Zebu

Grundlæggende

Zebu er en kvægart, der er nært beslægtet med det meget almindelige europæiske kvæg, der findes i de fleste dele af verden. Zebus (undertiden kaldet Brahman-kvæg i USA) er let at få øje på på grund af den store pukkel på deres forreste skulder og deres store, opadvendte horn. Zebu’en er en del af Bos-slægten, som indeholder mange arter af tamkvæg.

Og selv om tamkvæg repræsenterer mange forskellige arter og endda særlige sorter inden for en art, kan mange af arterne inden for Bos-slægten krydses med hinanden. Derfor er kombinationer af alle de ovennævnte kvægracer teknisk set mulige.

Zebus har en række tilpasninger, der gør dem varmetolerante, herunder kort hår, store ører til afledning af varme og evnen til at tåle intenst sollys. På grund af denne høje varmetolerance er zebu’en et valgfrit trækdyr for mange landmænd over hele verden, fra Afrika til Brasilien. Zebu’er har generelt et behageligt temperament, og miniature-zebu’er holdes undertiden som kæledyr!

Zebu’eren har været til stede i kunsten i mere end 4.000 år, og der findes nu over 75 specifikke racer i forskellige regioner i verden.

Interessante indsigter fra zebu’en!

Zebu’en er måske nok en af mange husdyrracer, men det betyder ikke, at den ikke har sine egne interessante forbindelser til resten af biologien! Zebu’en er et perfekt eksempel på mange højere biologiske begreber.

Not A Camel’s Hump

Som kameler har zebuerne også en forstørret pukkel på ryggen. Disse to pukkler har dog meget forskellige sammensætninger. En kamelbule består hovedsagelig af fedtceller, der lagrer vand og energi til lange ture gennem ørkenen. Zebus pukkel består af muskler og forstørrede ryghvirvler mellem skulderbladene. Så forskerne er usikre på pukkelens nøjagtige funktion og den evolutionære fordel ved zebus pukkel.

Derimod indeholder både kamel- og zebupukkel et stort antal blodkar, der væver sig gennem vævet. Blodkarrene kan aflede varme gennem huden, hvilket tyder på, at puklen er en tilpasning mod varmen. Det er også blevet foreslået, at fordi puklen er større hos hanner, kan puklen være et seksuelt udvalgt træk. Da zebuer er en domesticeret race, er det meget sandsynligt, at puklen blot er et overdrevet træk, som landmændene har selekteret efter gennem tiden.

I mange dele af verden anses puklen for at være et meget eftertragtet fødevaretræk – hvilket gør denne teori mere sandsynlig. På grund af et stort antal kar i kødet siger forbrugerne, at det er mere mørt end andre udskæringer.

Menneskelig evolution og husdyr

Zebu’en – og dens føjelige temperament – er et perfekt eksempel på de evolutionære kræfter, som menneskeheden stod over for, da den spredte sig over hele kloden. Faktisk kan de tidligste menneskelige civilisationer spores til steder, hvor der fandtes dyr, som var lette at domesticere. Faktisk førte tidlige forfædre af zebu’en sandsynligvis til etableringen af menneskelige bosættelser i hele Indien og Asien.

De første eksempler på skrift og klart organiserede menneskelige samfund kommer fra Kina og de mesopotamiske regioner. Disse regioner havde i modsætning til dele af Afrika, som mennesket opstod i, flere dyrearter, der var meget føjelige og relativt lette at tæmme. Mens dele af Asien, Europa og Mellemøsten havde adgang til dyr som vandbøfler, urokse og andre arter, der var lette at styre – har Afrika skabninger som kapbøfler og flodheste, der stadig dræber mange mennesker om året.

De første store civilisationer i Sydamerika har også deres rødder i domesticering af planter og dyr. Inka- og mayacivilisationerne havde ganske vist ikke store arter som uroksen at domesticere – men de er ansvarlige for alpakaer, lamaer og marsvinet. Disse civilisationer blev sandsynligvis bygget på bidrag fra disse domesticerede dyr, og selve domesticeringsprocessen er med til at forklare, hvorfor visse menneskelige befolkninger aldrig voksede ud over visse grænser.