Absinthe er en urtebrændevin, typisk af grøn farve, og den indeholder de aktive stoffer fra en urt, der kaldes malurt eller vermouth (artemisia absinthium).
I en avisannonce fra 1769 reklamerede de to Henriod-søstre fra Neuchatel i Schweiz for deres middel “Bon Extrait d’Absinthe”, der bestod af alkohol, malurt, malurt, anis, citronmelisse og andre urter. Denne opskrift blev senere distribueret af en vis Dr. Ordinaire – og succeshistorien om “den grønne fe” var født. Omkring år 1800 blev formlen solgt til hr. H. L. Pernod i Pontarlier, Frankrig, hvor en mindre produktionslinje blev startet og hjalp Pernod til at opnå en berømmelse, der varede indtil vore dage.
Under Algierkrigen i det 19. århundrede benyttede Frankrig sig af Absinthens opildnende virkning og forsynede soldaterne med regelmæssige rationer af denne spiritus. De veteraner, der havde overlevet krigen, øgede snart produktionen fra 400 liter dagligt (ca. 90 galloner) til mere end 20.000 liter (ca. 5.000 galloner) om dagen og mere. Absintdestillerier begyndte at sprede sig som svampe over hele Frankrig.
Dengang var det dog kunstnere og intellektuelle, der var særligt hengivne til absint. Mange store værker af nutidig kunst skylder deres eksistens til de inspirerende virkninger af spiritussen. Store navne som Baudelaire, Manet, Verlaine, Rimbaud, Oscar Wilde, Degas, Toulouse-Lautrec, van Gogh, Gauguin og Picasso er at finde blandt disse tidlige absinth-anhængere.
Af forskellige årsager havde den samlede omsætning af absinth-distributionen omkring 1910 nået umådelige højder. Mange destillerier anvendte alkohol af lav kvalitet, som i nogle ikke alt for sjældne tilfælde forårsagede blindhed blandt forbrugerne. Denne uansvarlige omgang med drikken resulterede i sidste ende i, at Absinthe blev forbudt i (næsten) alle europæiske lande i 1920.
Da Det Europæiske Fællesskab i 1981 (og igen i 1998) er vendt tilbage til at legalisere produktionen og distributionen af Absinthe, har kulten omkring denne drik oplevet en sand genopblomstring. Med udgangspunkt i London er Absinthe ved at erobre klubbernes & festscene og lader dem alle dykke tilbage i det 19. århundredes eufori.
Blog
