Mens debatten om det etiske i at homoseksuelle roller gives til heteroseksuelle skuespillere fortsætter, bør vi måske først fokusere på at diversificere de karakterer, som disse skuespillere spiller? Når alt kommer til alt, vil en stigning i antallet af feminine bøsseroller i film, som går ud over “bøssernes bedste ven”-modellen, sandsynligvis bringe flere feminine bøsseskuespillere frem i offentlighedens søgelys. Det ville også bevise over for heteroseksuelle ledere i filmindustrien og homoseksuelle skuespillere som Tovey – der mærker homofobien i den bredere branche og projicerer den på sig selv – at publikum ønsker at se historier, der skildrer feminine homoseksuelle mænd som stærke, komplekse, attraktive og fortjener kærlighed.
I fjernsynet, som har gjort betydelige fremskridt på dette område, har vi allerede set dette. Chris Colfers portrættering af Kurt Hummel i Glee, Michael Urie og Mark Indelicatos roller i Ugly Betty, Andrew Rannells i Girls og Tommy Dorfman i 13 Reasons Why er blot nogle eksempler på karakterer, der er følsomt spillet af feminine homoseksuelle skuespillere. Men med flere roller, der bryder grebet om den traditionelle maskulinitet og trætte stereotyper, vil folk snart blive mindre bekymrede over skuespillernes seksuelle orientering.
Det er sket inden for teatret. Angels in America’s udsolgte udsalg i London og New York, hvor Andrew Garfield leverede en fortryllende præstation, tyder på, at det almindelige publikum ikke har noget imod at betale overpris for at se historier, hvor feminine homoseksuelle karakterer er i centrum. Det samme gælder den nye musical Everybody’s Talking About Jamie – som efter sigende vil blive filmatiseret i 2020 – og den kæmpestore todeler The Inheritance.
Den bredere populærkultur afspejler også en voksende imødekommenhed over for feminine homoseksuelle mandlige fortællinger. Jonathan Van Ness var den store stjerne i Netflix’ Queer Eye, og kunstskøjteløberen Adam Rippon blev en online-sensation efter de olympiske vinterlege. I musikken beviser Olly Alexander og Troye Sivan, at pailletklædte homoseksuelle mænd kan optræde med sange om at være bøsse og opnå både mainstream-appel og kritisk succes.
Trods andre medier, der afviser forestillingen om, at homoseksuel femininitet er useriøs, er filmindustrien stadig bagud. “Første gangs”, som den første homoseksuelle teenagefilm Love, Simon, er lovende. Men ligesom Emmerich insisterede på, at en maskulin mand skulle kaste den første mursten i Stonewall, er disse ‘første’ alt for ofte frontfigurer af homoseksuelle karakterer, der repræsenterer en maskulinitet, som føles eksklusiv for mig. Love, Simon var en hjertevarm film, der føltes tilfredsstillende almindelig. Men lad os nu få en high school-film, der er ud over det sædvanlige, eller som er med til at omdefinere vores ideer om ‘normalt’. Vi hører ofte skuespillere og instruktører tale om maskuline homoseksuelle karakterer, der ikke er “defineret” af deres seksualitet, men hvilke rollemodeller er der for dem af os, der ikke kan skjule vores synlige homoseksualitet? Lad os lave en film om en dreng, der er vokset op med at lege med dukker, undgå gymnastik, se America’s Next Top Model med sin mor og lære at placere sin akavede kvindelighed i en verden, der ofte er fjendtlig over for folk som ham.
For feminine homoseksuelle mænd som mig afspejles vores eksistens meget sjældent på en meningsfuld eller nuanceret måde i film. Mens dette vakuum fortsætter, søger queere mennesker mod biografen for at hjælpe med at give mening til deres komplekse liv. For de bøsser med slappe håndled blandt os vil 2019 forhåbentlig være året, hvor biografen holder op med at slette og trivialisere vores kvindelighed. For når man ser sig selv, føler man, at man kan være sig selv. Er det ikke en følelse, som vi alle fortjener?