Harry Truman wurde vom Bezirksrichter zum Entscheider für den Einsatz von Atomwaffen am Ende des Zweiten Weltkriegs. Hier ein kurzer Blick auf 10 Fakten über Trumans plötzlichen Aufstieg ins Weiße Haus – und die Sache mit seinem zweiten Vornamen.
Truman wurde am 8. Mai 1884 in Lamar, Missouri, geboren. Er starb im Alter von 88 Jahren am 26. Dezember 1972 in Independence, Missouri.
1. Truman war ein Kriegsheld, der in der Schlacht eingesetzt wurde. Truman wollte nach West Point gehen, aber seine schlechte Sehkraft hielt ihn von der Akademie ab. Er meldete sich bei der Nationalgarde und war Artilleriekommandeur im Ersten Weltkrieg.
2. In der Privatwirtschaft war er nicht erfolgreich. Truman arbeitete in verschiedenen Jobs, unter anderem in einem Nähgeschäft, in der Landwirtschaft und als Angestellter in einer Bank, bis er Bezirksrichter in Missouri wurde.
3. Truman war kein Kandidat der ersten Wahl für den Senat. Der politische Chef von Kansas City, Tom Pendergast, wurde 1934 von vier anderen möglichen Kandidaten abgewiesen, als er einen Kandidaten suchte, den er bei den US-Senatswahlen unterstützen konnte. Truman gewann sein Amt, indem er aktiv in den Wahlkampf zog.
4. Truman überwand die hohen Erwartungen und gewann die Senatswahlen 1940. Als Trumans politischer Verbündeter Pendergrast 1939 wegen Steuerhinterziehung verurteilt wurde, glaubten nur wenige, dass Truman eine Chance hätte, in Missouri wiedergewählt zu werden. Truman ging erneut auf Wahlkampftour, sprach über seine Kriegserfahrungen und seine Erfahrungen als einfacher Mann im Senat und schaffte einen weiteren Umschwung.
5. Truman nutzte einen wichtigen Senatsausschuss, um an die Macht zu kommen. Im Alter von 57 Jahren übernahm Truman einen Sonderausschuss, der während des Zweiten Weltkriegs verschwenderische Ausgaben von Unternehmen, Gewerkschaften und Regierungsbehörden überwachen sollte. Als Leiter des „Truman-Ausschusses“ wurde er schnell zu einem Begriff.
6. Truman war kein Spitzenkandidat für das Amt des Vizepräsidenten. 1944 war der amtierende Vizepräsident, Henry Wallace, bei vielen Demokraten in Ungnade gefallen. William Douglas, Richter am Obersten Gerichtshof, war der bevorzugte Kandidat von Roosevelt, und Alben Barkley und James Byrnes waren weitere starke Kandidaten. Truman war eine Kompromisswahl, die Roosevelt nicht gut kannte.
7. Roosevelt hielt Truman über Kriegsangelegenheiten im Unklaren. Als Vizepräsident hatte Truman wenig Kontakt mit dem Präsidenten und sollte sich hauptsächlich um Angelegenheiten im Senat kümmern. Nach dem Tod von Roosevelt musste Truman die grundlegenden Fakten über die Kriege in Europa und Asien und das geheime Atomprogramm der Nation herausfinden.
8. Die Wahlniederlage von 1948 war keine wirkliche Niederlage. Es wurde erwartet, dass Truman gegen den Republikaner Thomas Dewey verlieren würde, zumindest in den Augen der Medien. Nachdem er in den Meinungsumfragen zurücklag, startete Truman eine umfassende nationale Medienkampagne, die ihn wieder ins Rennen brachte. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten die Meinungsforscher die Durchführung von Umfragen eingestellt und den Aufschwung für Truman nicht gemessen. Der Rest ist Geschichte.
9. Truman überlebte ein Attentat. Zwei Nationalisten aus Puerto Rico versuchten 1950, Truman zu töten, als er sich im Blair House aufhielt, während das Weiße Haus renoviert wurde. Ein Wachmann des Weißen Hauses starb, als er einen Angreifer tötete. Der andere Angreifer wurde gefangen genommen. Truman hörte die Schießerei von seinem Zimmer aus.
10. Truman hatte eine ungewöhnliche mittlere Initiale. Trumans Eltern gaben ihm den Mittelnamen „S“, nachdem sie sich nicht auf einen Mittelnamen einigen konnten, als Tribut an Verwandte, deren Namen beide mit dem Buchstaben „S“ begannen. Offiziell wird das „S“ von einem Punkt gefolgt: „Harry S. Truman“. Das liegt daran, dass Truman in seiner Korrespondenz einen Punkt mit dem Buchstaben „S“ verwendete. Das Truman Library & Museum bietet eine detaillierte Erklärung der „S“-Kontroverse.