Das Ergebnis: Wenn Menschen sich vorstellen, eine Fähigkeit oder eine Sportart während des „luziden Träumens“ zu üben, dem Zustand, in dem eine schlafende Person erkennt, dass sie sich in einem Traum befindet und die Kontrolle darüber übernimmt, verbessert sich ihre Leistung in dieser Aktivität im wirklichen Leben.
Die Forschung: In Feldexperimenten, bei denen Menschen aus einer Entfernung von zwei Metern Münzen in eine Kaffeetasse werfen mussten, schnitten Teilnehmer, die träumten, dass sie die Aufgabe übten, deutlich besser ab als diejenigen, die das nicht taten – wenn auch nicht ganz so gut wie die Teilnehmer, die das Münzwerfen im Wachzustand tatsächlich übten.
Die Herausforderung: Können Menschen Träume wirklich als Trainingsprogramm nutzen? Dr. Erlacher, verteidigen Sie Ihre Forschung.
Erlacher: Das ist definitiv keine Mainstream-Forschung. Es gibt einige Leute, die sagen, dass Träume Unsinn sind und es nicht wert sind, sie zu untersuchen. Kritiker sagen, dass man nicht wirklich sicher sein kann, dass Menschen träumen, und dass einige der Feldstudien, die wir durchgeführt haben – einschließlich der Münzwurfstudie – noch nicht in einem Schlaflabor repliziert worden sind. Aber es gibt hier fundierte Forschungsergebnisse. Es ist erwiesen, dass Sportler, die eine Aktivität mental proben, ihre Leistung verbessern können, und es ist logisch, dass Träume denselben Effekt haben können.
In einem Experiment baten wir die Teilnehmer, von tiefen Kniebeugen zu träumen. Obwohl sich ihr Körper nicht bewegte, stiegen ihre Herz- und Atemfrequenz leicht an, als ob sie Sport treiben würden. Das Gehirn reagiert also in ähnlicher Weise auf die Traumbewegungen, und das ermöglicht es, Träume als Simulation zu nutzen. Man kann daraus lernen.
HBR: Einige dieser Forschungen klingen absurd, wie der Mann, der behauptete, er habe sich in seinen Träumen das Einradfahren beigebracht.
Das war ein deutscher Forscher, der keine Experimente in einem Schlaflabor durchführte – er schrieb darüber, was seiner Meinung nach möglich sein sollte, und demonstrierte einige dieser Aktivitäten selbst. Ein Großteil seiner Arbeit bezog sich auf Gleichgewichtsaufgaben. Er begann damit, vom Skateboardfahren zu träumen, und er wurde im Wachzustand richtig gut darin. Er behauptete, dass er durch das Üben in seinen Träumen das Snowboarden so gut gelernt hatte, dass er es ohne Bindungen tun konnte, was fast unmöglich ist. Ich habe mit Leuten gesprochen, die mit ihm Snowboard gefahren sind, und sie haben ihn dabei beobachtet. Es hat also eine gewisse Bestätigung gegeben.
Wie finden Sie Menschen, die luzide Träume haben, für Ihre Experimente?
Das ist der komplizierteste Teil. In Deutschland, wo wir forschen, ist etwa die Hälfte der Bevölkerung mit dem luziden Träumen vertraut und berichtet, es erlebt zu haben. Aber nur 1 % der Menschen hat jede Nacht luzide Träume. Sie wollen dieses 1 % finden, damit Sie unproduktive Nächte in einem Schlaflabor vermeiden können. Um diese Menschen ausfindig zu machen, schalten wir Anzeigen in Zeitungen. Wir nutzen eine Rekrutierungs-Website. Wir verlassen uns auf Mundpropaganda. Aber es ist immer noch sehr schwierig.
Kann man luzides Träumen lernen?
Ja. Es gibt verschiedene Techniken. Eine davon besteht darin, eine schlafende Person nach sechs Stunden aufzuwecken, sie eine Stunde lang wach zu halten, sie den Traum proben zu lassen und sie dann für drei Stunden wieder in den Schlaf zu schicken. In einer Studie hatten 50 % der Personen, die dies ausprobierten, während der zweiten Schlafperiode einen luziden Traum. Ich habe eine andere Methode, die so genannte Reflexionstechnik, angewandt, um zu lernen, wie es geht. Dabei hält man 10 Mal am Tag inne und fragt sich: „Träume ich, oder bin ich wach?“ Das hilft dabei, die eigene Kritikfähigkeit zu verbessern, so dass man besser in der Lage ist, einen begonnenen Traum zu erkennen. Nach zwei Monaten hatte ich meinen ersten luziden Traum: Ich befand mich in der Küche meiner Eltern und beschloss, aus dem Fenster zu fliegen und in der Nachbarschaft herumzufliegen. Wenn ich heute luzide träume, mache ich manchmal so lustige Sachen wie durch Wände gehen. Leider habe ich nicht sehr oft luzide Träume – nur etwa fünf oder zehn Mal im Jahr.
Ist luzides Träumen auch jenseits körperlicher Aktivitäten anwendbar?
Ja. Viele Menschen haben luzide Träume erfolgreich eingesetzt, um Albträume zu verhindern. Menschen, deren Arbeit Kreativität oder Problemlösung erfordert, können davon profitieren, diese Fähigkeiten im Traum zu üben. Firmen haben mich beauftragt, Workshops darüber zu geben, wie man durch Träume kreativer werden kann. Ein von mir untersuchter luzider Träumer arbeitet als Programmierer von Videospielen. Bevor er ein Spiel entwickelt, träumt er davon. Er träumt von Monstern und spielt mit ihnen im Traum, um zu sehen, wie sie reagieren. Er benutzt seine Träume als Simulator für seine tägliche Arbeit.
Gibt es Medikamente, die Menschen beim luziden Träumen helfen können?
Wenn es eine Pille gäbe, mit der man luzide Träume haben kann, würde jeder sie nehmen wollen, denn luzides Träumen macht Spaß. Zurzeit gibt es keine Pille, aber Forscher untersuchen verschiedene Substanzen, die luzide Träume fördern könnten. Stephen LaBerge, der bekannteste Forscher auf dem Gebiet des luziden Träumens, hat eine Studie mit einer Substanz namens Donepezil durchgeführt, die die Häufigkeit luzider Träume zu erhöhen schien.
Wenn ich davon träume, Crunches zu machen, werde ich dann Bauchmuskeln entwickeln?
Ja und nein: Sie werden nicht wirklich ein Sixpack bekommen, nur weil Sie träumen, aber die Forschung zeigt, dass die Vorstellung, Übungen zu machen, bestimmte Muskeln stärker machen kann, so dass Sie einen stärkeren Bauch bekommen sollten, als wenn Sie nicht von Crunches träumen würden. Generell gilt: Wenn du dich im Wachleben verbessern willst, sind Träume der perfekte Ort, um das zu tun.
Gilt das auch für Aufgaben wie eine Rede zu halten?
Man kann jede Fähigkeit in einem luziden Traum üben. Es gibt keine empirischen Beweise dafür, dass Traumproben Reden verbessern, aber anekdotisch weiß ich von Leuten, die sich damit auf wichtige Präsentationen vorbereitet haben.