Wir haben hier auf Writer’s Edit viel über Jugendliteratur gesprochen.
Wir haben darüber berichtet, wie man Konflikte meistert und welche Fehler man vermeiden sollte, wenn man für junge Erwachsene schreibt; wir haben einen ultimativen Leitfaden für diese Kategorie zusammengestellt und unsere fünf besten Tipps für das Schreiben von Jugendliteratur geteilt.
Nicht zu vergessen die Tatsache, dass unsere eigene Gründungsredakteurin, Helen Scheuerer, eine Bestsellerautorin im Bereich der Jugendfantasy ist!
Allerdings haben wir uns nie wirklich mit der Frage befasst, was „junge Erwachsene“ von „Erwachsenen“ wirklich unterscheidet.
Heutzutage könnte man meinen, dass „junger Erwachsener“ und „Erwachsener“ nur Etiketten sind, die von den Verlagen auf die Bücher geklebt werden, um sie besser vermarkten und verkaufen zu können. Und bis zu einem gewissen Grad hätten Sie Recht.
Die Unterscheidung zwischen Jugend- und Erwachsenenliteratur gibt es jedoch aus einem bestimmten Grund. Sie dient dazu, das Zielpublikum zu definieren – die Leser, für die der Autor das Buch in erster Linie geschrieben hat.
Das soll nicht heißen, dass es keine Überschneidungen zwischen den beiden Kategorien gibt.
Junge Erwachsene können natürlich immer noch Belletristik für Erwachsene lesen, und Erwachsene können (und tun es auch!) Jugendliteratur lesen.
Aber die Kategorien – und die Unterschiede zwischen ihnen – kommen ins Spiel, wenn man bedenkt, für wen das Buch gedacht ist, nicht unbedingt für den, der es tatsächlich liest.
Heute geht es also um die Frage: Was sind die wichtigsten Unterschiede zwischen Jugendliteratur und Erwachsenenliteratur?
Lassen Sie uns eintauchen!
Das Alter der Protagonisten
Der Hauptunterschied zwischen Jugendliteratur und Erwachsenenliteratur ist zweifellos das Alter der Hauptfiguren.
Damit ein Buch eindeutig in die Kategorie „junge Erwachsene“ fällt, muss es mindestens einen jugendlichen Protagonisten haben, der in der Regel im oberen Teenageralter ist – zwischen 15 und 19 Jahren. (Protagonisten, die eher in den unteren Teenagerbereich fallen, sind eher in der Mittelstufenliteratur zu finden – eine ganz andere Kategorie.)
Erwachsenenliteratur hingegen kann Hauptfiguren jeden Alters haben, bevorzugt aber im Allgemeinen Protagonisten im Alter von 20 Jahren und darüber.
Werfen wir einen Blick auf zwei Beispiele aus dem Thriller-Genre: den äußerst beliebten Erwachsenenthriller The Girl on the Train von Paula Hawkins und den australischen YA-Thriller Small Spaces von Sarah Epstein.
Diese beiden Bücher sind sich in ihrer Thematik recht ähnlich: Beide enthalten wichtige Merkmale des Thriller-Genres, und in beiden gibt es eine weibliche Protagonistin, die eine potenziell unzuverlässige Erzählerin ist.
Die Bücher sind jedoch durch das Alter ihrer Protagonisten klar in verschiedene Kategorien unterteilt. In Small Spaces steht ein 17-jähriges Mädchen im Mittelpunkt, und trotz des Titels ist die Hauptfigur von The Girl on the Train eine erwachsene Frau (32 Jahre alt).
Aber bei diesen und allen anderen Büchern, die entweder als Jugend- oder als Erwachsenenliteratur eingestuft werden, ist es nicht allein das Alter der Hauptfiguren, das die Kategorie definiert. Es sind auch die Anliegen und Prioritäten dieser Figuren und die Art und Weise, wie ihre Geschichten erzählt werden.
Da kommen unsere nächsten beiden Hauptunterschiede ins Spiel.
Die Stimme
Ein weiterer wichtiger Unterschied zwischen Jugend- und Erwachsenenliteratur liegt in der Stimme.
Wenn man bedenkt, dass Jugendliteratur fast immer von Erwachsenen verfasst wird, haben gut geschriebene Jugendromane dennoch eine authentische Stimme, die der Erfahrung junger Erwachsener gerecht wird.
Diese Stimme kommt auf verschiedene Weise zum Ausdruck: in erster Linie durch die Anliegen, Motivationen und inneren Gedanken der Protagonistin/des Protagonisten und durch den Stil, in dem die Geschichte geschrieben oder erzählt wird.
Ein Teenager hat andere Prioritäten, Sorgen und Gedanken als ein Erwachsener, und das kommt in der Jugendliteratur zum Ausdruck.
Dies erklärt in gewisser Weise die Bedeutung bestimmter Tropen (z. B. Dreiecksbeziehungen) und die Prävalenz bestimmter Themen (z. B. Selbstfindung und Freundschaft) in der Jugendliteratur. All dies sind typische Erfahrungen junger Erwachsener, Dinge, mit denen sich Teenager tendenziell mehr beschäftigen als Erwachsene. Jugend- und Erwachsenenliteratur befassen sich mit unterschiedlichen Themen, von denen keines mehr oder weniger wichtig ist als das andere.
Der Stil eines Buches, der mit seiner Sprache einhergeht, trägt ebenfalls zu seiner Einordnung bei.
In der Jugendliteratur wird zum Beispiel ein Gefühl der Unmittelbarkeit und des „Im-Moment-Erzählens“ bevorzugt, das oft in der dritten oder ersten Person und/oder im Präsens erzählt wird.
Erwachsenenliteratur wird eher im Stil einer Reflexion über die Vergangenheit erzählt, meist in der dritten Person, manchmal mit einer allwissenden Perspektive. Nachdenkliche, eher „lyrische“ Prosa wird oft dem eher handlungsorientierten Stil vieler Jugendbücher vorgezogen.
Betrachten wir zwei Beispiele, beides sehr beliebte Fantasy-Serien, von denen eine als Jugendliteratur und die andere als Erwachsenenliteratur eingestuft wird: J.K. Rowlings Harry-Potter-Reihe und Patrick Rothfuss‘ Die Königsmörder-Chronik.
Jede Reihe hat einen einzigen Hauptprotagonisten und eine Geschichte, die sich über mehrere Jahre im Leben dieses Protagonisten erstreckt, aber es gibt entscheidende Unterschiede zwischen den beiden, die ihre Kategorien ausmachen. Der vielleicht wichtigste Unterschied zwischen den beiden ist die Stimme und die Art und Weise, wie die Geschichte erzählt wird.
Während der gesamten Harry-Potter-Reihe (die zugegebenermaßen eher im Bereich der Mittelstufe beginnt, sich aber im Laufe der Serie fest in die Kategorie der jungen Erwachsenen bewegt) erleben wir die Ereignisse direkt an der Seite von Harry in der Gegenwart.
Wir begleiten ihn nicht nur im Kampf gegen Voldemort, sondern sind auch in die wesentlichen Erfahrungen eines jungen Erwachsenen eingeweiht: Freundschaft, erste Liebe, Familie, Identität und Selbstfindung. Wir sind in seinem Kopf und erleben die Geschichte mit den Augen und der Stimme eines Kindes, das zu einem jungen Erwachsenen heranwächst.
In der Königsmörder-Chronik wird uns jedoch die Geschichte der Vergangenheit des Protagonisten Kvothe durch eine Reihe von Reflexionen seines erwachsenen Ichs erzählt.
Während der größte Teil der Serie, in der Kvothe seine eigene Geschichte erzählt, in der ersten Person geschrieben ist und seine jüngeren Jahre erforscht – normalerweise ein Merkmal von Jugendliteratur – sind die Reflexion und die Stimme des heutigen, erwachsenen Kvothe absolut zentral für die Geschichte, und dies, zusammen mit einigen anderen Faktoren, klassifiziert sie als Erwachsenenliteratur.
Die Themen der Geschichte
Unser letzter Hauptunterschied zwischen Jugend- und Erwachsenenliteratur liegt in den Themen der Geschichte und wie sie erforscht werden.
Dies kann ein heikler Punkt sein. Viele Leute haben den Fehler gemacht, anzunehmen, dass die Themen, die in Jugendbüchern behandelt werden, trivialer sind als die von Erwachsenenbüchern, oder dass Themen, die in Erwachsenenbüchern behandelt werden, in Jugendbüchern tabu sind. Das stimmt einfach nicht.
Einige Themen sind definitiv spezifischer für die eine oder andere Kategorie – das Erwachsenwerden in der Jugendliteratur zum Beispiel, oder existenzielle Überlegungen in der Erwachsenenliteratur. Aber es gibt immer wieder Überschneidungen zwischen den beiden Kategorien. Die Unterscheidung ergibt sich aus der Art und Weise, wie die Themen erforscht werden.
Nehmen wir zum Beispiel das Thema Liebe und romantische Beziehungen. Dieses Thema und alles, was damit zusammenhängt, einschließlich der Sexualität, ist genauso Teil der Erfahrung junger Erwachsener wie der Erwachsener.
Aber obwohl die Charaktere in Jugendromanen sexuelle Erfahrungen machen können, ist es wahrscheinlicher, dass sie in viel weniger expliziten Details erforscht werden als eine Sexszene in einem Erwachsenenroman. (In Bezug auf das Genre „New Adult“ kann man das allerdings nicht ganz so sagen… Mehr dazu weiter unten!)
Gewalt und der Grad der grafischen Ausführlichkeit, mit dem sie dargestellt wird, ist ein weiteres Beispiel für ein Thema, das eine Grenze zwischen Jugend- und Erwachsenenbüchern ziehen kann. Gewalt ist in Jugendbüchern keineswegs tabu, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass ein Buch mit extremer Gewaltdarstellung eher für Erwachsene als für ein jüngeres Publikum gedacht ist.
Wie Sie an diesem und den beiden anderen Unterschieden, die wir festgestellt haben, sehen können, gibt es oft Fälle, in denen die Grenzen verschwimmen und die Kategorien Jugendlicher/Erwachsener schwer zu definieren sind. In den meisten Fällen reicht jedoch eine Kombination der drei oben genannten Elemente aus, um ein Buch in erster Linie der einen oder anderen Zielgruppe zuzuordnen.
Eine Anmerkung zur Kategorie „New Adult“
Vielleicht haben Sie schon Bücher gesehen, die sich durch die Kategorie „New Adult“ oder „NA“ von der YA-Literatur unterscheiden. Was bedeutet diese weitere Kategorie, und wie unterscheidet sie sich von YA und Adult?
New-Adult-Literatur kann als eine Art Crossover-Kategorie in der Mitte zwischen YA und Adult angesehen werden. Das spiegelt sich auch in den Charakteren wider. Wie der Name schon sagt, sind sie buchstäblich „neu“ im Erwachsensein: Anfang zwanzig, irgendwo zwischen einem jungen Erwachsenen und einem „echten“ Erwachsenen.
In vielerlei Hinsicht kombiniert diese „Zwischenkategorie“ viele Merkmale von Jugend- und Erwachsenenliteratur zu einer Mischung, die sich an ein Publikum richtet, das sich in der Mitte zwischen den beiden befindet.
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