af Marc Ward
Clay Times juli 2002
Myth # 1…. Propan brænder varmere end naturgas. Tja, det er teknisk set ikke en myte, fordi LP (propan) brænder en lille smule varmere, men den måde, som nogle mennesker har fået at vide, er, at det brænder væsentligt varmere. Beklager, men det er ikke sandt. LP har en flammetemperatur på 3573°F, mens naturgas har en flammetemperatur på 3525°F. 48 grader varmere er næppe værd at nævne, når vi taler om tusindvis af grader. Så hvor kommer denne myte fra?
Propan er et meget tættere brændstof end naturgas. En kubikfod LP-damp har ca. 2500 BTU’er (British Thermal Units), mens naturgas har ca. 1000 BTU’er pr. kubikfod. Et molekyle LP-gas har 3 kulstofatomer og 8 brintatomer. Det lettere naturgasmolekyle har 1 kulstofatom og 4 brintatomer. I bund og grund er hvert molekyle LP-gas tungere end et naturgasmolekyle. Det er derfor, at LP-åbninger i brændere er mindre end naturgasåbninger…. det kræver mindre mængde LP at være lig med BTU’erne i en given mængde naturgas. Da det kræver to og en halv gange så meget naturgas i volumen at producere den samme mængde varme som LP, har den opfattelse, at LP brænder varmere, gjort sig gældende. På grund af sin tættere natur kan LP være noget farligere. LP har en specifik vægtfylde på 1,52, mens naturgas har en specifik vægtfylde på 0,64. Fint, lige hvad du ønskede… en kemilektion. Tænk på almindelig luft som 1. Det betyder, at LP er ca. 50 % tungere end luft, mens naturgas er lettere end luft. På grund af sin tyngde kan LP samle sig i ovne eller på lave steder på jorden, hvis luften er stille.
Myte #2…. Du skal lade en glasurbelastning lyse natten over. Jeg er ret sikker på, at denne myte startede på grund af skolesituationer, hvor man måske har noget mindre end ideelt gods i ovnen. I stedet for at tage chancen for at noget ville eksplodere og ødelægge en masse andre elevers arbejde, gik folk frem med ekstrem forsigtighed. I nogle skolesituationer er det måske stadig nødvendigt med denne type fyring, men det er ikke tilfældet i de fleste tilfælde. Hvis alt arbejdet i ovnen er dit eget eller en kombination af pottemagerarbejder, der har en vis erfaring, er lysning højst sandsynligt spild af tid og brændstof. “Men, Hey!… det er den måde jeg har lært det på!” Jeg ved det godt, det er svært at bryde et ritual. Men i sandhed er det det, hvad candling er, et ritual, der er blevet overleveret fra lærer til elev. En anden ting at overveje er de mange forskellige idéer om, hvad lysning er. Jeg spørger altid folk, hvad de mener, når de fortæller mig, at de lyser natten over…. “Hvilken temperatur har ovnen, når du kommer til den om morgenen?” Svarene spænder fra 150 grader F til 1800 grader F. Det er klart, at der er tale om forskellige opfattelser af lysning. Jeg vil kalde førstnævnte for lysning og sidstnævnte for “at starte brændingen natten før”.
Lad os se på dette fra et andet synspunkt. Raku-krukker er lavet af ler af stentøjstypen. De bisqueres ved de samme temperaturer som krukker, der er beregnet til stentøjsbrænding. En raku-krukke kan gå fra stuetemperatur til 1850°F på 20 minutter, mens den samme type ler, der er beregnet til stentøjsbrænding, med et stearinlys natten over, kan bruge 20 timer på at gå fra stuetemperatur til 1850°F. Hvad er det for noget? Jeg mener, at de 20 timer (12 timer natten over, og derefter yderligere 8 timer for at nå frem til en kropsreduktion) er spild af tid og brændstof og ikke bidrager til at forbedre varens udseende eller funktion. Det er bare en indlært vane.
Hvis varen har klaret sig igennem en bisque-brand med succes, er den ikke længere rå ler med dens behov for at tage det roligt i begyndelsen. Jeg startede mit keramikliv med at lave lys, men besluttede tidligt at jeg ikke behøvede at lave lys, holdt op med at gøre det, og lagde aldrig mærke til forskellen. I årenes løb har jeg anbefalet mine kunder at give det et forsøg og holde op. Jeg har aldrig haft nogen, der har ringet tilbage og sagt, at det at opgive lysning til deres glasurbrænding fik deres varer til at se anderledes ud. Dette gælder naturligvis for tyndt eller mellemvægget keramik, ikke for skulpturelle værker, der kan være mange centimeter tykke. Tykke værker skal stadig brændes langsomt for at undgå ekstreme temperaturforskelle inden for emnet. Prøv det … sov lettere uden en ovn i tomgang hele natten.