Wonder Womans duellerende oprindelseshistorier og deres indvirkning på heltens feminisme forklaret

En af de største afsløringer i Wonder Woman er gemt i slutningen af filmen. Diana konfronterer Ares, krigsguden, om menneskets natur og menneskets godhed. De to mytiske væsener har filmens karakterdefinerende filosofiske kamp, og så smutter han ind med en erklæring, der får Diana til at sætte spørgsmålstegn ved alt, hvad hun nogensinde har lært: Hun er datter af Zeus, gudernes konge.

Indtil dette punkt troede Diana på det, som hendes mor havde fortalt hende – at hun var lavet af ler, og at Zeus havde givet hende liv. Ved hjælp af magi og myter har Zeus symbolsk set været en far for hende. Men Ares antyder noget lidt mere beskidt: at Zeus havde et forhold til hendes mor, Hippolyta, og skabte et barn. Og hvis det er tilfældet, så er det ikke klart, hvad amazonerne ellers løj over for Diana om.

Filmen overlader den endelige fortolkning af Dianas oprindelse til sit publikum og afspejler dermed en debat om Dianas oprindelse, der har stået på i Wonder Woman-tegneserierne i de sidste mange år.

Wonder Womans skaber ønskede ikke, at mænd skulle være en del af Dianas oprindelseshistorie

Den oprindelige skaber af Wonder Woman er en mand ved navn William Moulton Marston, som blandt andet blev krediteret for at have opfundet løgnedetektormaskinen (hvilket bringer i lyset, hvorfor Diana bruger en lasso, der tvinger folk til at fortælle sandheden). Han havde også progressive, komplekse og sammenfiltrede synspunkter om køn, relationer og sex. Marston skrev om, at kvinder skulle være mænd overlegne i nogle henseender, men var også fascineret af dynamikken mellem den dominerende og den underdanige – derfor fremstillede så mange Wonder Woman-tegneserier heltinden bundet og med bind for øjnene.

Marstons oprindelseshistorie afspejlede disse idéer. I hans version blev Diana født på en paradisisk ø, der var hjemsted for amazoner, kvinder, der var slaver af menneskeheden – de blev holdt i lænker – men til sidst brød de fri. På deres ø udviklede de fysisk og mental styrke og opfostrede Diana, som blev født af ler og ikke havde brug for en far. Diana blev i Marstons øjne opvokset i denne perfekte verden, på denne perfekte ø, der udelukkende var beboet af kvinder – en bevidst beslutning.

“Marston lånte Wonder Womans oprindelseshistorie fra feministisk utopisk fiktion, som altid involverede kvinder, der boede på en ø, og hvad der sker, når en mand eller en gruppe af mænd lider skibbrud der,” fortalte Jill Lepore, Harvard-professor og forfatter til The Secret History of Wonder Woman, mig over e-mail. “Det var et tankeeksperiment, der skulle få læserne til at tænke over, hvordan alle politiske ordener er menneskeskabte. Pointen var, at der ikke var mænd. Marston koblede denne fortælling til legenden om amazonerne.”

Der er ingen Zeus i Marstons historie, og det er strengt taget en verden uden mænd. Mænd var kilden til smerte og ondskab for amazonerne, og Marston ønskede at undersøge, hvordan det ville være at have en helt som Diana, en kvinde, der udelukkende er opvokset af kvinder, og som er helt klar over, hvad mænd er i stand til, når de er værst. Filosofisk set mente Marston, at kvinderne var i stand til at vise menneskeheden en anden måde at leve på, en fredelig og kærlig måde, i modsætning til mandens og patriarkatets måder at leve på. Diana var indbegrebet af denne filosofi.

“Ikke engang piger ønsker at være piger, så længe vores feminine arketype mangler kraft, styrke og magt”, skrev Marston i et nummer af The American Scholar fra 1943. “Kvinders stærke kvaliteter er blevet foragtet på grund af deres svaghed. Det indlysende middel er at skabe en feminin karakter med al Supermans styrke plus al den tiltrækningskraft, som en god og smuk kvinde har.”

Marstons historie blev justeret i 1959 i Wonder Woman nr. 105 (skrevet af Robert Kanigher og tegnet af Ross Andru), hvor Diana får gaver fra guderne og gudinderne, såsom Athenas visdom, Afrodites skønhed, Demeters styrke, der kan konkurrere med Herkules’, og Hermes’ hurtighed.

Dette var ikke den første ændring af Dianas oprindelse og heller ikke den sidste: Nogle historier omskrev og omfortolkede grunden til, at Diana kom til menneskeverdenen, eller hvordan hun fik sit navn, eller hvorfor hun bærer et sværd. Men det er virkelig den ændring, der kom til tegneserierne i 2011, afsløringen af Zeus-du-er-faderen, som vi ser i filmen, der grundlæggende redefinerer Wonder Woman.

Det feministiske argument mod, at Zeus er Wonder Womans far, forklaret

I 2011 indførte DC Comics en relancering af 52 af sine titler kaldet “The New 52”, som i det væsentlige ophævede disse titlers tidligere handlingsforløb og “nulstillede” dem til et nyt udgangspunkt; det blev på det tidspunkt karakteriseret som en måde at gøre tegneserierne mere tilgængelige for nye læsere. I forfatter Brian Azzarello og tegner Cliff Chiang’s New 52 run ændres Wonder Womans oprindelse: Diana finder ud af, at hun aldrig blev lavet af ler, og – ligesom det filmen antyder med Ares – blev historien om leret brugt som et dække af Wonder Womans mor for at skjule, at hun og Zeus havde haft et forhold. Endvidere lærer Ares Diana at kæmpe.

“Sammen med alt dette krediterer den nye oprindelse mændene for, hvor stærk og formidabel Diana er,” skrev Alan Kistler for Mary Sue i 2014. “Hvor hun før havde lært al sin træning af amazonkvinderne, er hendes største lærer nu Ares.”

Azzarello-Chiang-rækken indeholder også en historie, hvor amazonerne formerer sig ved at finde sømænd, voldtage dem, dræbe dem og derefter sælge mandlige babyer til Hephaestus’ slaveri i bytte for våben (denne redaktionelle beslutning blev kritiseret af kritikere, på trods af generel ros til bogen).

“At tilføje Zeus til historien, og især at tilføje Zeus som Dianas far, underminerer det grundlæggende plot,” fortalte Lepore mig. “Det forvandler historien om Wonder Woman til noget, der ligger meget tættere på historien om Thor – det gør hendes historie mindre særpræget.”

Gennem New 52-rebootet indsættes mænd i Marstons historie og ændrer væsentligt på det område, Marston ønskede at udforske ved at lade Diana vokse op i et kvindeligt utopia. I den nye fortælling kommer Wonder Womans kræfter ikke fra gudinder eller andre amazoner, men derimod fra Zeus og Ares. Hendes mor, den kvinde, der elsker hende mest i livet og indbegrebet af amazonernes herlighed, er omformet til en forræder og bedrager. Paradisøen bliver i stedet for at være et sted, der lever adskilt og fredeligt fra menneskenes verden, nu et sted, hvor mænd som Zeus udøver magt, og hvor amazonerne er hævngerrige.

Det er svært at forene denne nye oprindelseshistorie med Marstons visioner og intentioner for karakteren. Det ændrer også den måde, man kan fortolke den oprindelseshistorie, der præsenteres i filmen.

Hvad Wonder Woman-filmen betyder for Wonder Womans oprindelseshistorie

For at gøre det klart, er jeg ikke her for at begrave Azzarello-Chiang-forløbet – der har været masser af artikler skrevet om, hvor god deres historie var. Jeg er fan af, hvordan de to udforskede Dianas psykologi og indre, og hvordan tegneserien virkelig føltes som hendes egen. Desuden var Marstons syn på kvinder og feminisme ikke helt uberørt: Som Lepore skriver i sin bog, er Marstons portræt ofte på vej til “feminisme som fetich”.

“Marston ønskede, så vidt jeg kan se af hans breve og dagbøger, at børnene skulle se hende som en helt, en meget stærk kvinde, der ville gøre alt, hvad hun havde tænkt sig at gøre”, fortalte Lepore mig. “Han kunne godt lide, at voksne mænd kunne finde hende særligt tiltrækkende, og at scenerne med hendes frigørelse (fra trældom) var spændende. Han mente ikke, at der var nogen modsigelse der.”

Væsentligt nok er Wonder Woman en feministisk figur, som historisk set er blevet skrevet og tegnet af mænd (ligesom mange af de figurer, der findes i tegneserieuniverset). Så måske er det bedre at tænke på figuren som en person, der gennem årene har afspejlet, hvad mænd mener, at magtfulde kvinder skal være.

The Wonder Woman-filmen gav mig lyst til at genlæse Azzarellos og Chiangs numre igen og undersøge de forhold, de skildrer mellem kærlighed og vold, mellem fysisk styrke og køn og mellem Diana og hendes familie. Det føles ikke som en søgen efter svar, men mere som en påskønnelse af, hvor forfattere, forfattere og kunstnere har taget karakteren hen i både tegneserier og film.

Til sin ære vælger Wonder Woman ikke snedigt det ene syn på Dianas oprindelse, og hvad det betyder for karakteren, frem for det andet. Ares er en upålidelig karakter, og han kunne snyde Diana, men det er også klart, at Hippolyta havde hemmeligheder for sin datter i et forsøg på at beskytte hende.

Finalens skildring af Wonder Woman, der finder styrke i kærligheden, virker tættere på Marstons ideal, mens udslettelsen af Ares virker mere i tråd med hendes New 52-karakteristik. Men filmen og dem, der arbejdede på den, synes at forstå, at det bedste, man kan gøre for en figur som Diana og de mægtige amazoner, måske ikke er at vælge Marston frem for Azzarello, men snarere at inspirere fans til at danne deres egne ideer om, hvad stærke kvinder betyder for dem.