Für einen Little League Trainer gibt es nur wenige Dinge, die wichtiger sind, als den Spielern die Grundlagen des Baseballs beizubringen. Aber das ist leichter gesagt als getan. Baseball ist keine Sportart, die Kinder von Natur aus beherrschen, und selbst wenn man die grundlegenden Fähigkeiten des Werfens, Fangens und Schlagens beherrscht, gibt es noch eine Menge zu beachten. Deshalb sind Wiederholungen für junge Spieler so wichtig, und deshalb versuchen kluge Trainer, den Kindern eine Mischung aus Muskelgedächtnis und Autopilot beizubringen. Wirklich gute Trainer erreichen dies, indem sie Little League Drills durchführen.
Aber nicht alle Drills sind gleich. Viele der häufig verwendeten Little-League-Drills sind wenig effektiv. Andere frustrieren die Spieler. Der Schlüssel liegt darin, eine Übung zu finden, mit der die Kinder nicht nur bestimmte Fähigkeiten, sondern auch den Erfolg selbst trainieren können. Auf diese Weise hat Craig Ahrens, der Autor von No Bad Team: Management Techniques Honed from Coaching Youth Sports“ (Managementtechniken aus dem Jugendsport) und ein seit 15 Jahren erfahrener Trainer, über die Entwicklung von athletischen Stärken nach und wie Robert Herbst, ein 19-facher Weltmeister im Kraftdreikampf, der seit mehr als 30 Jahren Jugendbaseballspieler trainiert, pure Stärke entwickelt. Fatherly sprach mit den beiden über die Little League-Übungen, die stärkere Spieler hervorbringen. Sie empfahlen die folgenden fünf.
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The Unzip and Release Drill
Es gibt vielleicht keine Aufwärmübung im Baseball, die verbreiteter ist als ein Fangspiel vor dem Training. Aber Herbst sagt, dass es für junge Kinder eine Version des Fangens gibt, die „jede Komponente des Wurfs aufschlüsselt“, um ihnen zu helfen, mit Präzision und Genauigkeit zu werfen. Herbst lässt die Kinder sich in einer Reihe gegenüber aufstellen und den Ball hin- und herwerfen, lässt sie aber in verschiedenen Teilen eines typischen Fangspiels einfrieren, um über die Bewegungen nachzudenken.
„Wenn eine Reihe sich zum Wurf bereit macht, sage ich ihnen, sie sollen ‚den Reißverschluss aufmachen‘, was bedeutet, dass sie die übertriebene Bewegung des Aufmachens einer Jacke nachahmen, während sie sich zum Wurf aufrollen und mit dem Ball so weit hinten stehen bleiben, wie sie ihn beim Wurf haben würden.“
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Herbst geht dann die Linie entlang und überprüft die Form, um jeden zu korrigieren, der den Wurf nicht richtig ausführt. Wenn er alle durchlaufen hat, sagt er ihnen, dass sie loslassen sollen, und sie werfen den Ball zu ihrem Teamkollegen gegenüber.
„Sie werfen den Ball hin und her. Das kann unnötig erscheinen, aber es bringt die Kinder dazu, wirklich über den Wurfprozess nachzudenken, was die Anzahl der Fälle, in denen sie den Ball versehentlich überwerfen oder ihn in den Dreck werfen, einschränkt.
Der Bucket Drill
Eines der schwierigsten Dinge, die man einem jungen Spieler beibringen kann, ist der richtige Umgang mit einem Groundball. Das erfordert ein hohes Maß an Geduld und Konzentration, zwei Dinge, für die junge Kinder nicht gerade bekannt sind. Um Kindern beizubringen, wie man mit Groundballs umgeht, hat Ahrens eine einfache Übung mit dem Namen „The Bucket Drill“ entwickelt, mit der Kinder die notwendigen Grundlagen lernen, um jeden Groundball zu fangen, der ihnen über den Weg läuft.
So funktioniert es: Stellen Sie einen Baumarkt- oder Arbeitseimer auf die zweite Base und lassen Sie die Kinder am Shortstop und rechts von der zweiten Base Aufstellung nehmen. Dann fangen Sie einfach an, jedem Kind einen Groundball zuzuwerfen, den es fängt, zum Eimer rennt und dann die Linie wechselt.
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„Es ist ein unglaublich einfaches Spiel, das eine wichtige Fähigkeit lehrt, weil junge Kinder normalerweise nicht genug Zeit bekommen, um zu lernen, wie man einen Groundball fängt“, sagt Ahrens. „Es ist aber auch für Schüler der Oberstufe nützlich, weil sie sich vielleicht so sehr darauf konzentrieren, ihr Spiel zu verbessern, dass sie die grundlegenden Fähigkeiten vergessen. Niemand ist zu gut für das Eimerspiel.“
Der Pop Fly Drill
Kinder sind fast immer instinktiv gegen die Idee, einen Baseball zu fangen, denn, wie Ahrens so treffend erklärt, „mit einem Baseball am Kopf getroffen zu werden, tut weh.“ Wenn Ahrens Kindern das Fangen von Pop Flies beibringt, beginnt er mit dem Werfen oder Schlagen von Tennisbällen, von denen die Kinder wissen, dass sie ihnen nicht wehtun.
„Bei Basebällen strecken die Kinder normalerweise nur ihren Handschuh in die Luft und hoffen, dass sie nicht am Kopf getroffen werden. Aber wenn man Tennisbälle schlägt, nimmt man ihnen diese Angst und die Kinder lernen, wie man einen Flyball richtig fängt, was eine wichtige Fähigkeit ist.“
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Aber Ahrens sagt, dass die Verwendung von Tennisbällen nicht nur die Verletzungsgefahr beseitigt, sondern auch dazu beiträgt, die Fähigkeiten der Kinder auf eine Weise zu verbessern, wie es bei Basebällen nicht der Fall ist.
„Ein Tennisball nimmt nicht nur den Schmerzfaktor weg, sondern schult auch die Hand-Auge-Koordination der Kinder“, erklärt Ahrens. „Denn während ein Baseball oft von selbst in den Handschuh wandert, fällt ein Tennisball heraus, wenn man nicht im richtigen Moment zugreift. In einem echten Spiel fällt es dann viel leichter, einen echten Baseball zu fangen.“
Der Squash the Bug Drill
Kindern das Schwingen eines Schlägers beizubringen, ist oft schwierig und frustrierend, und deshalb versuchen viele Trainer, kreative Wege zu finden, um Kindern das Schwingen beizubringen. Herbst sagt jedoch, dass es kein Geheimnis gibt, wie man einem Kind das Schwingen beibringt.
„Nichts ist besser für das Schlagen als das Schlagen. Egal, ob sie gerade erst schwingen lernen oder schon seit Jahren schlagen, lassen Sie die Kinder rausgehen und schlagen. Es ist eine subjektive Erfahrung, aber wenn ein Manager einem Kind beim Schwingen zuschauen kann, kann er helfen, die Technik anzupassen. Es ist wirklich so einfach.“
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Eines der wenigen Dinge, die Herbst gefunden hat, die helfen können, ist, ihnen beizubringen, ihre Füße richtig aufzusetzen, indem sie das Zerquetschen eines Käfers nachahmen. Indem sie mit dem vorderen Fuß eine Ameise zerquetschen, lernen sie unbewusst, das Gewicht auf die Fußballen zu verlagern, was ihre Schlaghaltung und damit auch ihren Schwung enorm verbessert.
„Viele Kinder beziehen ihre Beine nicht mit ein, was schade ist, denn dort kann man einen Großteil seiner Kraft herholen. Sie stellen ihre Füße nicht richtig auf, und das macht den Schwung zunichte.“
Der Cut-Off-Staffel-Drill
Ein gut ausgeführter Cut-Off-Wurf kann ein Team davor bewahren, große Spielzüge zu verschenken, aber Manager wissen, dass Kinder oft versuchen, den großen Wurf zu machen, anstatt ihrem Cut-Off-Mann zu vertrauen, und so dem anderen Team erlauben, aufgrund der Fehler der Verteidigung zusätzliche Bases und Läufe zu bekommen. Um den Kindern die Bedeutung des Cut-Off-Mannes beizubringen, hat Herbst einen Staffelwettbewerb entwickelt, bei dem die Kinder den weiten Wurf ignorieren und den Ball dem Spieler geben, der ihnen am nächsten ist.
Herbst lässt die Kinder in zwei parallelen Linien aufstellen, die sich von der Home Plate bis zum Zaun des Outfields erstrecken, wobei ein Trainer an der Home Plate als Fänger für beide Teams fungiert. Jedes Kind ist etwa 20-25 Meter vom nächsten Spieler entfernt.
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„Im Grunde genommen besteht das Ziel des Spiels darin, als erstes Team den Ball vom Zaun des Außenfeldes zum Fänger zu Hause zu bringen“, erklärt Herbst. „Es wird also eine Art Staffellauf.“
Das Spiel ist einfach. Der tiefste Spieler jeder Mannschaft beginnt mit dem Ball und wirft ihn zu dem Spieler, der ihm am nächsten ist. Dieser dreht sich dann um und wirft den Ball zum nächstgelegenen Spieler und so weiter, bis der Ball den Trainer erreicht. Wer den Ball zuerst zum Trainer bringt, hat gewonnen.
„Es ist eine lustige und einfache Möglichkeit, die Spieler dazu zu bringen, über den Cut-Off-Mann nachzudenken, der ein übersehener Teil des Spiels ist, besonders bei jungen Kindern.“
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