Schauen Sie sich einmal um…
Wenn Sie ein Tier sehen, ist es mit großer Wahrscheinlichkeit ein Säugetier. Säugetiere sind derzeit die dominierende Lebensform auf diesem Planeten, zumindest aus menschlicher Sicht.
Es gibt derzeit etwa 6.399 bekannte Arten von Säugetieren auf diesem Planeten. Allerdings streiten sich die Taxonomen noch immer, und es werden immer noch neue Arten gefunden.
Säugetiere sind in der Tat nicht die artenreichste Tiergruppe auf dem Planeten.
Drei andere Gruppen von Wirbeltieren übertreffen sie derzeit:
- Reptilien haben 11.050 Arten,
- Vögel haben 10.988 Arten und
- Fische ungefähr 34.300 Arten.
Unter den Wirbeltieren gibt es natürlich Gruppen mit einer riesigen Anzahl von Arten, die die Anzahl aller Wirbeltiere zusammen übertreffen: Arachniden mit 100.000 Arten und Insekten mit 1.000.000. Und selbst die Weichtiere mit nur 85.000 Arten sind immer noch zahlreicher als alle 3 Gruppen der Wirbeltiere zusammen.
Säugetiere hingegen sind groß. Man kann sie leicht sehen – und was vielleicht am wichtigsten ist, man ist selbst eines.
Säugetiere sind da, überall, wo man hinschaut. Große, warmblütige, vierbeinige Wirbeltiere, deren Weibchen Milch produzieren (siehe Was ist ein Säugetier).
Elefanten und Wale, Schweine, Pferde, Rinder, Schafe, Hunde, Katzen, Hamster, Ratten und natürlich Menschen (das sind wir) sind alles Säugetiere.
Säugetiere sind freundlich oder wild, knuddelig, niedlich und/oder furchteinflößend – je nachdem, welche man sich ansieht.
Sie faszinieren und erschrecken uns zugleich!
Wir essen sie, reiten auf ihnen, halten sie als Haustiere, machen Kleidung aus ihnen, jagen mit ihnen andere Säugetiere und benutzen sie als Ersatz für uns selbst in der wissenschaftlichen (besonders medizinischen) Forschung.
Wir benutzen sie, um unsere Lasten zu tragen, unterstützen unsere dummen Gewohnheiten (Glücksspiel) und erwarten, dass sie uns unterhalten. Für die meisten Menschen sind Tiere Säugetiere.
Viele Menschen sind völlig abhängig von nicht-menschlichen Säugetieren, damit ihr Leben funktioniert (Vegetarier und Veganer ausgenommen), und viele von uns brauchen sie auch als emotionale Stütze.
Wir sind Säugetiere (genetisch sind ein Mann und sein Hund zu 97% gleich), und wir lieben sie, weil sie wie wir sind.
Wir benutzen sie, um Menschen zu beschreiben. Jemand ist ein Hund, eine Hündin, ein Hengst, ein Schwein, eine Kuh, ein Kätzchen, ein Hase … wir rennen wie ein Kaninchen, drücken uns vor einer Abmachung, sind schlau wie ein Fuchs, stark wie ein Ochse und können uns prächtig amüsieren!
Unsere Vettern, die Säugetiere, sind sehr wichtig für uns.
Aber wie viel weißt du wirklich darüber, was es bedeutet, ein Säugetier zu sein?
Säugetiere sind zwar erst seit relativ kurzer Zeit als Gruppe erfolgreich, aber es gibt sie schon sehr lange.
Die ersten Säugetiere tauchten vor etwa 265 Millionen Jahren auf, nur 10 Millionen Jahre nach den ersten Dinosauriern. Während der ersten 160 Millionen Jahre, in denen die Dinosaurier herrschten, blieben sie jedoch relativ unauffällig (siehe Die Evolution der Säugetiere).
Wie dem auch sei, setzen wir unsere Lernreise fort und beginnen mit einigen der interessantesten Fakten über Säugetiere:
Das größte Säugetier der Welt
Der Blauwal, Balaenoptera musculus, ist das größte heute lebende Säugetier.
Es ist auch das größte Säugetier, das jemals gelebt hat. Tatsächlich ist der Blauwal das größte Tier, das je auf dem Planeten gelebt hat, soweit wir wissen. Er ist bei weitem größer als der größte Dinosaurier.
Der längste Blauwal, der je gemessen wurde, war ein Weibchen mit einer Länge von 33,58 m oder 110 Fuß. Das schwerste Exemplar wog über 190 Tonnen.
Nun, wir haben keine Waage, die groß genug ist – also wird das Gewicht anhand der zerlegten Überreste geschätzt.
Das größte lebende Landtier auf diesem Planeten ist ein Säugetier – der Afrikanische Elefant. Das größte aufgezeichnete Exemplar hatte eine Schulterhöhe von etwa 3,96 m und wog über 12 Tonnen.
Das größte Tier der Erde ist ebenfalls ein Säugetier – die Giraffe, Giraffa camelopardalis, kann 6,1 m groß werden.
Das kleinste Säugetier der Welt
Das kleinste Säugetier der Welt ist eine Fledermaus aus Thailand, die Kitli-Schwalbennasenfledermaus, Craseonycteris thonglongyai.
Mit einer Länge von nur 2,9-3,3 cm und einem Gewicht von nur 1,7-2 g.06 – 0.07oz, ist diese Fledermaus viel kleiner als viele Insekten und Schnecken.
Die Zwergspitzmaus oder Savi’s White-toothed Shrew Suncus etruscus wiegt nur 1,5 – 2.5 Gramm oder 0,05 – 0,09 Unzen und ist definitiv das kleinste Landsäugetier in den Aufzeichnungen.
Das schnellste Säugetier
Der Gepard, Acinonyx jubatus, ist das schnellste Tier an Land – er erreicht Sprintgeschwindigkeiten von über 98 kmh oder 61 mph. Im Jahr 2012 zeichnete das National Geographic Radar eine elfjährige Gepardin namens Sarah auf, die mit 98 kmh lief. Sarah war ein im Zoo gehaltenes Tier, das nicht jeden Tag auf Hochtouren rennen musste, um sein Abendessen zu fangen, und elf Jahre sind für einen Geparden ziemlich alt, daher glauben Wissenschaftler, dass jüngere, wild lebende Tiere wahrscheinlich noch ein ganzes Stück schneller rennen können, vielleicht bis zu 110 Kilometer pro Stunde.
Das schnellste Säugetier im Wasser ist der Schwertwal (Orcinus orca), der mit einer Geschwindigkeit von 55.
Das schnellste Säugetier in der Luft ist die Große Braune Fledermaus, Eptesicus fuscus, mit einer aufgezeichneten Fluggeschwindigkeit von 25 kmh bzw. 15,5 mph.
Wer lebt am längsten?
Die am längsten lebenden Säugetiere sind nicht die Menschen – wie viele denken – sondern die Wale.
Der Finnwal Balaenoptera physalis hat eine maximale Lebenserwartung von 90 – 114 Jahren, etwas weniger als der Mensch.
Der Grönlandwal (Balaena mysticetus), der auch als Grönlandwal bekannt ist, kann seit Mitte der 1990er Jahre mindestens 170 und möglicherweise mehr als 200 Jahre alt werden.
Ein paar Fakten zu Säugetieren
- Nashörner haben die dickste Haut aller Landsäugetiere… und die dickste Haut im Verhältnis zu ihrer Größe von allen Tieren. Die Haut auf ihrem Rücken und ihren Flanken kann 2,5 cm oder 1 Zoll dick sein!
- Nahezu ein Viertel aller Säugetiere kann fliegen.
- Ja, das stimmt. Mit 985 Arten machen Fledermäuse 23,1 % aller bekannten Säugetierarten aus.
- Die Sanftmütigen werden die Erde erben, oder zumindest Australien (was ein angemessener Teil davon ist). Bei etwa 67 Millionen Schafen kommen in Australien etwa 3 Schafe auf eine Person!
- Ein prähistorisches Säugetier, der ausgestorbene irische Elch Megaloceros giganteus, hatte das größte Geweih aller Zeiten. Ein Exemplar, das in einem irischen Torfmoor gefunden wurde, hatte ein Geweih von 4,3 m Durchmesser und wog 45 kg.
- Der Riesenameisenbär, Myrmecophaga tridactyla, frisst über 10.000.000 Ameisen oder Termiten pro Jahr.
- Keine zwei Giraffen haben das gleiche Fleckenmuster und keine zwei Zebras haben das gleiche Streifenmuster.
- Wale und Delfine schlafen immer nur eine Seite ihres Gehirns. Während die eine Seite schläft, hält die andere nach Gefahren Ausschau!
- Spermwale können bis zu zwei Stunden unter Wasser bleiben und über eine Meile unter die Oberfläche tauchen.
- Die Anden-Fischmaus wurde zum ersten Mal für die Wissenschaft erfasst, als Wissenschaftler der British Mammal Society in einer Fernsehsendung über die „Tierwelt der Anden“ ein Exemplar sahen und feststellten, dass es keine Aufzeichnungen über sie gab.
- Hausmäuse, Mus musculus, waren mehrmals so zahlreich, dass sie eine Populationsdichte von über 200.000 pro Hektar hatten. Das sind 2 Mäuse pro Quadratmeter Land, wenn sie alle gleichmäßig verteilt sind.
- Schädlinge, zumindest die wenigen Arten, die Schädlinge sind, kosten uns jedes Jahr etwa 43 Millionen Pfund an beschädigten und zerstörten Lebensmitteln.
- Es gibt eine Rebe auf Madagaskar, die ausschließlich von Lemuren bestäubt wird.
- Schimpansen können im Alter kahl werden.
- Ein Känguruweibchen kann 2 verschiedene Arten von Milch gleichzeitig produzieren, wenn es Junge unterschiedlichen Alters säugt.
- Ameisenbären sind die einzigen plazentalen Säugetiere, die keine Zähne haben.
- Hippopotamus produzieren ein spezielles rötliches Öl aus modifizierten Schweißdrüsen, das wie eine Sonnencreme wirkt und sie vor Sonnenbrand schützt.
- Spitzmäuse entwickelten sich vor 54 Millionen Jahren. Heute haben einige Arten einen so schnellen Stoffwechsel, dass sie täglich bis zum 1,3-fachen ihres Eigengewichts an Nahrung zu sich nehmen müssen.
- Ein Anwärter auf den Titel des geruchsintensivsten Säugetiers ist ganz sicher der Gestreifte Iltis oder Ictonyx striatus. Aus seinen analen Stinkdrüsen sprüht er ein Spray, das nicht nur jeden Angreifer blendet, sondern auch einen brennenden Schmerz auf seiner Haut hinterlässt.
Wollen Sie mehr erfahren?
Nun, ich hoffe, Sie haben all diese wunderbaren Säugetierfakten genossen. Aber es gibt natürlich noch viel mehr zu lernen!
Vielleicht möchtest du jetzt mehr über Säugetierfamilien wissen.
- Autor
- Aktuelle Beiträge
- Phylum Xenocoelomorpha; Einfache Meereswürmer – März 23, 2021
- Dicyemida: Winzige Meeresparasiten von Kraken und Tintenfischen – 23. März 2021
- Orthonectida: Winzige Parasiten von Seesternen, Muscheln und Würmern – 23. März 2021
Teilen über: