A Layman’s Understanding of Damascus Steel
Der Begriff „Damaszener Stahl“ kann sich auf zwei verschiedene Arten von eisenhaltigen Materialien beziehen, die sich durch das wässrige Muster auszeichnen, das durch die kontrollierte Mischung und physikalische Manipulation von Eisen und Stahl entsteht. Westeuropäer lernten dieses Material erstmals im 3. bis 4. Jahrhundert in der historischen Handelsstadt Damaskus im heutigen Syrien kennen. Es gibt zwar Beispiele für die Herstellung dieses Materials in Damaskus selbst, doch seine technischen und physikalischen Ursprünge liegen in Indien und dem Nahen Osten. Damaszener Stahl ist nicht zu verwechseln mit Damaszener, einem Verfahren, bei dem Blattgold zu Dekorationszwecken auf die Stahloberfläche aufgetragen wird.
Gegossener Damaszener Stahl, bekannt als Wootz, war im Osten sehr beliebt. Er wird durch Schmelzen von Eisen- und Stahlstücken mit Holzkohle in einer reduzierenden Atmosphäre (ohne Sauerstoff) hergestellt. Während des Prozesses nehmen die Metalle Kohlenstoff aus der Holzkohle auf, und die entstandene Legierung wird sehr langsam abgekühlt. Dabei entsteht ein Material mit einer sichtbaren kristallinen Struktur mit unterschiedlichem Karbidgehalt. Durch das Schmieden des Materials in eine gewünschte Form (z. B. eine Schwertklinge) verändert sich die kristalline Struktur in das bekannte wellenförmige oder gewässerte Muster, für das Damaszenerstahl bekannt ist. Diese Technik ist äußerst arbeitsintensiv und erfordert ein hohes Maß an Geschick, um die erforderlichen Temperaturen während des gesamten Prozesses konstant zu halten. Die daraus resultierende Materialmenge ist groß genug für eine größere Produktionsstätte, wäre aber für kleinere, individuell gefertigte Stücke unpraktisch.
Fabrizierter Damaszenerstahl, bekannt als mustergeschweißter Stahl, war im Westen beliebter und erzeugte im Wesentlichen das gleiche Produkt wie Wootz, allerdings mit weniger Arbeit und geringerem Ertrag. Durch das Aufschichten von zwei oder mehr linearen Elementen aus Eisen und Stahl und deren Zusammenschweißen in der Schmiede entstand der gemusterte Stahl. Beim Schmiedeschweißen werden zwei Metallstücke aufeinander gestapelt und mit dem Hammer zusammengeschlagen, während das Ganze eine hohe Temperatur aufweist. Die Oberflächen der einzelnen Metalle befinden sich im nahezu geschmolzenen Zustand, während der Kern des Metalls noch fest ist. Durch das Zusammenpressen der Oberflächen bei dieser Temperatur (mit einem Flussmittel, das die Verbindung gegen Sauerstoff abdichtet) entsteht eine Schweißverbindung, bei der die beiden Metalle im Wesentlichen zu einer Einheit gepresst werden. Wenn man den Verbundwerkstoff in die Länge zieht und wieder auf sich selbst zurückschweißt, erhält man mehrere Schichten, die so manipuliert werden können, dass sie dasselbe gewässerte Muster wie Wootz ergeben.
Abgesehen von ihrem schönen ästhetischen Erscheinungsbild erzeugten sowohl Wootz als auch mustergeschweißte Stähle ein Metall, das härter und flexibler war als herkömmliches Schmiedeeisen. Diese Eigenschaften waren für die Herstellung einer Waffe mit langer Klinge, wie z. B. einem Schwert, entscheidend. Während die Verwendung von Wootz-Stahl in erster Linie mit Indien und dem Nahen Osten in Verbindung gebracht wird, stellten norwegische Schmiede bereits im 6. Jahrhundert n. Chr. meisterhaft gemusterte Klingen her, Jahrhunderte bevor das berühmte gemusterte Katana während der Kamakura-Periode in Japan (ca. 1185-1333) entwickelt wurde. Trotz seiner berühmten Haltbarkeit und Qualität ist Damaszener Stahl jedoch ein relativ heterogenes (ungleichmäßig gemischtes) Material im Vergleich zu modernen kohlenstoffreichen Stählen, die im Bessemer-Verfahren des 19. Für die damalige Zeit war es ein großartiges Material, das teuer und aufwendig in der Herstellung war und es den Schmieden ermöglichte, hochwertige Langklingenwaffen herzustellen.
Parker Brown ist Waffenschmied in Ausbildung und Inhaber der Crescent Moon Armoury.