Afspildevandsrensningsanlæg
De fleste hjem og virksomheder sender deres spildevand til et rensningsanlæg, hvor mange forurenende stoffer bliver fjernet fra vandet. Spildevandsbehandlingsanlæg i USA behandler ca. 34 milliarder gallon spildevand hver dag. Spildevand indeholder kvælstof og fosfor fra menneskeligt affald, fødevarer og visse sæbe- og rengøringsmidler. Når vandet er renset efter standarder, der er fastsat og overvåget af statslige og føderale myndigheder, ledes det typisk ud i et lokalt vandområde, hvor det kan blive en kilde til forurening med kvælstof og fosfor.
Nogle rensningsanlæg er i stand til at fjerne mere kvælstof og fosfor fra deres udledninger end andre, afhængigt af deres udstyr og den måde, de behandler spildevandet på. Forbedrede behandlingssystemer gør det muligt for nogle spildevandsanlæg at producere udledninger, der indeholder mindre kvælstof end anlæg, der anvender konventionelle behandlingsmetoder. Opgradering af spildevandsrensningssystemer er ofte dyrt for kommunerne og skatteyderne, men opgraderinger kan betale sig selv eller ende med at spare et anlæg penge. Der arbejdes på forskellige strategier til at reducere kvælstof- og fosforbelastningen fra spildevandsbehandlingsanlæg i hele landet.
Septiske systemer
Omkring 20 procent af husstandene i USA anvender septiske systemer, der lokalt behandler deres spildevand. Når et septisk system forvaltes forkert, kan forhøjede kvælstof- og fosforniveauer blive frigivet til lokale vandområder eller grundvand. Det anslås, at 10 til 20 % af septiktankeanlæggene svigter på et tidspunkt i deres levetid. Almindelige årsager til, at septiktankeanlæg svigter, er bl.a. aldrende infrastruktur, uhensigtsmæssig udformning, overbelastning med for meget spildevand på for kort tid og dårlig vedligeholdelse.
Husejere er i de fleste tilfælde ansvarlige for at vedligeholde deres septiktankeanlæg. For at beskytte og vedligeholde deres system bør husejerne:
- Få deres system inspiceret regelmæssigt og pumpe deres tank efter behov
- Brug vandet effektivt
- Få ikke bortskaffet farligt husholdningsaffald i håndvaske eller toiletter
- Undgå at køre med køretøjer eller placere tunge genstande på deres drænfelt
- Besøg EPA’s webside om decentrale spildevandssystemer (septiske systemer) for at få mere at vide om septiske systemer og EPA’s SepticSmart Week Program
- Konsulter EPA’s vejledning om vedligeholdelse af septiske systemer for at få flere oplysninger: Homeowner’s Guide to Septic Systems (PDF) (9 sider, 3 MB, Om PDF)