Der NBA-Playoff-Pool ist in dieser Saison tiefer denn je.
Die Playoff-Teams teilen sich einen Rekordbetrag von 23.287.266 Dollar für das Erreichen der NBA-Postseason, eine Zahl, die um etwa 1,6 Millionen Dollar höher ist als im letzten Jahr.
Und die Milwaukee Bucks können sich den größten Anteil am Pool aller Zeiten sichern, wenn sie den NBA-Titel gewinnen. Nach der von der NBA ausgearbeiteten Formel würden die Bucks im Falle des Gewinns der NBA-Meisterschaft 6.827.848 Dollar erhalten.
Die Bucks haben sich bereits 1.606.897 Dollar aus dem Pool gesichert, weil sie die beste Bilanz in der NBA und die beste Bilanz in der Eastern Conference aufweisen und die erste Runde erreichen. Die besten sechs Teams in jeder Conference erhalten einen Bonus für ihre Platzierung in der regulären Saison.
Die Aufteilung sieht folgendermaßen aus:
* Die Erstrundenqualifikanten erhalten 347.545 $.
* Die Conference-Halbfinalisten erhalten weitere 413.534 $.
* Die Conference-Finalisten erhalten weitere 683.363 $.
Die größten Anteile gehen natürlich an die Teams, die die NBA-Finals erreichen. Das unterlegene Team erhält weitere 2.732.699 Dollar, während der NBA-Champion weitere 4.124.054 Dollar erhält.
Für den Gewinn des NBA-Titels in der letzten Saison erhielten die Toronto Raptors 5,6 Millionen Dollar aus dem Playoff-Pool.
Leonard jagt der Geschichte hinterher
Wenn Kawhi Leonard mit den Los Angeles Clippers in dieser Saison eine NBA-Finals-MVP-Auszeichnung gewinnt, würde er etwas schaffen, was noch nie jemand geschafft hat – drei Finals-MVP mit drei verschiedenen Teams.
Leonard war Finals-MVP für San Antonio im Jahr 2014 und für Toronto im vergangenen Jahr. Neben Leonard haben nur LeBron James (2012 und 2013 mit Miami, dann 2016 mit Cleveland) und Kareem Abdul-Jabbar (1971 mit Milwaukee und 1985 mit den Los Angeles Lakers) Final-MVP mit zwei verschiedenen Franchises gewonnen.
Wenn die Lakers oder die Clippers den Titel gewinnen, wäre das eine weitere Rarität. Wenn die Lakers gewinnen, hätten James und Danny Green (San Antonio, Toronto) Meisterschaften mit drei verschiedenen Teams; wenn die Clippers gewinnen, stünde Leonard auf dieser Liste.
Die einzigen Spieler in der NBA-Geschichte, die bisher Titel mit drei verschiedenen Teams gewonnen haben, sind John Salley und Robert Horry.
Warum Divisionstitel wichtig sind
Divisionsmeisterschaften in der NBA scheinen nicht mehr viel zu bedeuten.
Nun, vielleicht doch.
Wenn die Geschichte stimmt, wird eines dieser sechs Teams – Toronto, Milwaukee, Miami, Denver, Houston oder die Los Angeles Lakers – den NBA-Titel in dieser Saison gewinnen.
Jedes Finalteam seit 2012 hat dies getan, nachdem es einen Divisionstitel gewonnen hat. Das letzte Team, das seine Division nicht gewann und trotzdem in die Finals einzog, war Dallas, das 2011 den Titel gewann. Und das letzte Mal, dass in einem NBA-Finale zwei Teams standen, die die Division nicht gewonnen hatten, war 2007, als San Antonio Cleveland besiegte.
3 Statistiken, auf die man achten sollte
Ein paar Zahlen, auf die man während der Playoffs achten sollte:
* LeBron James ist 89 Punkte von 7.000 Karriere-Postseason-Punkten entfernt. Kein anderer hat bisher 6.000 erreicht; Michael Jordan hatte 5.987. James hat fast mehr Playoff-Punkte als alle anderen drei Spieler, die in diesen Playoffs antreten, in ihrer Postseason-Karriere zusammen. James Harden (2.654), Russell Westbrook (2.489) und Kawhi Leonard (2.164) kommen zusammen auf 7.307 Punkte.
* Sollten die Lakers einen guten Lauf haben, könnte James auch die Nummer 1 in der Liste der gespielten Postseason-Spiele übernehmen. Er hat bisher 239 Spiele absolviert, hinter Derek Fisher (259), Tim Duncan (251) und Robert Horry (244). James ist in der NBA-Karriere bereits der führende Spieler in Bezug auf Spielminuten, geschossene und versuchte Feldtore, getätigte Freiwürfe und Steals.
* Bostons Gordon Hayward hat 95,5 % seiner Playoff-Freiwürfe getroffen (106 von 111). Niemand, der in seiner Karriere mindestens 100 Mal in der Postseason von der Linie getroffen hat, war jemals besser; Mark Price liegt mit 94,4 % auf Platz 2.
Niederlagen
Zum ersten Mal seit 2015 schafften es Teams mit einer Niederlagenserie in die Playoffs.
Und zum ersten Mal seit 1997 fanden drei Teams unter der .500er-Marke den Weg in die Postseason. Portland, Brooklyn und Orlando beendeten die reguläre Saison mit Niederlagen – und sind trotzdem noch im Rennen um den NBA-Titel.
Boston und Brooklyn waren die letzten Teams, die es mit Niederlagen in die Playoffs schafften, beide schafften es 2015. Minnesota, Phoenix und die LA Clippers waren die drei Teams, die es 1987 schafften.
Das letzte Mal, dass mehr als drei Sub.500-Teams in den Playoffs waren, war 1986, als sechs das Feld erreichten.
Kein Team mit einer Niederlagenserie hat seit 1987 eine Playoff-Serie gewonnen, als die Seattle SuperSonics zwei Runden gewannen und das West-Finale erreichten. Seit dieser Saison haben Teams, die unter 500 Punkten liegen, 0-26 Erstrundenspiele gewonnen.
Kurzer Hinweis zu den Schiedsrichtern
Aaron Smith und Dedric Taylor gehören zum ersten Mal zum Schiedsrichterstab der Playoffs und sind die einzigen Postseason-Neulinge im 40-köpfigen Aufgebot für die erste Runde. Smith ist einer von vier Stellvertretern und Taylor ist einer der 36 Schiedsrichter, die ausgewählt wurden, um Spiele zu leiten.
Smith ist in seiner vierten NBA-Saison und leitete die G-League-Finals 2016 und 2017. Taylor ist in seiner sechsten NBA-Saison und kam schließlich dorthin, nachdem er 13 Jahre lang als Fahrer für UPS und für die Park- und Freizeitabteilung in North Miami Beach, Florida, gearbeitet hatte.
Der Rest des Aufgebots an Offiziellen für Runde 1: Mark Ayotte, Curtis Blair, Tony Brothers, Tony Brown, James Capers, Derrick Collins, Sean Corbin, Kevin Cutler, Marc Davis, Kane Fitzgerald, Tyler Ford, Brian Forte, Scott Foster, Pat Fraher, John Goble, David Guthrie, Bill Kennedy, Courtney Kirkland, Eric Lewis, Tre Maddox, Ed Malloy, Rodney Mott, Gediminas Petraitis, Kevin Scott, Michael Smith, Ben Taylor, Josh Tiven, James Williams, Leon Wood, Sean Wright und Zach Zarba.
Neben Aaron Smith sind Brett Barnaky, Nick Buchert und Mark Lindsay die Stellvertreter.
Foster hat die meiste Playoff-Erfahrung, da er bereits zum 21. Mal in der Postseason. Er ist einer von sechs Schiedsrichtern auf dem Postseason-Kader, die mehr als 100 Spiele geleitet haben (188) – die anderen sind Brothers (140), Capers (135), Davis (132), Malloy (111) und Kennedy (104).
Toronto & die Nr. 23
Wenn die Toronto Raptors den NBA-Titel gewinnen, gibt es keinen Zweifel daran, dass die magische Zahl des Teams in dieser Saison 23 sein wird.
Oder vielleicht 23-9, um genauer zu sein.
Als die Saison am 11. März wegen der Pandemie unterbrochen wurde, waren die Raptors genau 23-9 zu Hause und 23-9 auf der Straße.
In den Setzspielen bei Disney gingen sie 7-1. In der letzten Saison haben sie in den Playoffs 16-8 gewonnen, und wenn sie dieses Jahr genau das tun – ja, dann hätten sie auch in diesem Jahr in Disney genau 23-9 gewonnen.
Spiel 1 ist wichtig
Natürlich wird nach dem Eröffnungsspiel eines jeden Matches irgendeine Version der Statistik auftauchen, die besagt, dass die Gewinner von Spiel 1 fast immer eine Best-of-seven-Serie gewinnen. Und es stimmt: Seit der Einführung des 16-Teams-Playoff-Formats gewinnen Teams mit einer 1:0-Führung in der Serie in 78,3 % der Fälle.
Aber das letzte Jahr hat gezeigt, dass auch 1:0-Defizite einen Verein nicht zum Verhängnis werden lassen.
In der letzten Saison gab es sechs Teams, die Spiel 1 verloren, dann aber eine Serie gewannen – so viele wie in keinem anderen Jahr im 16-Teams-Format.
Die sechs Teams, die es geschafft haben, waren Toronto (Ost-Finale gegen Milwaukee und erste Runde gegen Orlando), Milwaukee (Ost-Halbfinale gegen Boston), Portland (West-Halbfinale gegen Denver), Philadelphia (West-Halbfinale gegen Denver). Denver), Philadelphia (Ost-Halbfinale gegen Brooklyn) und Denver (West-Halbfinale gegen San Antonio).
Wird das Heimrecht eine Rolle spielen?
Seit 1984 haben die Heimteams 411 von 540 Playoff-Spielen gewonnen – 76,1 %. Natürlich ist das zu einem großen Teil darauf zurückzuführen, dass die Teams in diesen Spielen von rund 20.000 schreienden Fans angefeuert werden.
Wird es eine Rolle spielen, wenn keine Fans in der Kabine sind? Die Zeit wird es zeigen.
Während des Neustarts erzielten die Teams 49-39 Punkte in Spielen, die als „Heimspiele“ bezeichnet wurden – eine Quote von 55,7 % in diesen Wettbewerben, in denen sie ihre Logos auf den Videotafeln sehen und ihre übliche Musik vor dem Spiel hören konnten. Und das entspricht in etwa dem, was die Teams außerhalb der „Bubble“ in dieser Saison gemacht haben, als die Heimteams in 55,1 % der Fälle gewonnen haben.
Eine Familienangelegenheit
Callie Rivers Curry kann in der ersten Runde der Western Conference Playoffs nicht verlieren. Entweder ihr Vater zieht in die zweite Runde ein, oder ihre Busbande.
Die Los Angeles Clippers spielen in der ersten Runde gegen Dallas. Callies Vater ist Clippers-Trainer Doc Rivers. Ihr Ehemann ist Mavericks-Guard Seth Curry.
„Ich glaube nicht, dass sie mir die Daumen drückt“, sagte Doc Rivers, „aber ich bin mir da nicht so sicher.“