität und hält ego-steigernde Kundgebungen ab.

Stephen King schrieb seinen postapokalyptischen Bestseller The Stand im Jahr 1978, doch die Geschichte hat so viel unheimlichen Widerhall in der Gegenwart, dass die Ähnlichkeiten sogar den Autoren und Darstellern der neuen limitierten Serie von CBS All Access Angst einjagten, die nur drei Tage vor dem weltweiten Produktionsstopp von COVID-19 im März die Dreharbeiten abschloss.

Robert Falconer/CBS

„Ich habe mich erschrocken“, sagt Nat Wolff, der Lloyd Henreid spielt, einen Handlanger des übernatürlichen Superschurken Randall Flagg (Alexander Skarsgård aus True Blood). „Plötzlich sagten alle: ‚Oh, das ist ja wie die Grippe‘, und ich lese von Gefangenen in Italien, die Toilettenpapier anzünden, um Aufmerksamkeit zu bekommen – ich hatte gerade eine Szene gedreht, in der ich das tat. Ich geriet in Panik.“

Showrunner Benjamin Cavell möchte betonen, dass es in The Stand, das zuletzt 1994 von ABC fürs Fernsehen adaptiert wurde, nicht nur um eine Pandemie geht. Ein Killervirus (genannt „Captain Tripps“) löscht zwar 99,4 Prozent der Weltbevölkerung aus, aber das ist nur ein Teil der Geschichte. „Kapitän Tripps ist der Mechanismus, durch den die Welt geleert wird, so dass King seinen Herrn der Ringe in den Vereinigten Staaten spielen und einen Weg nach Mordor einrichten kann“, bemerkt Cavell.

Und Kings Version von J.R.R. Tolkiens Fantasy-Höllenlandschaft ist Las Vegas, das als ein moralfreies „New Vegas“ unter dem Kommando von Flagg wiedergeboren wird. Die Stadt steht im Gegensatz zu Boulder, Colo., wo eine Gruppe „guter“ Charaktere von der engelsgleichen Mutter Abigail (Whoopi Goldberg) angeführt wird, zusammen mit dem edlen Texaner Stu Redman (James Marsden), dem gestörten Musikstar Larry Underwood (Jovan Adepo), dem Soziologen Glen Bateman (Greg Kinnear) und anderen.

Robert Falconer/CBS

Bis jetzt wurde wenig über die Version der Charaktere der dunklen Seite der Serie bekannt gegeben, obwohl EW kürzlich enthüllte, dass Kings verrückter Pyromane Trashcan Man von Erza Miller (Fantastic Beasts 3) gespielt werden würde. „Trash ist der unterschätzte und fehlinterpretierte unter uns; das göttliche Genie, das sich hinter scheinbarer Geisteskrankheit und persönlicher Dysfunktion verbirgt“, schrieb Miller in einer E-Mail vom Set von Phantastische Tierwesen 3. „Die Welt hängt von Menschen wie Trashcan Man ab – verrückten Künstlern und verdorbenen Ingenieuren, die ständig übersehen werden, wie entscheidend sie letztendlich sein können.“

Ein weiterer Star der Warner Bros. Franchise, Amber Heard aus Aquaman, übernimmt die entscheidende Rolle von Nadine Cross, einer Lehrerin mit einem dunklen Schicksal. „Sie ist eine der nuanciertesten Frauenfiguren von King und keine einfache Rolle“, sagt Heard, ein Fan von Kings Werk, der sagt, dass sie die Rolle schon seit Jahren spielen wollte. „Sie besitzt und nutzt ihre Sexualität, aber das ist nur ein Teil ihres Repertoires, nicht etwas, das sie definiert. Sie stellt für mich auch eine Art Gleichgewicht zwischen einem Bösewicht und einem Opfer dar.“

Aber die verführerischste Figur ist Flagg selbst, der von Skarsgård als Über-Bro von dämonischer Männlichkeit dargestellt wird. Er hält gerne rauschende Versammlungen, Gladiatorenwettbewerbe und öffentliche Kreuzigungen von Verrätern ab. „Er ist eine Art sexy Trump“, sagt Fiona Dourif (The Purge), die Rat Woman, ein ehemaliges Showgirl, spielt.

CBS

„Es ist ein bisschen beängstigend, wenn man mit Hunderten von Statisten zusammen ist, die Alexander Skarsgard als Randall Flagg wahnsinnige Schimpfwörter zurufen,“ fügt Katherine McNamara hinzu, die die Flagg-Loyalistin Julie Lawry als „verlorene Seele und unberechenbare Tinkerbell der Apokalypse“ spielt.“

Die Produzenten fügten ihrer Version von Flagg einen zusätzlichen Trump’schen Touch hinzu, indem sie die Figur sein eigenes Brandzeichen auf die Denkmäler von Las Vegas setzen ließen. „Wir haben uns in die Idee verliebt, dass Flagg im Wesentlichen alle Logos ausblenden will – und Vegas ist offensichtlich ein Ort mit vielen Logos -, aber dass er alle Markenzeichen, die nicht von ihm sind, mit einem Flagg-Symbol ausblenden will“, sagt Cavell.

Abgesehen von der Rallye-Angeberei überraschte Skarsgård die Produzenten mit seiner ansonsten ruhigen und gelassenen Darstellung von Flagg, einer Rolle, bei der viele Schauspieler instinktiv „groß“ geworden wären. „Er ist in der Lage, so still und leise zu sein, was eine brillante Wahl war und was keiner von uns erwartet hatte“, sagt Cavell.

„Flagg ist ein so gewaltiger Gegner, dass ich mich entschied, mich auf seine Verletzlichkeit zu konzentrieren“, sagt Skarsgård. „Er braucht Bewunderung und Anerkennung von seinen Kriechern, und das nährt sein Ego. Das ist interessant, denn eigentlich sollten ihm die kleinen Menschen egal sein, aber er sehnt sich trotzdem nach ihrer Ergebenheit.“ Oder wie Wolff es ausdrückt:

Robert Falconer/CBS

Die Vegas-Seite von „The Stand“ bietet einige der spannendsten Szenen der Serie, ist aber auch eine Meditation über die ethische Verantwortung einer Gesellschaft. In Flaggs hedonistischer Welt wird klar, dass Grenzen für das Überleben notwendig sind – oder die Menschheit ist dazu bestimmt, die gleichen Fehler, die zu der tödlichen Pandemie geführt haben, erneut zu begehen.

„Die Freiheit, ‚zu tun, was man will‘, hat etwas Schönes“, sagt Dourif. „Das Problem ist, dass das nicht wirklich funktioniert.“

Warte, wir reden immer noch über The Stand, richtig?

The Stand feiert am 17. Dezember auf CBS All Access Premiere.

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