Dette er en anmeldelse og beskrivelse af en endags whitewatertur og det område, den går igennem i Grand Canyon. Jeg havde for nylig mulighed for at tage på turen, og jeg vil gerne indlede min anmeldelse med at sige, at hvis nogen nogensinde har ønsket at rafte gennem Grand Canyon; bør de gøre alt for at tage på den længst mulige tur. En tur gennem Canyon er en utrolig oplevelse, og den ene dag er en lille brøkdel af den fulde Grand Canyon rafting oplevelse, det er en skam når folk ikke har tid eller penge til at tage på en længere tur. Men mange mennesker har kun mulighed for en endagstur, eller de er ikke glade for at campere, og denne tur i den yderste vestlige del af GCNP giver dem en smagsprøve på, hvordan det er at flåde i hele Grand Canyon. Her er et link til en video af turen http://vimeo.com/4817767
Denne sektion har de dramatiske klippeskråninger i flere etager ligesom opstrøms ved South Rim Visitor Area og er helt klart Grand Canyon-sceneri, men canyonranden her er lavere end området mod øst (3000 fod til floden mod 5000 fod til floden) og lidt mindre farverig. Den eneste del af denne del af floden og kløften, som ikke ligger i GCNP, er den sydlige side af floden over højvandslinjen. Det område er en del af Hualapai Tribal Land.
Den 35 miles lange del af kløften, som endagsturen krydser igennem, ligger i den sidste fjerdedel af GCNP. Den har omkring ni livlige, sjove strømfald i de første 10 miles, og derefter er resten af turen glat vand. Denne tur starter og slutter i byen Peach Springs i Arizona (165 miles sydøst for Vegas og 136 miles sydvest for South Rim Grand Canyon) på den gamle Route 66. Fra lodgen i byen, hvor I mødes kl. 7.30 om morgenen, tager I en skolebus ned ad Diamond Creek Road til Colorado River og bunden af Grand Canyon. Denne 21 miles lange vej tager ca. 45 minutter til 1 time at komme ned ad, og det er den eneste vej, der går til bunden af GC. På den tur, jeg kørte, var vejen i fremragende stand, og det var den også i hele april og maj måned ved de andre lejligheder, hvor jeg har kørt på vejen. Vejens tilstand kan variere, især på den sidste kilometer, hvor man ofte krydser Diamond Creek eller faktisk kører i bækken! Diamond Creek kan have flash floods, der nogle gange forstyrrer vejen alvorligt. Disse oversvømmelser er ikke almindelige, men hvis de forekommer, er det normalt mellem juli-september og om eftermiddagen. Den stamme, der ejer vejen, gør alt for at få vejen passabel så hurtigt som muligt, fordi mange flodture bruger denne vej til enten at forlade floden eller starte en tur. I de sidste 8-9 år er vejen sjældent blevet vasket ud i mere end en dag. Indkørslen er naturskøn, da man faktisk kører ned til bunden af Grand Canyon, og IMO er det meget mere naturskønt at køre ind end ud, da man har nogle smukke udsigter, der breder sig foran en. Om foråret kan plantelivet være meget livligt, og du starter din tur i ørken i høj højde og går hurtigt ned i ørken i lav højde med et meget anderledes planteliv.
Vores tur startede omkring kl. 930 om morgenen, vi ramte straks strømmene, da Diamond Creek rapid er lige der. Alle rapids, selv de små, var meget våde, meget vådere end jeg havde forventet. Den største rapid er Mile 232 (nogle gange kaldet Fang), og flodguidebøgerne giver denne en rating på 6-7 på Grand Canyons skala 1-10. Mange mennesker undervurderer denne rapid i den tro, at alle de store rapids ligger opstrøms denne sektion, og de kommer nogle gange i problemer her. Vi oplevede en privat drevet tur, der lige havde gennemført over 2 uger (og 232 mil) opstrøms, og så kom de til denne rapid og væltede deres lille 15-fods flåde her. Nogle gange får roere/guider, der er uerfarne eller selvglade, flips eller rips her og sidder af og til fast på hugtænderne i bunden af denne rapid. Heldigvis sejler de guider, som står for endagsturen, hele tiden på denne strækning og er gode til at sejle gennem denne strømpe.
De flåder, der anvendes, er 22 fod lange motoriserede flåder i katamaranstil. Det ville ikke være realistisk at tilbagelægge strækningen på 35 miles på én dag ved at padle eller ro i en tømmerflåde. De har en stålramme mellem to gummirør; kunderne sidder med ryggen indad på en ramme oven på pontonerne. De kan tage op til 8 passagerer på en tømmerflåde og 1-2 guider. Flåden er rummelig, og det er nemt at skifte plads og bevæge sig rundt. Det er relativt store tømmerflåder, og det er ikke sandsynligt, at de vælter på denne strækning. Turen minder meget om en lille rutsjebanetur og er ret ujævn forrest på flåden, men hvis man sidder bagest på flåden, føles det meget mere sikkert og mindre ujævnt. Vi havde små børn med på turen, og der er ingen øvre aldersgrænse. De tager børn helt ned til otte år, og Elderhostel-grupper (ture for det mere modne publikum) har gennemført denne tur. Hvis man kan gå og har eventyrlyst, kan man gennemføre denne tur, det kræver ingen atletiske evner eller færdigheder, og det sværeste ved rafting er at komme ind og ud af flåden. Vores tur var ret kølig, og vi havde en del skydække. En god regnjakke og bukser er nødvendig under disse forhold, og på alle tider af året bør man som minimum have en billig regnjakke med. Der var nogle folk, der ikke havde regnjakker og var temmelig frosne efter et par rapids. Heldigvis kunne de varme sig på land på vandreturen og til frokost.
Vi foretog en meget kort vandretur/klatring fem miles inde i turen, til den smukke og grotteagtige Travertine Canyon. For at komme til slutningen af denne vandretur krævede et par ordentlige flod sandaler eller tennissko for at være sikker. Det kræver en vis balance, armstyrke og ingen frygt for højder for at nå frem til vandfaldet og grotten i slutningen. Der er rebstiger placeret på strategiske steder, og guiderne bruger et reb, giver anvisninger et par steder og spotter passagerer for yderligere sikkerhed. Efter vandreturen er der et par flere strømfald og derefter et stop i en anden sidekløft for at spise frokost. Vi stoppede også ved en historisk plakette ved Separation Canyon, der markerer det sted, hvor 3 af Powells mænd vandrede ud, for aldrig at blive set igen. Vi stoppede også ved en anden kløft, hvor der var porta-potties bag buskadset. Nogle af os gik et stykke nedstrøms her, og vores flåde samlede os op. Tilsyneladende gør de på varmere ture normalt et stop, så folk kan svømme eller boltre sig i det ca. 56F-62F grader varme vand.
Hualapai Indianerstammen har drevet denne tur i over 20 år. Vores indfødte guide var en stille type, men høflig og informativ. Han havde netop afsluttet en uddannelsesrejse for guider, der blev afholdt af GCNP og andre flodoutfitters, på den opstrøms del af kløften, og han var begejstret for det, han havde lært, og ivrig efter at dele sin viden. Guiderne var en stille flok, men var behagelige nok og holdt nøje øje med kunderne på vandreturen og var til stede for at hjælpe dem. De havde alle kompetente ture gennem strømfaldene, og de var alle glade for at have ansættelse som raftguider.
Vi nåede frem til helikopterlandingspladsen omkring kl. 14.30, og de 26 af os blev shuttlet ud af 2 helikoptere til kanten. Det var en fantastisk 6-minutters tur med en fantastisk udsigt over Canyon. Hele denne proces tog ca. en time. Vi måtte vente ca. 30 minutter ved floden og 20 minutter ved lufthavnen på toppen. Vores bustur var 2 timer tilbage til Peach Springs i skolebussen. Grusdelen af vejen var i god stand og meget glat, tilsyneladende kan den være ret vaskebræt (der er planer om at asfaltere den denne vinter). Den asfalterede del var på Old route 66 igen. Vi kørte gennem Joshua træskove og åbne græsmarker, der på smukkeste vis demonstrerer grunden til, at Vesten er kendt for sine store åbne vidder. Vi var tilbage ved lodgen, hvor vi startede, inden kl. 18.00. Lodgen var overraskende pæn og restaurantens mad rigelig og god.
Jeg forsøger at være så uvildig som muligt i denne anmeldelse og vil først sige, at jeg har været guide på for det meste 2 ugelange oar-drevne raft-ture i Grand Canyon i over 2 årtier. Jeg fik mulighed for at lave denne tur, fordi en ven ville med på turen, som ikke ønskede at tage alene, inviterede mig med. Denne tur kostede $354/person i alt.
Her er fordelene ved denne tur;
1) Det er meget sjovt, spændende og vådt i strømfaldene, og guiderne gør bestemt det bedste ud af det, men der er meget større strømfald opstrøms på de længere flerdagsstrækninger.
2) Hvis du kun har én dag, er det den eneste måde at rafte en del af Grand Canyon på.
3) Det inkluderer en kort naturskøn helikoptertur.
4) Landskabet er fantastisk både på floden og på køreturen. Selv om jeg synes, at landskabet er endnu mere storslået opstrøms denne tur.
5) Du behøver ikke at køre din egen bil på grusvejsafsnittene til og fra floden.
6) Du kan ændre din dato for rafting uden straf
Her er ulemperne ved denne tur
1) Det er ikke en flerdages tur, IMO den bedste måde at rafte Canyon på!
2) Det er 4 eller flere timers rejse eller ventetid, for 4-5 timer på floden.
3) Du bruger en skolebus uden aircondition til at rejse til og fra turen, hvis det er en varm dag, kan det være elendigt på turen tilbage (vejen ned til floden vil altid være behagelig om morgenen). Ærligt talt er det utroligt, at man overhovedet kan rafte denne del af kløften på en dag, da det er så stort et område og fjerntliggende sted.
4) Frokosten er bare passende og ikke noget spændende; den bestod af en sub-sandwich et valg af chips og frugt. Der var masser af ekstra chips, sodavand og vand til rådighed. Flerdagsture opstrøms serverer udførlige, lækre måltider.
5) Af sikkerhedshensyn kunne helikopterturen ud af helikopteren aflyses, hvis vejrforholdene var alvorlige nok. Det er en 2 timers sejltur med tømmerflåde til det næste udsætningssted på Lake Mead. Det er ikke helt dårligt, da det er naturskønt, og der er 2 nye og meget udfordrende rapids lige før take-out-stedet. For folk, der er bange for at flyve, kan det være en fordel ikke at tage helikopterturen.
6) Hvis du booker hos Hualapai River Runners og afbestiller din tur (når som helst efter booking), mister du den fulde pris, men hvis du booker din tur hos Rivers and Oceans Inc. mister du kun den fulde pris, hvis du afbestiller 5 dage eller mindre før din turdato.
Hvordan du er tilstrækkeligt forberedt til denne tur;
1. Medbring altid en regnjakke, også selv om der er over 100 grader udenfor. Om foråret og efteråret skal du også medbringe regnbukser og noget varmt syntetisk udendørsbeklædning. Vandet er altid omkring 55-60 grader-COLD.
2. Medbring nogle ekstra snacks og en vandflaske, hvis bussen skulle gå i stykker i det afsidesliggende område på vej tilbage, eller hvis du ikke kunne tage helikopterturen ud, du kan komme tilbage så sent som kl. 21.00.
3. Brug robuste sandaler af flodtypen (Keens, Chacos, Teva, Nike eller en kopi af disse) eller gamle tennissko, ikke smarte flip-flops med lædersåler med blomster på. (Jeg så dette)
4. Medbring en hat og en langærmet bomuldsskjorte for at beskytte mod solen og for at holde dig kølig ved at fugte den ned, hvis det er ekstremt varmt.
5. Medbring nogle kontanter, til at give din guide (og måske helikopterpiloten, buschaufføren) drikkepenge, de sætter pris på det.
6. Hvis du medbringer et kamera, så medbring et vandtæt kamera eller en vandtæt taske til det. Hvis du ikke gør det, vil du kun kunne bruge dit kamera efter frokost og på korte vandreture til vandfaldene, da den vandtætte taske, som dine ekstra ting opbevares i, ikke er let tilgængelig, undtagen ved stop.
7. Medbring en positiv indstilling og indse, at dette er et meget fjerntliggende og udfordrende sted at køre en raftingtur; det er forbløffende, at der overhovedet er en tur tilgængelig som denne.
Blog
