Der er blevet udført et omfattende arbejde for at forklare årsagerne til raceforskelle i socioøkonomiske resultater og for at identificere effektive politiske løsninger til at lukke disse forskelle. En interessant del af denne forskning har dokumenteret sammenhænge mellem at besidde et særskilt sort navn og succes i skolen og på arbejdsmarkedet. Moderne beviser tyder på, at disse virkninger er drevet af to meget forskellige mekanismer med dramatisk forskellige politiske konsekvenser for ulighed mellem racer.
Den første mekanisme er et produkt af, at personer med markant sorte navne i gennemsnit kommer fra husstande med en lavere socioøkonomisk status. Sorte navne tjener derefter som en proxy for forhold i barndommen, der har stor indflydelse på resultaterne. Dette understreges af Fryer og Levitts (2004) arbejde, der dokumenterer, at mens sorte navne er korreleret med lavere indkomst, større sandsynlighed for at være enlig mor, at have børn med lav fødselsvægt og et væld af andre indikatorer for dårligere resultater som voksen, forsvinder disse korrelationer stort set, når der kontrolleres for den enkeltes barndomsbetingelser. Med Fryer og Levitts ord tyder disse resultater på, at “det at bære et sort navn primært er en konsekvens snarere end en årsag til fattigdom”.
Den anden mekanisme er diskrimination, idet potentielle arbejdsgivere, anmeldere, lærere og andre behandler personer forskelligt på baggrund af deres fornavne. Bertrand og Mullainathan (2004) finder, at personer med hvidt klingende navn får 50 % flere tilbagekaldelser til samtaler end personer med sort klingende navn. Ginther et al. (2011) fremlægger beviser for diskrimination i forbindelse med vurdering af bevillinger fra National Institutes of Health på grundlag af racemæssige og etniske associationer baseret på ansøgernes navne. Milkman et al. (2012) finder mønstre af racediskrimination (og kønsdiskrimination) baseret på navne i professorers svar til potentielle ph.d.-studerende. Figlio (2005) antyder, at diskrimination på baggrund af navne finder sted endnu tidligere, idet lærere stiller lavere forventninger til elever med sorte navne, og disse lavere forventninger udmønter sig i lavere testresultater.
Konventionel visdom om sorte navnes oprindelse
I forbindelse med dokumentationen af årsagerne til og konsekvenserne af særprægede sorte navne har den eksisterende litteratur fastholdt, at de er et udpræget moderne fænomen. Der var en kraftig stigning i de sorte navners særpræg i slutningen af 1960’erne og begyndelsen af 1970’erne. I denne periode var disse navne kun svagt korreleret med socioøkonomisk status. I 1970’erne steg styrken af sammenhængen mellem særprægede sorte navne og negative socioøkonomiske resultater imidlertid dramatisk (Fryer og Levitt 2004).
I henhold til denne traditionelle fortælling opstår særprægede sorte navne fra borgerrettighedsbevægelsen. Især har forskere postuleret, at stigningen i særskilt sorte navne kan tilskrives Black Power-bevægelsen og den senere sorte kulturelle bevægelse i 1990’erne som en måde at bekræfte og omfavne sort kultur på, hvilket er i overensstemmelse med Akerlof og Krantons (2000) økonomiske model for social identitet.
Et nyt kig på de sorte navners historie
Den dokumentation om sorte navnemønstre er i vid udstrækning kommet fra moderne socialsikringsdata, fødselsattester og hospitalsdata. Tilgængeligheden af disse datakilder er begrænset til de seneste årtier, hovedsagelig fra 1960’erne og frem. Derfor har forklaringer på oprindelsen af særprægede sorte navne været fokuseret på moderne historier.
Med digitaliseringen af historiske folketællinger og dødsregistre er det nu muligt at undersøge store stikprøver af navne og resultater, der går over et århundrede tilbage, for at teste, om sorte navne virkelig er et moderne fænomen, eller om de har meget ældre historiske rødder. Cook et al. (2014) har brugt historiske føderale folketællingsoptegnelser og dødsattester fra Illinois, Alabama og North Carolina til at identificere et sæt navne, der er almindeligt forekommende blandt sorte mænd og uforholdsmæssigt mange sorte mænd i forhold til hvide mænd. Disse optegnelser afslører, at der fandtes særprægede sorte navne længe før borgerrettighedsbevægelsen. Faktisk er andelen af sorte mænd med et særligt sort navn i begyndelsen af det 20. århundrede sammenlignelig med andelen af sorte mænd med et særligt sort navn i slutningen af århundredet. Som det fremgår af tabel 1, er selve de særskilt sorte navne imidlertid ganske forskellige.
Tabel 1. Udpræget sorte navne, tidligere og nutid
Noter: Navnene fra slutningen af det 20. århundrede er de sorte mandsnavne, der anvendes i Bertrand og Mullainathan (2004), navnene fra slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede er fra Cook et al. (2014).
De navne, der er identificeret af Bertrand og Mullainathan (2004) i tabel 1, svarer til dem, der er fundet af Fryer og Levitt (2004). Navne, der er identificeret af andre moderne undersøgelser, har fokuseret på den stigende entydighed af sorte navne, brugen af apostroffer og brugen af lavfrekvente konsonanter (Figlio 2005). De historiske særprægede sorte navne er helt anderledes end disse moderne navne. De egenskaber ved de historiske navne, der skiller sig ud, er hyppigheden af bibelske navne og navne, der synes at udpege magt som f.eks. Prince, King eller Freeman. Den anderledes karakter af de historiske særprægede sorte navne rejser spørgsmålet om, hvorvidt de også havde forskellige konsekvenser for deres indehavere. noter – navnene fra slutningen af det 20. århundrede er de sorte mandsnavne, der anvendes i Bertrand og Mullainathan (2004), navnene fra slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede er fra Cook et al. (2014).
De historiske fordele ved sorte navne
De samme dødsattester, der hjælper med at identificere historisk særprægede sorte navne, giver mulighed for at vurdere deres konsekvenser. Alder ved død, der er tilgængelig direkte fra dødsattesterne, er til dels et produkt af socioøkonomisk status i løbet af et individs hele levetid. Som sådan giver det mulighed for at vurdere, om det at have et særpræget sort navn gav fordele eller ulemper i en historisk kontekst, hvor der ikke findes målinger af moderne sundhedsresultater, uddannelsesresultater og arbejdsmarkedsresultater.
Figur 1. Forventet levetid, sorte mænd og sorte navne: 1802-1970
Kilde: Cook, Logan og Parman 2015.
Note: Årstal er 1908-59, AL’ 1916-47, IL; 1802-1910, MO; 1910-70, NC.
Figur 1 viser den forventede levetid for sorte mænd fra Alabama, Illinois, Missouri og North Carolina baseret på disse staters dødsattester. Der er en slående fordel ved at være i besiddelse af et særskilt sort navn inden for den sorte befolkning. Personer med et særskilt sort navn lever i gennemsnit mellem 4 år (North Carolina) og 11 år (Missouri) længere end personer uden et særskilt sort navn. Disse forskelle fortsætter, når der kontrolleres for tidstendenser, idet et særskilt sort navn giver mellem 2,5 og 7,5 år mere i livet (Cook et al. 2015). Mens disse forskelle i levetid er store og signifikante for voksne, eksisterer de ikke i de tidlige aldre – der er ingen konsekvent effekt af at have et sort navn på spædbørns- eller børnedødelighed på tværs af de fire stater. Dette tyder på, at fordelene ved et særskilt sort navn akkumuleres i løbet af individets levetid.
Den markant forskellige historiske effekt af sorte navne rejser spørgsmål om effekten af navne og de familie- og samfundsforhold, der giver anledning til dem. Mens moderne sorte navne i moderne empiriske undersøgelser optræder som en albatros om halsen på dem, der bærer dem, enten fordi de, der modtager sorte navne, kommer fra dårligere socioøkonomiske forhold eller udsættes for diskrimination senere i livet, har historiske sorte navne formidlet en stor fordel, der akkumuleres i løbet af et individs levetid. En mulig forklaring ligger i karakteren af disse historiske sorte navne. De er ofte inspireret af bibelske navne eller betegner magt. Sammen med beviser for, at navne ofte blev givet videre fra far til søn, tyder disse navnekarakteristika på, at personer med et særpræget sort navn kan have stærkere familie-, kirke- eller samfundsbånd. Disse stærkere sociale netværk kan hjælpe et individ med at modstå negative chok gennem hele livet, hvilket i sidste ende fører til langt bedre resultater på lang sigt, som påvist i Cook (2011, 2012).
Empirisk afprøvning af denne hypotese og andre er en skræmmende, men nødvendig fremtidig opgave. Nu, hvor vi ved, at der fandtes særskilt sorte navne i fortiden, kan vi undersøge deres virkninger på resultaterne. Yderligere undersøgelser af virkningerne af historiske og moderne sorte navne vil hjælpe os med at undersøge samspillet mellem familie, racebetegnelser og langsigtede resultater. En forståelse af disse sammenhænge kan danne grundlag for en mere effektiv politik, der kan mindske de vedvarende racemæssige forskelle i resultaterne.
Akerlof, G A, og R E Kranton (2000), “Economics and Identity”, Quarterly Journal of Economics: 715-753.
Bertrand, M, og S Mullainathan (2004), “Are Emily and Greg More Employable Than Lakisha and Jamal? A Field Experiment on Labor Market Discrimination”, The American Economic Review 94(4): 991-1013.
Cook, L D (2011), “Inventing Social Capital: Evidence from African American Inventors, 1843-1930”, Explorations in Economic History 48: 4: 507-518, december.
Cook, L D (2012), “Overcoming Discrimination by Consumers during the Age of Segregation: The Example of Garrett Morgan”, Business History Review 86: 2, Summer.
Cook, L D, T D Logan og J M Parman (2014), “Distinctively Black Names in the American Past”, Explorations in Economic History 53: 64-82.
Cook, L D, T D Logan og J M Parman (2015), “The Mortality Consequences of Distinctively Black Names”, Explorations in Economic History.
Figlio, D N (2005), “Names, Expectations and the Black-White Test Score Gap, No. w11195, National Bureau of Economic Research.
Fryer Jr, R G, og S D Levitt (2004), “The Causes and Consequences of Distinctively Black Names”, The Quarterly Journal of Economics: 767-805.
Ginther, D K, W T Schaffer, J Schnell, B Masimore, F Liu, L L L Haak og R Kington (2011), “Race, Ethnicity, and NIH Awards”, Science 333: 1015-1019.
Milkman, K L, M Akinola og D Chugh (2012), “Temporal Distance and Discrimination: An Audit Study in Academia”, Psychological Science 23: 710-717.