I henhold til U.S. Bureau of Labor er jobudsigterne for det paralegale område bedre end gennemsnittet for de fleste områder. Mellem 2010 og 2020 forudsiger de, at jobbet som advokatfuldmægtig vil stige med 18 %, hvilket er 4 % mere end den forventede stigning i alle andre erhverv tilsammen. Alene denne statistik kan få flere mennesker til at spekulere på, hvordan man bliver advokatfuldmægtig.
Da jeg begyndte at søge efter en karriere, spekulerede jeg på, “hvad er en advokatfuldmægtig, og hvad laver en advokatfuldmægtig?”. American Bar Association (ABA) definerer en paralegal som “en person, der er kvalificeret gennem uddannelse, træning eller erhvervserfaring, som er ansat eller ansat af en advokat, et advokatkontor, et selskab, et statsligt organ eller en anden enhed, og som udfører specifikt uddelegeret materielt juridisk arbejde, som en advokat er ansvarlig for”. Denne definition, hvor klar den end måtte være, gav mig ikke nogen detaljer om den rolle, som en paralegal spiller i et advokatfirma.
I henhold til National Association of Legal Assistants (NALA) arbejder advokatfuldmægtige under tilsyn af en advokat for at producere et arbejdsprodukt, der er sammensmeltet med og bliver en del af advokatens arbejdsprodukt. Typer af opgaver, der udføres af advokatfuldmægtige, omfatter bl.a:
- Udarbejdelse af juridiske dokumenter
- Udførelse af juridisk research
- Holdelse af filer og dokumenter
- Hjælp til forberedelse af retssager og under retssagen
- Interview af klienter og vidner
En paralegal kan udføre enhver opgave, som en advokat har tildelt, men hun må ikke give juridisk rådgivning, fastsætte gebyrer eller repræsentere en klient i retten.
Aftegning af en karrierevej til at blive advokatfuldmægtig
Nu da du forstår, hvad en advokatfuldmægtig gør, spekulerer du måske på, hvordan du bliver advokatfuldmægtig. Nogle personer valgte deres karrierevej, mens de gik i gymnasiet, mens andre måske vælger at blive advokatfuldmægtig, mens de går på college. Endnu andre vælger at blive advokatfuldmægtig som led i et karriereskift. Min personlige vej til at blive advokatfuldmægtig førte mig fra gymnasiet til et community college for en toårig Associates of Art Degree og derefter en toårig Associates Degree i paralegal studier. Du kan dog også vælge en anden vej til at blive advokatfuldmægtig. Den vej, du vælger, vil bestemme, hvor lang tid det tager at blive advokatfuldmægtig.
Karriereveje for at blive advokatfuldmægtig
Højskole til certificering
Den hurtigste vej til at blive advokatfuldmægtig er at gå direkte fra højskolen til et certificeringsprogram. De fleste paralegal-certificeringsprogrammer er mindre end et år og giver den grundlæggende uddannelse, der er nødvendig for at blive paralegal. Du kan finde paralegal certificeringsprogrammer online eller gennem lokale community colleges eller tekniske skoler. Nogle universiteter tilbyder også certificeringsprogrammer. Ulempen ved en paralegal certificering uden yderligere uddannelse efter gymnasiet er, at det kan gøre det sværere at finde et paralegal job.
Associate’s Degree eller Bachelor’s Degree in paralegal studies
For personer, der ønsker at øge deres evne til at tjene en højere paralegal løn, bør de opnå en universitetsgrad i paralegal studies. Højskoler tilbyder toårige Associate’s Degrees og fireårige Bachelor’s Degrees i paralegal studier. Fordelene ved at vælge en universitetsgrad i stedet for en certificering omfatter bedre betalte job, flere jobmuligheder og en mere afrundet uddannelse. College grader kombinerer paralegal studier med generelle uddannelsesklasser, der er designet til at udvikle kritisk tænkning og kommunikationsfærdigheder, som er nyttige, når man bliver paralegal. De fleste store advokatfirmaer og juridiske afdelinger i virksomheder har minimumskrav til jobbet som advokatfuldmægtig, som ofte omfatter en Associate’s Degree eller Bachelor’s Degree. Ifølge National Federal of Paralegal Associations (NFPA) viser de nuværende tendenser, at en fireårig grad er ved at blive ansættelsesstandarden på mange markeder.
Kan jeg blive advokatfuldmægtig, hvis jeg har en bachelorgrad inden for et andet område?
Hvis du har en bachelorgrad inden for et andet område, men ønsker at skifte karriere, kan du blive advokatfuldmægtig ved at få et advokatfuldmægtigcertifikat. Dette tager normalt et år eller mindre og kan ofte gøres gennem online paralegal programmer. Nogle gymnasier kan tilbyde accelererede toårige grader for personer, der allerede har en bachelorgrad, da de har afsluttet de fleste, hvis ikke alle, af de generelle uddannelseskurser.
Har du en bachelorgrad i statskundskab, er det ikke den eneste grad, du kan bruge, når du skifter karriere for at blive advokatfuldmægtig. For eksempel er en eksamen i engelsk ofte nyttig, når du søger en stilling som advokatfuldmægtig i en retssag, da der kræves stærke sprogfærdigheder, når der skal udarbejdes processkrifter. På samme måde vil en pre-medicinsk grad være meget nyttig, når du ansøger om en stilling som advokatfuldmægtig for arbejdsskade eller personskade.
Kan jeg blive advokatfuldmægtig uden at gå i skole?
Da det ikke kræver en formel grad eller et certifikat at blive advokatfuldmægtig, kan du måske finde et job som advokatfuldmægtig uden at gå på en advokatfuldmægtigskole. Som nævnt ovenfor er den nuværende tendens at kræve en form for formel uddannelse; nogle advokater foretrækker dog måske at uddanne en person internt.
En anden vej, som er langt mere almindelig, til at blive advokatfuldmægtig uden at gå i skole, er at gå over til et advokatfuldmægtigjob fra en anden støttemedarbejderstilling som f.eks. en juridisk sekretær. Igen bliver dette sjældnere, da advokater søger medarbejdere, der har en formel paralegal uddannelse.
Hvis du ønsker at blive paralegal, men du kan ikke deltage i en traditionel skole, bør du overveje online paralegal uddannelse. Find ud af, hvordan du bliver paralegal gennem online uddannelse ved at kontakte et college eller en skole, der tilbyder online uddannelsesprogrammer. Online paralegal programmer tilbyder den fleksibilitet og bekvemmelighed, der kræves af personer, der ikke kan deltage i et traditionelt college campus. Mange tilbyder college grader i tillæg til paralegal certificeringer.