10 Innovationen, die das alte Rom ausmachten – GESCHICHTE

Aquädukte

Die Römer genossen viele Annehmlichkeiten ihrer Zeit, darunter öffentliche Toiletten, unterirdische Abwassersysteme, Springbrunnen und prächtige öffentliche Bäder. Keine dieser Innovationen im Bereich der Wasserversorgung wäre ohne das römische Aquädukt möglich gewesen. Diese um 312 v. Chr. entwickelten technischen Wunderwerke nutzten die Schwerkraft, um Wasser durch Stein-, Blei- und Betonrohre in die Stadtzentren zu leiten. Aquädukte befreiten die römischen Städte von der Abhängigkeit von der nahe gelegenen Wasserversorgung und erwiesen sich als unschätzbar wertvoll für die Förderung der öffentlichen Gesundheit und der Hygiene. Die Römer haben das Aquädukt zwar nicht erfunden – erste Kanäle zur Bewässerung und zum Wassertransport gab es bereits in Ägypten, Assyrien und Babylonien -, aber sie nutzten ihre Kenntnisse im Bauwesen, um das Verfahren zu perfektionieren. Hunderte von Aquädukten entstanden schließlich im ganzen Reich, von denen einige das Wasser über eine Entfernung von bis zu 60 Meilen transportierten. Am beeindruckendsten ist vielleicht, dass die römischen Aquädukte so gut gebaut waren, dass einige von ihnen noch heute in Betrieb sind. Der berühmte Trevi-Brunnen in Rom zum Beispiel wird von einer restaurierten Version der Aqua Virgo gespeist, einem der 11 Aquädukte des alten Roms.

Beton

Viele antike römische Bauwerke wie das Pantheon, das Kolosseum und das Forum Romanum stehen heute noch, dank der Entwicklung von römischem Zement und Beton. Die Römer begannen vor über 2.100 Jahren, mit Beton zu bauen, und verwendeten ihn im gesamten Mittelmeerraum für Aquädukte, Gebäude, Brücken und Denkmäler. Römischer Beton war wesentlich schwächer als sein modernes Gegenstück, aber er erwies sich als bemerkenswert haltbar dank seiner einzigartigen Rezeptur, bei der gelöschter Kalk und eine vulkanische Asche, bekannt als Puzzolan, verwendet wurden, um eine klebrige Paste herzustellen. In Verbindung mit vulkanischem Gestein, dem so genannten Tuffstein, bildete dieser antike Zement einen Beton, der chemischem Verfall wirksam widerstehen konnte. Puzzolan trug dazu bei, dass römischer Beton schnell aushärtete, selbst wenn er in Meerwasser getaucht wurde, und ermöglichte so den Bau aufwendiger Bäder, Molen und Häfen.

Zeitungen

Die Römer waren dafür bekannt, dass sie zum öffentlichen Diskurs durch die Verwendung offizieller Texte beitrugen, in denen militärische, rechtliche und zivile Angelegenheiten ausführlich behandelt wurden. Diese frühen Zeitungen, die als Acta Diurna oder „tägliche Akten“ bekannt sind, wurden auf Metall oder Stein geschrieben und dann in stark frequentierten Bereichen wie dem Forum Romanum ausgehängt. Man geht davon aus, dass die Acta erstmals um 131 v. Chr. erschienen und in der Regel Einzelheiten über römische militärische Siege, Listen von Spielen und Gladiatorenkämpfen, Geburts- und Todesanzeigen und sogar Geschichten von menschlichem Interesse enthielten. Außerdem gab es die Acta Senatus, die über die Sitzungen des römischen Senats berichteten. Diese wurden traditionell bis 59 v. Chr. der Öffentlichkeit vorenthalten, als Julius Caesar ihre Veröffentlichung als Teil der vielen populistischen Reformen anordnete, die er während seines ersten Konsulats einführte.

Wohlfahrt

Das antike Rom war die Quelle für viele moderne Regierungsprogramme, einschließlich Maßnahmen zur Subventionierung von Lebensmitteln, Bildung und anderen Ausgaben für Bedürftige. Diese Programme gehen auf das Jahr 122 v. Chr. zurück, als der Tribun Gaius Gracchus die lex frumentaria einführte, ein Gesetz, das die römische Regierung anwies, ihren Bürgern Zuteilungen von billigem Getreide zukommen zu lassen. Diese frühe Form der Wohlfahrt wurde unter Trajan fortgesetzt, der ein als „alimenta“ bekanntes Programm einführte, um Waisen und arme Kinder zu ernähren, zu kleiden und zu unterrichten. Weitere Güter wie Öl, Wein, Brot und Schweinefleisch wurden schließlich in die Liste der preiskontrollierten Waren aufgenommen, die möglicherweise mit Tesserae“ genannten Wertmarken gesammelt wurden. Diese großzügigen Almosen halfen den römischen Kaisern, die Gunst des Publikums zu gewinnen, aber einige Historiker behaupten, dass sie auch zum wirtschaftlichen Niedergang Roms beitrugen.

Gebundene Bücher

Während des größten Teils der Menschheitsgeschichte nahm die Literatur die Form von unhandlichen Tontafeln und Schriftrollen an. Die Römer vereinfachten das Medium, indem sie den Codex schufen, einen Stapel gebundener Seiten, der als früheste Form des Buches gilt. Die ersten Kodizes bestanden aus gebundenen Wachstafeln, die jedoch später durch Pergament aus Tierhaut ersetzt wurden, das den Seiten deutlicher ähnelte. Antike Historiker stellen fest, dass Julius Caesar eine frühe Version eines Kodex schuf, indem er Papyrusseiten zu einem primitiven Notizbuch stapelte, aber gebundene Kodizes wurden in Rom erst im ersten Jahrhundert oder später populär. Die frühen Christen gehörten zu den ersten, die sich die neue Technik zu eigen machten und sie ausgiebig zur Herstellung von Bibelkopien verwendeten.

Straßen und Autobahnen

Auf seinem Höhepunkt umfasste das Römische Reich fast 1,7 Millionen Quadratmeilen und schloss den größten Teil Südeuropas ein. Um dieses weitläufige Gebiet effektiv zu verwalten, bauten die Römer das ausgeklügeltste Straßensystem, das die antike Welt je gesehen hatte. Diese römischen Straßen – von denen viele auch heute noch in Gebrauch sind – wurden aus einer Kombination von Erde, Kies und Ziegeln aus Granit oder gehärteter Vulkanlava gebaut. Römische Ingenieure hielten sich bei der Planung ihrer Straßen an strenge Normen und schufen pfeilgerade Straßen, die gebogen waren, um den Wasserabfluss zu ermöglichen. Bis 200 n. Chr. bauten die Römer über 50.000 Meilen an Straßen, vor allem im Dienste militärischer Eroberungen. Die Autobahnen ermöglichten es den römischen Legionen, bis zu 25 Meilen pro Tag zurückzulegen, und ein komplexes Netz von Poststationen sorgte dafür, dass Nachrichten und andere Informationen mit erstaunlicher Geschwindigkeit weitergeleitet werden konnten. Diese Straßen wurden oft auf die gleiche Weise verwaltet wie moderne Autobahnen. Steinerne Meilensteine und Schilder informierten die Reisenden über die Entfernung zu ihrem Ziel, und spezielle Soldaten fungierten als eine Art Autobahnpatrouille.

Römische Bögen

Bögen gibt es seit etwa 4.000 Jahren, aber die alten Römer waren die ersten, die ihre Kraft für den Bau von Brücken, Denkmälern und Gebäuden effektiv nutzten. Die ausgeklügelte Konstruktion des Bogens ermöglichte es, das Gewicht von Gebäuden gleichmäßig auf verschiedene Stützen zu verteilen, so dass massive römische Bauwerke wie das Kolosseum nicht unter ihrem eigenen Gewicht zusammenbrachen. Römische Ingenieure verbesserten die Bögen, indem sie ihre Form abflachten, um einen so genannten Segmentbogen zu schaffen, und sie in verschiedenen Abständen wiederholten, um stärkere Stützen zu bauen, die bei Brücken und Aquädukten große Lücken überbrücken konnten. Zusammen mit Säulen, Kuppeln und gewölbten Decken wurde der Bogen zu einem der bestimmenden Merkmale des römischen Baustils.

Der Julianische Kalender

Der moderne gregorianische Kalender ist sehr eng an eine römische Version angelehnt, die mehr als 2.000 Jahre alt ist. Die frühen römischen Kalender wurden wahrscheinlich von griechischen Modellen abgekupfert, die sich am Mondzyklus orientierten. Da die Römer jedoch gerade Zahlen als unglücklich ansahen, änderten sie ihren Kalender schließlich so, dass jeder Monat eine ungerade Anzahl von Tagen hatte. Diese Praxis wurde bis 46 v. Chr. beibehalten, als Julius Cäsar und der Astronom Sosigenes das julianische System einführten, um den Kalender mit dem Sonnenjahr in Einklang zu bringen. Cäsar verlängerte die Anzahl der Tage in einem Jahr von 355 auf die heute bekannten 365 und fügte schließlich die 12 Monate ein, wie wir sie heute kennen. Der julianische Kalender war fast perfekt, aber er berechnete das Sonnenjahr um 11 Minuten falsch. Diese wenigen Minuten führten dazu, dass der Kalender um mehrere Tage verschoben wurde. Dies führte zur Einführung des fast identischen gregorianischen Kalenders im Jahr 1582, mit dem die Diskrepanz durch eine Änderung der Schaltjahre behoben wurde.

Die Zwölftafeln und das Corpus Juris Civilis

Subpoena, Habeas Corpus, Pro Bono, Affidavit – all diese Begriffe stammen aus dem römischen Rechtssystem, das jahrhundertelang das westliche Recht und die Regierung dominierte. Die Grundlage für das frühe römische Recht bildeten die Zwölftafeln, ein Gesetzbuch, das in der republikanischen Ära ein wesentlicher Bestandteil der Verfassung war. Die um 450 v. Chr. erstmals verabschiedeten Zwölftafeln enthielten detaillierte Gesetze zu Eigentum, Religion und Ehescheidung und listeten Strafen für alles auf, von Diebstahl bis hin zu schwarzer Magie. Noch einflussreicher als die Zwölftafeln war der Corpus Juris Civilis, ein ehrgeiziger Versuch, die römische Rechtsgeschichte in einem einzigen Dokument zusammenzufassen. Das Corpus Juris wurde vom byzantinischen Kaiser Justinian zwischen 529 und 535 n. Chr. verfasst und enthielt moderne Rechtskonzepte wie die Vorstellung, dass der Angeklagte unschuldig ist, bis seine Schuld bewiesen ist. Nach dem Untergang des Römischen Reiches wurde es zur Grundlage für viele Rechtssysteme der Welt. Zusammen mit dem englischen Common Law und der Scharia ist das römische Recht nach wie vor sehr einflussreich und spiegelt sich in den Zivilgesetzen mehrerer europäischer Staaten sowie im US-Bundesstaat Louisiana wider.

Battlefield Surgery

Die Römer erfanden viele chirurgische Instrumente und leisteten Pionierarbeit bei der Anwendung des Kaiserschnitts, doch ihre wertvollsten Beiträge zur Medizin kamen auf dem Schlachtfeld zum Tragen. Unter der Führung von Augustus gründeten sie ein militärisches Sanitätskorps, das eine der ersten feldchirurgischen Einheiten darstellte. Diese speziell ausgebildeten Mediziner retteten unzählige Leben durch den Einsatz römischer medizinischer Innovationen wie hämostatische Tourniquets und arterielle chirurgische Klemmen zur Eindämmung des Blutverlusts. Römische Feldärzte untersuchten auch neue Rekruten und trugen dazu bei, die Ausbreitung von Krankheiten einzudämmen, indem sie die hygienischen Verhältnisse in den Militärlagern überprüften. Sie desinfizierten sogar die Instrumente vor dem Gebrauch in heißem Wasser und leisteten damit Pionierarbeit für eine Form der antiseptischen Chirurgie, die sich erst im 19. Die römische Militärmedizin erwies sich bei der Behandlung von Wunden und der Förderung des Wohlbefindens als so fortschrittlich, dass die Soldaten trotz der ständigen Gefahren des Kampfes in der Regel länger lebten als der Durchschnittsbürger.