Wallace Shawn taler om skuespil, ‘Princess Bride’ og ‘Toy Story’ forud for Steel City Con

Wallace Shawn er definitionen på en renæssancemand inden for underholdning, med stor succes som skuespiller i film og på scenen, samt som stemmeskuespiller og forfatter til flere bøger og skuespil.

Hvad enten det er komedie (“The Princess Bride”, 1987), drama (“Manhattan”, 1979), stemmeskuespil (“Toy Story”, 1995) eller kultklassikere (“My Dinner with Andre”, 1981), så har Shawn gjort det hele. Læg dertil utallige cameos, herunder “The Simpsons”, “Family Guy”, “Crossing Jordan” – samt en tilbagevendende seriefigur i “Star Trek: Deep Space Nine”, “The Cosby Show”, “Young Sheldon”, “The Stinky & Dirty Show” – og listen bliver bare ved og ved.

Den 76-årige Harvard-uddannede talte for nylig med Tribune-Review via telefon for at promovere sin kommende optræden på Steel City Con, der finder sted den 6.-8. december. Shawn samt hans kolleger fra “Princess Bride”, Cary Elwes (Westley) og Chris Sarandon (Prince Humperdinck), vil være til stede ved showet.

Spørgsmål: Med ca. 200 skuespillerroller til din ære, hvilken af dine mange roller vækker mest genklang hos dine fans?

Svar: Resonerer er et stærkt ord. Der er folk, der er blevet rørt selv af ting, som jeg kan lide. Jeg møder folk på gaden, som er fans af “The Princess Bride” mere end noget andet. Selv om jeg møder en masse mennesker, der er fans af “Clueless” (1995). Jeg møder også folk på gaden, som er fans af “My Dinner With Andre” (1981). Og endda et par stykker, der sætter pris på “Vanya on 42nd Street” (1994).

Q: Er der en, der er din personlige favorit?

A: Jeg elskede selvfølgelig at være Mr. Hall i “Clueless”. Og i den mindre kendte kategori er det selvfølgelig rollen som bygmester Solness i (Henrik Ibsens) “En bygmester” (2013). Det er en stor, klassisk rolle. Jeg vil gerne gå tilbage til et tidligere svar og tilføje til mit svar om, hvilke er mine yndlingskarakterer. Den karakter, jeg spiller lige nu, Dr. Sturgis, i “Young Sheldon”. Det er en helt vidunderlig karakter at spille, og jeg elsker at spille den.

Q: Hvad gør rollen så speciel?

A: Jeg ved ikke, hvorfor de mente, at det var passende for mig at spille den rolle. Jeg opfatter ikke mig selv som værende så excentrisk som Dr. Sturgis, men andre har antydet, at jeg måske er det. Og for mig, som jeg har skæbnen til at være mig selv, virker det som om jeg er den mest typiske person, der findes, fordi jeg er den person, jeg har brugt så meget tid sammen med. Men andre har fortalt mig – eller antydet det – eller jeg har udledt, at jeg måske er excentrisk ligesom Dr. Sturgis.

Q: Ved du, hvordan du endte med at lægge stemme til Rex i “Toy Story”?

A: Jeg tror, at (instruktøren) John Lasseter måske har set både “Min middag med Andre” og “Prinsessebruden” og måske så mig som en ophidset person. Jeg ved ikke, hvad han så i mig. Men jeg synes, at begge disse karakterer er meget livlige og ophidsede, i modsætning til den meget kedelige person, jeg er i mit daglige liv.

Q: Apropos erfaringer med andre skuespillere, Pittsburgh er en stor wrestlingby, hvor den afdøde, store Bruno Sammartino boede. Du arbejdede sammen med Andre the Giant i Rob Reiners kultklassiker, “The Princess Bride”. Hvordan var det at arbejde sammen med den kolossale wrestler?

A: Jeg havde det meget sjovt. Han var en meget fascinerende person. Og jeg følte en masse hengivenhed for ham. At være en kæmpe var et handicap, og han – til en vis grad – vendte det til sin fordel, men alligevel var det et handicap. Og han ville snart dø, ikke mange år efter filmen. Vi vidste – og han vidste – at han ikke var længe leve for denne verden. … Han var allerede ved at miste sine kræfter, og der var noget rørende i det, ligesom den isolation, som ethvert handicap skaber. Børn blev skræmt af ham.

Q: Hvad husker du mest om “The Princess Bride”?

A: Vi optog den i et meget smukt landskab i det nordlige England. Da vi optog i studiet i London, boede jeg på et pragtfuldt hotel og havde en meget behagelig køretur til studiet hver morgen. Det var alt sammen meget behageligt.

Q: Din “Princess Bride”-karakter Vizzini får lov til at sige mange af de bedste og mest mindeværdige replikker i filmen. Hvilken ufattelig kvalitet har du bragt med dig til denne rolle, som gør en så usympatisk karakter så charmerende?

A: Tja, hvad kan jeg sige? De besluttede sig til sidst for at give mig rollen, og jeg forsøgte naturligvis at gøre det bedste, jeg kunne med den.

Q: Hvor lander du i forhold til “The Princess Bride”-rebootet? Elwes har været temmelig stærkt imod idéen.

A: Du mener, at du vil genskabe den rolle?

Q: Hvis de laver en ny version.

A: Jeg tror ikke, at – du ved – ældre mennesker er tilbøjelige til at blive castet i så unge roller. Og, jeg ved ikke, jeg tror ikke, at jeg vil blive tilbudt den rolle.

Steve Segal er medvirkende skribent.