Bei Bremsenreparaturen kann man schon mal ins Schwitzen kommen.
Als die Kolumne „10 Tipps, wie Sie Ihr Geld im Portemonnaie behalten“ im letzten Monat erschien, schrieben viele Leser, um über frustrierende Erfahrungen mit Bremsenreparaturen an ihren Fahrzeugen zu berichten. Jackie Herndon aus Atlanta erinnerte sich an die Zeit, als ein Mechaniker sie zu ihrem Auto winkte – („Ich nenne es das ‚Du-brauchst-mehr-Geld-Winken'“, schrieb sie) – und ihr sagte, dass sie neue Bremsscheiben bräuchte, obwohl das absolut nicht der Fall war.
„Nun, ich schaue es mir an (ich hätte genauso gut einen Außerirdischen sehen können) und natürlich lasse ich mir nicht anmerken, dass ich keine Ahnung habe, was ich da sehe“, erinnerte sich Herndon. „Dann wende ich mich an den Mechaniker und sage: ‚Gibt es heute eine Sonderaktion – verschenken Sie Rotoren?‘ Er schaute verblüfft und sagte: ‚Was?‘ Ich sagte ihm ruhig: ‚Wenn Sie keine Rotoren verschenken, dann montieren Sie die (Brems-)Beläge und lassen Sie mich hier verschwinden.‘ … Er stotterte, sah, dass ich es ernst meinte, montierte die Beläge zum vereinbarten Preis – und ich fuhr von dort weg und brauchte in den nächsten zwei Jahren weder Beläge noch Bremsscheiben.“
Gut gemacht, Jackie! Das heißt natürlich nicht, dass Sie nie neue Bremsscheiben brauchen werden, denn eines Tages könnten Sie das. Aber dieses Mal war das nicht der Fall, und es wäre schade gewesen, Geld für Teile auszugeben, die nicht wirklich ersetzt werden mussten.
All die Rückmeldungen über Bremsenarbeiten haben mich dazu veranlasst, meinen Bruder Eric Coffey zu bitten, mir einige Einblicke in diesen wichtigen und potenziell verwirrenden Bereich der Autoreparatur zu geben. Eric arbeitet seit mehr als 10 Jahren im Autoservice in der Tampa Bay in Florida. Hier sind seine Ratschläge zusammen mit Tipps aus anderen Quellen, einschließlich der hervorragenden Automobil-Website Edmunds.com.
1. Informieren Sie sich. Gehen Sie auf diese Website – www.familycar.com/brakes.htm – und nehmen Sie sich fünf Minuten Zeit, um zu lernen, was die folgenden Begriffe bedeuten: Scheibenbremse (mit Rotoren, Bremsbelägen und Bremssätteln); Trommelbremse (mit Trommeln, Bremsbacken und Radzylindern); Bremsschläuche und Hauptzylinder. Bei einer Bremsenreparatur werden in der Regel die Bremsbeläge ausgetauscht (d. h. die Bremsklötze und/oder -backen), die Rotoren und/oder Trommeln erneuert, neue Bremsflüssigkeit eingefüllt, das System bei Bedarf entlüftet und nach anderen verschlissenen Komponenten gesucht.
2. Wissen, wann man sich fragt. In vielen Fällen können Rotoren und Trommeln erneuert werden, anstatt sie ganz zu ersetzen. Allerdings müssen sie manchmal wirklich ersetzt werden, wenn sie über bestimmte Sicherheitsgrenzen hinaus verschlissen sind. Andere potenziell notwendige Reparaturen könnten die Überholung oder den Austausch defekter Bremssättel, Radzylinder oder des Hauptzylinders umfassen. Generell sollten Sie aber nach Gründen und Beweisen fragen, wenn außer den Bremsbelägen oder -backen noch etwas anderes ausgetauscht werden muss und die Rotoren oder Trommeln erneuert werden müssen.
3. Lassen Sie sich nicht täuschen. Eine gängige Verkaufsmethode besteht darin, die Aufmerksamkeit auf die unterschiedliche Abnutzung der Bremsbeläge eines Fahrzeugs zu lenken. Eine Seite sieht vielleicht abgenutzter aus als die andere, und Ihnen wird gesagt, dass dies auf ein Versagen des Hydrauliksystems hindeuten könnte. Eine solche ungleichmäßige Abnutzung ist jedoch normalerweise normal. Er tritt auf, wenn Sie Ihr Fahrzeug unter verschiedenen Bedingungen anhalten, z. B. wenn Sie abbiegen. Beachten Sie, dass zur Behebung dieses Problems in der Regel kein Austausch größerer Systemkomponenten erforderlich ist. Holen Sie eine zweite Meinung ein, wenn Ihnen jemand etwas anderes erzählt und Sie sich Sorgen machen.
4. Fragen Sie nach der Passform. Einige Werkstätten verkaufen routinemäßig billigere, generische Bremsbeläge, um die Kosten zu senken. Das ist in Ordnung – und auch sicher -, aber seien Sie sich bewusst, dass solche Beläge nicht unbedingt zu jedem Fahrzeug passen und infolgedessen übermäßige Geräusche verursachen können. Um dies zu vermeiden, können Sie sich für Werksbremsbeläge entscheiden, die speziell für Ihr Fahrzeugmodell entwickelt wurden. Solche Beläge sind in der Regel im Fachhandel erhältlich.
5. Seien Sie wachsam. Einige Werkstätten im ganzen Land werben routinemäßig und aggressiv mit hohen Preisnachlässen für Bremsenarbeiten. Sie könnten zum Beispiel von einem 99-Dollar-Angebot für Bremsbeläge an der Vorder- und Hinterachse fasziniert sein, wie es Jackie Herndon aus Atlanta war. Wenn Sie eines dieser Angebote in Anspruch nehmen möchten, müssen Sie damit rechnen, dass der Händler Ihnen neue Bremsscheiben, Bremssättel oder andere Teile verkaufen will. Geben Sie nicht automatisch nach und stimmen Sie solchen Arbeiten zu, ohne sich zu vergewissern, dass sie absolut notwendig sind.
6. Machen Sie Ihre Unterschrift zur Bedingung. Wenn Sie Ihr Auto in einer Werkstatt abgeben, um Ihre Bremsen überprüfen zu lassen – oder überhaupt irgendetwas überprüfen zu lassen – sagen Sie, dass Sie einen Anruf mit einem Kostenvoranschlag erhalten möchten, bevor die Arbeiten beginnen. Erklären Sie höflich, dass nichts geschehen soll, bevor Sie es nicht genehmigt haben.
7. Informieren Sie sich. Wenn Ihnen gesagt wird, welche Art von Bremsenreparaturen Sie benötigen und wie viel diese Reparaturen kosten könnten, machen Sie sich gute Notizen. Rufen Sie dann schnell drei oder vier andere Werkstätten an und fragen Sie, wie viel sie für genau dieselbe Arbeit verlangen würden. Versuchen Sie es bei einer Vielzahl von Betrieben, darunter unabhängige Geschäfte, Ketten und Händler.
8. Prüfen Sie den Ruf und die Beschwerden des Geschäfts. Wenn Sie sich für eine Werkstatt entschieden haben, besuchen Sie die Website des Better Business Bureau (http://www.bbb.org/), um zu sehen, wie viele Verbraucher sich über die Werkstatt beschwert haben. Sie können sich auch an die Abteilung für Verbraucherangelegenheiten oder das Büro des Generalstaatsanwalts Ihres Landes wenden, um die Erfolgsbilanz des Unternehmens zu erfahren. Um Kontaktinformationen für Ihr Bundesland zu finden, klicken Sie hier (http://www.msnbc.msn.com/id/15228784/).
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9. Wissen, wann Sie grünes Licht geben müssen. Der Einfachheit halber könnten Sie die Werkstatt, in der Ihr Auto steht, mit den Arbeiten beauftragen, wenn der Preis angemessen und der Ruf des Unternehmens gut ist. Egal, wohin Sie sich wenden, fragen Sie, ob die Reparaturen mit einer schriftlichen Garantie verbunden sind, und sagen Sie, dass Sie Ihre alten Teile behalten oder zumindest sehen möchten, wenn einige Teile tatsächlich ersetzt werden müssen. (Es kann sein, dass Ihnen eine zusätzliche Gebühr berechnet wird, wenn Sie Ihre Bremssättel, den Hauptzylinder oder die Schuhe behalten wollen, anstatt sie nur zu überprüfen.)
10. Packen Sie die Dinge ein. Wenn Sie Ihr Auto abholen, sehen Sie sich die Rechnung genau an und vergewissern Sie sich, dass alles mit dem Kostenvoranschlag und den Notizen, die Sie gemacht haben, übereinstimmt. Wenn Sie etwas entdecken, das Sie nicht genehmigt haben, sprechen Sie es an.