„Wir treffen uns als Familie zweimal im Jahr, oft mehr als 100 von uns in einem Raum, zum Beispiel zu einem Weihnachtsessen“, sagte er. „Wir haben etwas, das wir Familienforum nennen. Wenn man 21 ist, wird man zu diesen Treffen eingeladen. Bei diesen Zusammenkünften spricht die Familie über ihre Ausrichtung, Projekte, neue Mitglieder und alle anderen Familienneuigkeiten im Zusammenhang mit der Karriere oder wichtigen Meilensteinen. Es ist wichtig, dass sich jeder als Teil der Familie fühlt, auch wenn er in die Familie eingeheiratet hat.
Rockefeller sagt, dass es auch wichtig ist, die Familiengeschichte zu pflegen.
Die Rockefellers tun dies zum Teil über ihre Familien-„Heimstätten“, wo sie sich versammeln und mit ihrer Vergangenheit in Verbindung treten können.
„Es sind Orte, die vertraut waren und die über Generationen weitergegeben wurden“, sagt er. „Ich kann an den Ort zurückkehren, an dem mein Urgroßvater vor über 100 Jahren lebte, und sehen, wie er lebte und wie sein Sohn und seine Enkel lebten.“
Es sei auch wichtig, kein Familienunternehmen mehr zu haben, sagt Rockefeller. Viele Streitigkeiten innerhalb reicher Familien drehen sich um das Geschäft – wer es führen sollte, wie es geführt werden sollte und wer davon profitieren sollte.
Die Rockefellers hatten seit 1911 kein Familienunternehmen mehr, um das sie sich streiten konnten, als Standard Oil von der Regierung aufgrund der damals neuen Kartellgesetze in börsennotierte Unternehmen aufgeteilt wurde. Mit einem Schlag wurde das Rockefeller-Vermögen von einem einzigen riesigen Unternehmen in mehrere börsennotierte Unternehmen umgewandelt. In Verbindung mit einer Reihe gut ausgearbeiteter Trusts konnten die Aktien und Finanzbeteiligungen leichter an künftige Generationen weitergegeben werden und waren weniger Gegenstand von Finanzkämpfen.
„Der Reichtum unserer Familie stammt natürlich aus dem Ölgeschäft, von Standard Oil“, sagte Rockefeller. „Aber das Geschäft hat uns nicht zusammengehalten, und es gibt viele Familien, die es auseinandergerissen hat, ehrlich gesagt. Ich glaube, wir hatten das Glück, dass wir kein Geschäft hatten, das uns auseinandergerissen hat. Wir hatten ein Unternehmen, das – durch einen generationenübergreifenden Treuhandfonds – ein Vermögen erwirtschaftet hat, das über die Generationen weitergegeben und auf immer mehr Menschen verteilt wurde, aber dennoch erhalten blieb. Aber wir hatten kein Kerngeschäft.“
Der stärkste Klebstoff, der die Rockefeller-Familie zusammenhält, sind Familienwerte, insbesondere Philanthropie. Ihre verschiedenen Familienstiftungen, darunter die Rockefeller Foundation, der Rockefeller Brothers Fund und der David Rockefeller Fund, verfügen zusammen über ein Vermögen von über 5 Milliarden Dollar.
Die Familienmitglieder werden ermutigt, sich in den Stiftungen zu engagieren und bei der Auswahl der von ihnen unterstützten Zwecke mitzuwirken. Indem sie das Spenden zum Mittelpunkt der Familienidentität gemacht haben, haben die Rockefellers die Grundwerte von John Rockefeller Jr. beibehalten, dessen Mantra in Stein am Rockefeller Center eingraviert ist: „Denn jedes Recht impliziert eine Verantwortung, jede Gelegenheit eine Verpflichtung, jeder Besitz eine Pflicht“
David Rockefeller Jr. erinnert sich, wie er im Alter von 10 Jahren mit seinem ersten Taschengeld für wohltätige Zwecke spendete. Er bekam sein Taschengeld am Sonntag und gab einen Teil davon der Kirche oder einem anderen Zweck – so wie John D. Rockefeller von seinem ersten Gehaltsscheck den Zehnten abgab.
„Wenn die Werte nicht gelebt würden, hätten die Worte keine Wirkung“, sagte David Rockefeller Jr. „Ich denke, die Familie hat ihr Bestes getan, um diese Werte zu leben: Wem viel gegeben wird, von dem wird viel erwartet.“
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