Introduktion
Sir Francis Drakes eventyrlige liv var fyldt med mange bedrifter. Han spillede en vigtig rolle i ødelæggelsen og nedkæmpelsen af den mægtige spanske armada. Dette hjalp England med at skabe et stort imperium i den nye verden. Han blev også den første englænder til at sejle jorden rundt. Under sin jordomrejse udforskede han en stor del af den nordvestlige del af det moderne USA. Hans stærke modvilje mod spanierne motiverede ham til at ødelægge og plyndre så mange spanske skibe som muligt. Nogle ville kalde Sir Francis Drake for en pirat, mens andre ville kalde ham en kaper. Men for englænderne så de fleste ham som en helt.
Biografi
Francis Drake blev født i Tavistock i Devonshire, England omkring 1540, selv om den nøjagtige dato ikke er sikker. Han var den ældste af 12 drenge.1 Hans far, Edmund Drake, var en shearman. Dette er en person, der brugte en dygtig teknik til at blødgøre stof.2 De boede på en stor gård, og hans far kunne også tjene penge som landmand. Der er meget lidt kendt eller sikkert om hans barndom og uddannelse. I begyndelsen af 1550’erne begyndte den unge Francis at arbejde som lærling på et handelsskib. Mens han var her, blev Drake undervist i flere af de færdigheder, som en sømand skulle have, herunder hvordan man sejler og navigerer, og han fik også mad og husly. I 1567 tog han på arbejde for sin fætter John Hawkins, som var slavehandler. De skulle rejse til Afrika, hvor de skulle fange og lænke afrikanere, sejle over Atlanterhavet og sælge de afrikanske folk til europæiske kolonister. Drake fulgte med ham på hans handelsrejser til den nye verden.
På dette tidspunkt var en stor del af de caribiske øer, Sydamerika og Mexico kontrolleret af det spanske imperium. England og Spanien var ofte i krig med hinanden, og som sådan forbød spanierne handel med englænderne i deres kolonier. Men det stoppede ikke folk som Hawkins og Drake. Men Drake og Hawkins stødte ofte på problemer. I oktober 1567 ankom Hawkins og Drake til San Juan de Ulúa på den mexicanske kyst, klar til at handle.3 De havde seks skibe med, herunder Minion – kaptajn Hawkins – og Judith – kaptajn Drake. Det varede ikke længe, før spanierne angreb den engelske flåde. Fire af skibene blev ødelagt, men Judith overlevede. Det lykkedes også Hawkins at undslippe. Dette slag ville skabe et dybt had til spanierne hos Drake. Efter sin tilbagevenden til England accepterede Drake gladeligt en stilling hos dronning Elizabeth I i 1570 som kapermester. En kaper svarer til en pirat, men i modsætning til pirater, der plyndrer til eget brug, er kaperere normalt hyret og betalt. Drake brugte de næste mange år på at kommandere adskillige skibe, der plyndrede og ødelagde spanske flåder. Drake blev en helt for det engelske folk. Men da England og Spanien først havde indgået en midlertidig fred, var der ikke længere brug for Drakes kaperskabstjenester. Men freden varede ikke længe, og Drake blev tilkaldt igen endnu en gang.
Rejser
Principal Voyage
I 1577 udbrød der igen krig mellem England og Spanien. Elizabeth I gav Drake kommandoen over en ekspedition, der skulle oprette engelske handelsposter i Stillehavet.4 Men Drake havde også sine egne planer. Han havde planer om at fortsætte med at plyndre spanske flåder og angribe spanske bosættelser i Sydamerika. Drake og hans flåde tog af sted fra havnen i Plymouth i England den 13. december 1577. Han havde fem skibe: Elizabeth, Swan, Christopher, Marigold og Pelican, som Drake havde kommandoen over. Han sejlede over Atlanterhavet til Brasilien og derefter sydpå langs kysten til Argentina til et område kaldet Patagonien. Julian, udbrød der en ildkamp mellem englændere og indfødte, hvor flere mænd på begge sider blev dræbt. Den 20. august 1578 gik Drake og hans flåde ind i Magellanstrædet og krydsede ind i Stillehavet.5 Det havde taget Ferdinand Magellan en måned at krydse gennem strædet; det tog kun Drake 16 dage.6 Det var omkring dette tidspunkt, at Drake omdøbte sit skib til Golden Hind. Flåden sejlede derefter nordpå op langs Sydamerikas vestkyst.
Drake overfaldt flere spanske skibe og forposter langs Chile og Peru. Efter at have kapret og ødelagt flere spanske skibe og taget deres rigdomme, fortsatte Drake og hans besætning deres rejse videre. De andre skibe var enten vendt hjemad eller var blevet beskadiget og gået tabt på havet.7 Efter at have passeret Magellanstrædet begyndte Drake at bevæge sig op ad det, der skulle blive USA’s vestkyst. Han nåede så langt som til den nuværende Vancouver Island, inden han tog tilbage sydpå langs kysten. Han standsede kortvarigt nær det nuværende Coos Bay i Oregon og fortsatte derefter sin rejse. Han kortlagde en stor del af den ukendte vestkyst af Nordamerika. I juni 1579 gik Drake i land ved Point Reyes, nær det nuværende San Francisco i Californien, og gjorde krav på landet til dronning Elizabeth og England.8 Her interagerede englænderne med de venlige indfødte Miwok-folk i flere uger. Golden Hind forlod området den 23. juli 1579 og drog hjemad.9 De sejlede over Stillehavet. I næsten 2 måneder så de intet land. De nåede til sidst frem til Molukkerne (det nuværende Indonesien). Efter et kort ophold sejlede de igen og rundede Afrikas sydspids, hvorefter de tog nordpå mod England. Efter næsten tre års sejlads rundt om jorden nåede Golden Hind frem til England den 26. september 1580. Selv om han var den anden person til at sejle jorden rundt, var han den første englænder til at gøre det.
Sucessorrejser
Da Drake vendte tilbage til England, bragte han mange skatte med sig. Dronning Elizabeth belønnede hans succes. I 1581 blev han slået til ridder af dronningen. Så han var nu Sir Francis Drake. Han blev borgmester i Plymouth i de næste fire år.10 Da fjendtlighederne mellem Spanien og England blev forværret, drog Drake endnu engang til søs. I 1585 sejlede han mod Spanien, hvor han angreb flere skibe i deres flåde, hvorefter han sejlede over Atlanterhavet. Derefter angreb han spanske flåder i det nuværende Colombia og Den Dominikanske Republik. På sin vej tilbage til England stoppede Drake for at forsyne den kæmpende koloni på Roanoke Island (det nuværende North Carolina), der var grundlagt af Sir Walter Raleigh, med forsyninger. Kolonisterne der var så ulykkelige, at de besluttede at forlade kolonien og vende tilbage til England med Drake.
Sidste år og død
I 1587 forlod Drake endnu en gang England for at angribe spanierne. Han ødelagde en flåde i Portugal, hvilket forsinkede et spansk angreb på England. Efter endnu et par møder med spanierne rejste Drake tilbage til Plymouth i flere år. Hans næste ekspedition skulle blive mindre heldig. Drake drog ud på havet igen i 1595 sammen med John Hawkins. De sejlede til Caribien, hvor Drake snart blev syg. Han blev smittet med dysenteri, en sygdom, der inficerer tarmene. Sir Francis Drake døde på sit skib af denne sygdom den 28. januar 1596 ud for Panamas kyst.11
Legacy
Sir Francis Drakes bedrifter cementerede den engelske dominans på havet. Den spanske armada kom sig aldrig helt over Drakes sejre. Dette tab svækkede deres greb i den nye verden og gjorde det muligt for englænderne at etablere sig som et stort imperium. Ud over sine militære bedrifter var han en berømt opdagelsesrejsende, som gjorde krav på en del af den nordamerikanske vestkyst til England. Han reddede også mange af bosætterne fra den dødsdømte Roanoke-boplads. Drakes Bay nær San Francisco bærer navnet på den store engelske opdagelsesrejsende, som var med til at kræve disse lande for englænderne.
Endnoter
- Richard E. Bohlander, ed., World Explorers and Discoverers (New York: MacMillan Publishing Company, 1992), 155.
- Lynn Hoogenboom, Sir Francis Drake: A Primary Source Biography (New York: The Rosen Publishing Group, Inc., 2006), 4.
- Don Nardo, Sir Francis Drake EBook (Hockessin: Mitchell Lane Publishers Inc., 2016), 5.
- Bohlander, World Explorers and Discoverers, 156.
- Daniel B. Baker, ed., Explorers and Discoverers of the World (Detroit: Gale Research, Inc., 1993), 207
- Bohlander, World Explorers and Discoverers, 157.
- Britannica Educational Publishing, Biografier om den nye verden: Leif Eriksson, Henry Hudson, Charles Darwin, and More, ed. Michael Anderson (New York: Britannica Educational Publishing, 2013), 67.
- Rand Richards, Historic San Francisco: A Concise History and Guide (San Francisco: Heritage House Publishers, 2007), 16.
- Bohlander, World Explorers and Discoverers, 157.
- Bohlander, World Explorers and Discoverers, 158.
- Baker, Explorers and Discoverers of the World, 208.
Bibliography
Baker, Daniel B., ed. Explorers and Discoverers of the World. Detroit: Gale Research, Inc., 1993.
Bohlander, Richard E., ed. Verdens opdagelsesrejsende og opdagelsesrejsende. New York: MacMillan Publishing Company, 1992.
Britannica Educational Publishing. Biographies of the New World: Leif Eriksson, Henry Hudson, Charles Darwin, and More. redigeret af Michael Anderson. New York: Britannica Educational Publishing, 2013.
Hoogenboom, Lynn. Sir Francis Drake: A Primary Source Biography. New York: The Rosen Publishing Group, Inc., 2006.
Nardo, Don. Sir Francis Drake EBook. Hockessin: Mitchell Lane Publishers Inc. 2016.
Richards, Rand. Historic San Francisco: A Concise History and Guide. San Francisco: Heritage House Publishers, 2007.
Gallery
“Sir Francis Drake,” 1587, Gravering af J. Houbraken, The Mariners’ Museum. 
Dekorativ afbildning af Sir Francis Drakes flagskib “Golden Hind” (The Mariners’ Museum katalognr.: 1974.0001.000017) 
Francis Drakes flagskib “Golden Hind” angreb spanske skatteskibe i Stillehavet og sejlede rundt i verden for at aflevere sin dyrebare last til dronning Elizabeth I af England. “Golden Hind” var bygget som et handelsskib, havde 18 kanoner og blev en af de mest succesfulde kapere i historien (The Mariners’ Museum katalognr.: 1974.0001.000017) 
“The Defeat of the Spanish Armada” print. Den spanske armada, 132 skibe, 33.000 soldater og besætninger, sendt af Filip II af Spanien mod England, ødelagt af Drakes angreb og storme. 21.-29. juli. Kun 50 skibe nåede frem til Spanien. (The Mariners’ Museum katalognr.: 1968.0088.000001)