10 Wissenswertes über Charles Darwin

Jeder kennt Charles Darwin und seine Theorie der natürlichen Selektion, aber wussten Sie auch, dass er einmal eine Eule gegessen hat, nur so zum Spaß? Oder dass er es wegen der Form seiner Nase fast nicht an Bord der HMS Beagle geschafft hätte? Hier sind die 10 lustigen Fakten über Charles Darwin von Neatorama:

Darwin aß einst eine Eule

Darwin war ein neugieriger Mann. Natürlich war er neugierig auf die Natur und all diese wissenschaftlichen Dinge, aber er war auch ein Mann. Wenn er also seltsame Tiere sah, fragte er sich oft, wie sie wohl schmecken würden. Der Unterschied zwischen Darwin und dem Rest von uns ist, dass er sie tatsächlich gegessen hat!

Während seiner Zeit an der Universität Cambridge trat Darwin dem „Gourmet Club“ bei, der sich einmal pro Woche traf, um Tiere zu essen, die nicht oft auf dem Speiseplan stehen, wie Falken und Rohrdommeln (eine Art Watvogel aus der Familie der Reiher). Sein Eifer für seltsame Speisen brach jedoch zusammen, als er eine alte braune Eule probierte, die er „unbeschreiblich“ fand.

Aber diese eine Episode beendete Darwins seltsame gastronomische Neigungen nicht. Während der Reise mit der Beagle aß er Gürteltiere und Agoutis (die Nagetiere waren „das beste Fleisch, das ich je gekostet habe“, sagte er).

In Patagonien, Südamerika, aß Darwin einen Puma (er schmeckte wie Kalbfleisch) und einen straußenähnlichen Vogel namens Rhea. Eigentlich war Darwin auf der Suche nach dieser speziellen Rhea-Art gewesen, nur um festzustellen, dass er die ganze Zeit einen gegessen hatte. Er schickte die nicht gegessenen Teile an die Zoologische Gesellschaft in London zurück, die den Vogel nach ihm Rhea darwinii nannte!

Auf den Galapagosinseln aß Darwin Leguane und Riesenschildkröten. Es schmeckte ihm so gut, dass er 48 von ihnen an Bord der Beagle lud, um sie auf der Rückreise zu verspeisen!

Quellen: Darwin’s Dinner at Quite Interesting | The Life and Letters of Charles Darwin by Charles and Francis Darwin

Darwin wollte Arzt werden, aber er konnte den Anblick von Blut nicht ertragen

Darwin besuchte die Universität von Edinburgh in der Hoffnung, wie sein Vater Arzt zu werden, verwarf diese Idee aber bald wieder, weil er den Anblick von Blut nicht ertragen konnte. So entschied er sich, stattdessen Göttlichkeit zu studieren und Landpfarrer zu werden, was seinem Hobby, Naturforscher zu sein, sehr entgegenkam
(Quelle).

Darwins Nase hätte ihn fast die Reise auf der Beagle gekostet

Der Kapitän der HMS Beagle, Robert FitzRoy, wollte zu einer Vermessungsexpedition nach Südamerika aufbrechen, aber er fürchtete sich vor dem Stress und der Einsamkeit einer solchen Reise (in der Tat haben sie den vorherigen Kapitän des Schiffes in den Selbstmord getrieben). Also bat FitzRoy seine Vorgesetzten um einen gebildeten und wissenschaftlichen Gentleman als unbezahlten Naturforscher, den er als gleichwertig behandeln konnte. Die Professoren in Cambridge empfahlen den damals 22-jährigen Charles Darwin für die Reise.

Zunächst war Charles‘ Vater Robert gegen die Ernennung – schließlich
würde eine solche Reise Jahre dauern und ihn daran hindern, Geistlicher zu werden. Aber Darwins Onkel konnte ihn überreden, seinen Sohn nicht nur gehen zu lassen, sondern ihn auch finanziell zu unterstützen.

Darwin und Fitz-Roy kamen gut miteinander aus, aber später fand Darwin heraus, dass er fast nicht für die Reise ausgewählt worden wäre … wegen der Form seiner Nase!

„Als ich später sehr intim mit Fitz-Roy wurde, hörte ich, dass ich sehr knapp daran vorbeigeschrammt war, wegen der Form meiner Nase abgelehnt zu werden! Er war ein glühender Anhänger Lavaters und davon überzeugt, dass er den Charakter eines Mannes anhand der Umrisse seiner Gesichtszüge beurteilen könne; und er bezweifelte, dass jemand mit meiner Nase genügend Energie und Entschlossenheit für die Reise besitzen könnte. Aber ich glaube, er war hinterher zufrieden, dass meine Nase falsch gesprochen hatte.“ (Quelle: Charles Darwin: His Life Told in an Autobiographical Chapter, and in a Selected Series of His Published Letters, by Charles Darwin – 1902)

Best Birthday Gift Ever: a Mountain!

Zu Darwins 25. Geburtstag am 12. Februar 1834 benannte Captain FitzRoy einen Berg nach ihm. Jawohl, Mount Darwin. Er ist der höchste Gipfel Feuerlands.

Ein Jahr zuvor befanden sich Darwin und seine Schiffskameraden auf einer kleinen Insel im Feuerland-Archipel, als eine riesige Eismasse von der Wand eines Gletschers abbrach und ins Meer stürzte, was eine riesige Welle verursachte. Darwin rannte ans Ufer und rettete die Boote des Schiffes davor, weggeschwemmt zu werden. Weil er alle gerettet hatte, nannte FitzRoy das Gebiet Darwin Sound.

Und als ob ein Berg nicht genug wäre, wurden drei weitere nach Darwin benannt: Es gibt weitere Darwin-Berge in Kalifornien, Tasmanien und der Antarktis.

Der vollständige Titel von „On The Origin of Species“

Größeres Foto: University of Sydney

Sie wissen wahrscheinlich, dass Darwins berühmtestes Werk, in dem er seine Evolutionstheorie darlegt, On the Origin of Species heißt.

Aber was die meisten Menschen nicht wissen, ist der vollständige Titel: On the Origin of Species by means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life. Es wurde 1859 veröffentlicht, zwanzig Jahre nach seiner epischen Reise (ja, er ließ sich mit der Veröffentlichung seines Werks viel Zeit, was er nur tat, weil Alfred Russell Wallace zu den gleichen Schlussfolgerungen in Bezug auf die Evolution kam und Darwin nicht zurückbleiben wollte). Insgesamt wurden 1250 Exemplare gedruckt, und es wurde für 15 Schilling verkauft.
Es wird heute auf etwa 23.000 Dollar geschätzt.

In der 6. Auflage wurde der Titel in The Origin of Species (Die Entstehung der Arten) geändert.

Darwin hat den Satz „Survival of the Fittest“ (Überleben des Stärkeren) nicht erfunden

Das war Herbert Spencer, ein Philosoph und Zeitgenosse von Charles Darwin. Nach der Lektüre von Darwins „On the Origin of Species“ schrieb Spencer 1864 „Principles of Biology“. Er prägte den Ausdruck „survival of the fittest“ (Überleben des Stärkeren) und erweiterte Darwins Theorie der natürlichen Auslese auf den Bereich der Soziologie, Ethik und Wirtschaft.

Darwin selbst verwendete den Ausdruck in seiner fünften Auflage von The Origin und schrieb ihn Spencer zu.

Darwin heiratete seine erste Cousine

Darwin war ein logisch denkender Mensch, und er ging an das wichtige Thema der Ehe heran wie an jedes andere Problem. In The Correspondence of Charles Darwin machte Darwin eine sorgfältige Pro- und Contra-Liste zur Heirat mit seiner Cousine ersten Grades, Emma Wedgwood:

Bild: Cambridge University Library – The Complete Work of Charles Darwin Online

Unter dem Titel „Dies ist die Frage“ schrieb Darwin in der Spalte „Heiraten“:

Kinder – (wenn es Gott gefällt) – Ständiger Gefährte, (& Freund im Alter) der sich für einen interessiert, – Gegenstand, den man liebt & mit dem man spielt. -besser als ein Hund auf jeden Fall. – Heim, & jemand, der sich um das Haus kümmert – Charme der Musik & weibliches Geplauder. – Diese Dinge sind gut für die Gesundheit. – Gezwungen, & Verwandte zu besuchen, aber schrecklicher Zeitverlust. –

W Mein Gott, es ist unerträglich, daran zu denken, sein ganzes Leben zu verbringen, wie eine kastrierte Biene, arbeiten, arbeiten, & doch nichts. – Nein, nein, das geht nicht. – Stell dir vor, du lebst den ganzen Tag einsam in einem verrauchten, schmutzigen Londoner Haus. – Stell dir nur eine nette weiche Frau auf einem Sofa mit gutem Feuer vor, & Bücher & Musik vielleicht – Vergleiche diese Vision mit der schmuddeligen Realität von Grt. Marlbro‘ St.

… und in der Spalte „Nicht heiraten“:

Keine Kinder, (kein zweites Leben), niemand, der einen im Alter versorgt.- Was nützt es, ‚in‘ zu arbeiten, ohne Sympathie von nahen & lieben Freunden – die nahen & lieben Freunde für die Alten, außer Verwandten

Freiheit zu gehen, wohin man wollte – Wahl der Gesellschaft & wenig davon. – Konversation kluger Männer in Klubs – Nicht gezwungen, Verwandte zu besuchen, & sich in jeder Kleinigkeit zu verbiegen. – Die Kosten & Sorge der Kinder zu haben – vielleicht quälend – Verlust der Zeit. – Abends nicht lesen können – Müdigkeit & Müßiggang – Angst & Verantwortung – weniger Geld für Bücher &c – wenn viele Kinder gezwungen, sein Brot zu verdienen. – (Aber dann ist es sehr schlecht für die Gesundheit, zu viel zu arbeiten)

Vielleicht wird meine Frau London nicht mögen; dann ist die Strafe Verbannung & Degradierung zum trägen, müßigen Narren –

Er kam zu dem Schluß, daß er heiraten sollte, und schrieb:

Heiraten – heiraten – heiraten Q.E.D.

Es ist schon ironisch, dass der Mann, der die Bedeutung der Genetik für die natürliche Auslese begründete, seine Cousine ersten Grades heiratete (Darwin war damit nicht allein – auch Einstein heiratete seine Cousine), aber eines ist sicher: Darwin vermied es geschickt, weitere Verwandte zu besuchen!

Wie Darwin seinen Glauben an das Christentum verlor

Darwin war eigentlich ein recht religiöser Mensch, als er seine Reise auf der Beagle antrat (er war frisch von der Theologenschule). An Bord des Schiffes war Darwin dafür bekannt, dass er unruhigen Matrosen Passagen aus der Bibel zitierte.

Aber während der Reise geschah etwas, das ihn weniger religiös machte. Darwin sah aus erster Hand die Sklaverei und die erbärmlichen Lebensbedingungen der Eingeborenen in Feuerland und fragte sich, warum Gott solche Unmenschlichkeiten zuließ (Quelle). Darwin wurde skeptisch gegenüber der Geschichte im Alten Testament, glaubte aber dennoch an die Existenz Gottes.

Darwin verlor seinen Glauben, als seine Tochter Annie an Scharlach erkrankte und im Alter von 10 Jahren starb. Er schrieb: „Wir haben die Freude des Haushalts und den Trost unseres Alters verloren … Ach, wenn sie doch nur wüsste, wie sehr und wie zärtlich wir ihr liebes, fröhliches Gesicht immer noch & lieben werden.“ Die herzkranke Emma füllte eine kleine Schachtel mit Annies kleinen Schätzen und bewahrte sie bis zu ihrem eigenen Tod auf. (Quelle)

Von da an half Darwin weiterhin der örtlichen Kirche bei der Gemeindearbeit, ging aber auch spazieren, während seine Familie sonntags die Kirche besuchte. Auf die Frage nach seinen religiösen Ansichten verneinte Darwin, dass er Atheist sei, sondern bezeichnete sich selbst als Agnostiker.

Im Jahr 1915 behauptete Lady Hope, Darwin besucht zu haben und Zeuge seiner Bekehrung zum Christentum auf dem Sterbebett geworden zu sein. Dies wurde von seinen Kindern widerlegt, die feststellten, dass seine letzten Worte an Emma waren: „Ich habe nicht die geringste Angst vor dem Tod – Erinnere dich daran, was für eine gute Ehefrau du gewesen bist – Sag all meinen Kindern, sie sollen sich daran erinnern, wie gut sie zu mir gewesen sind.“ (Quelle)

Darwin war ein Freund des Backgammons

Nach seiner Rückkehr aus Südamerika erkrankte Darwin lebenslang an einer Krankheit, die ihn für lange Zeit stark schwächte oder ans Bett fesselte. Darwin konsultierte mehr als 20 Ärzte, aber die Ursache seiner Krankheit wurde nie gefunden (Wikipedia hat eine interessante Liste möglicher Krankheiten).

Im Laufe der Jahre entwickelte Darwin mit Hilfe von Emma eine strenge Routine, die zu helfen schien, die Symptome zu lindern. AboutDarwin.com bietet einen interessanten Einblick in den Alltag von Darwin.

Besonders erwähnenswert ist Darwins strikter Zeitplan für das Backgammon-Spiel. Jeden Abend zwischen 20 und 20:30 Uhr spielte Darwin mit Emma zwei Partien Backgammon. Er führte sogar jahrelang Buch über jedes Spiel!

Die Kirche von England entschuldigte sich schließlich bei Darwin

Als Darwins Arbeit über die Evolutionstheorie herauskam, griff die Kirche ihn heftig an. Jetzt, 126 Jahre nach seinem Tod, hat sich die Kirche von England bei Darwin entschuldigt:

Charles Darwin: 200 Jahre nach deiner Geburt schuldet die Kirche von England dir eine Entschuldigung dafür, dass wir dich missverstanden haben und durch unsere erste falsche Reaktion andere ermutigt haben, dich immer noch misszuverstehen. Wir versuchen, die alten Tugenden des „Glaubens, der nach Verständnis strebt“ zu praktizieren, und hoffen, dass dies eine gewisse Wiedergutmachung darstellt. Aber der Kampf um Ihren Ruf ist noch nicht vorbei, und das Problem sind nicht nur Ihre religiösen Gegner, sondern auch diejenigen, die Sie fälschlicherweise für ihre eigenen Interessen in Anspruch nehmen. Gute Religion muss konstruktiv mit guter Wissenschaft zusammenarbeiten – und ich wage zu behaupten, dass auch das Gegenteil der Fall sein könnte. (Quelle)

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