Da Tim Joyce flyttede fra Boston-området til Bay Area for et par år siden, tog det ham ikke lang tid at opdage glæden ved at vandre på stier i det nordlige Californien, især de stier, hvor man kan blive våd undervejs. “Vandreture her kan blive ret varme”, siger den 44-årige patentadvokat, der bor i Mountain View, men som vandrer i hele det nordlige Californien og andre steder. “På de bedste vandreture er der altid et godt vandelement.”
For Joyce kan et godt vandelement være et glat sted i en flod i Sierra eller en dyb, sort pool under et vandfald. Det kan være en krystallinsk sø, som du har helt for dig selv, eller en vandrutsjebane i granit, der hopper med larmende mennesker. Ved at udforske Nordcaliforniens bakker og dale har Joyce nydt svømmehuller, der er gemt dybt i fjerntliggende hjørner af bjergene og mange kun få skridt fra vejen.
Det bedste af det hele er, at han er glad for at dele sin viden – en generøsitet, der er sjældnere, end man skulle tro. “Nogle gange er folk tilbageholdende med at fortælle, hvor deres yndlingsbadehul ligger,” siger han og griner af folk, der lægger unøjagtige vejvisninger ud på websteder, specielt for at få besøgende ud af kurs.
“De vil ikke have, at det bliver for populært.” I modsætning hertil gør Joyce reklame for gode svømmehuller på sit websted, swimmingholes.org/ca, og lægger nogle ret lokkende billeder og videoer ud på swimmingholesofcalifornia.blogspot.com.
Han leder også gruppevandringer næsten hver weekend, og alle er velkomne til at deltage. “Det er gratis,” siger han. “Vi deler benzinen.”
Hvad er nogle af Joyces yndlingssvømmehuller i det nordlige Californien? Læs om dem her, og log derefter ind på swimmingholes.org for at få en ufattelig detaljeret vejledning. Joyce sværger på, at de er nøjagtige.
Happy Valley
Langs Cosumnes-floden nær Placerville er Happy Valley en af Sacramentans og rejsende til South Lake Tahoe’s foretrukne steder ved foothills. Med en kort, nem gåtur – mindre end en halv mil, siger Joyce – er det et ideelt sted for familier. Fareniveauet er lavt; der er ikke for mange tårnhøje klipper til at lokke springende vovehalse til. “Børnene kan lide at bruge deres beskyttelsesbriller og dykke efter sten i forskellige farver”, siger Joyce. Twin Bridges i nærheden er et andet naturligt bassin, som tiltrækker familier. Store klippeformationer og et par små rebgynger – “rebgynger til små børn”, siger Joyce – skaber virkelig sjove springmuligheder.
Oregon Creek
På Middle Yuba River, ca. 17 miles nord for Nevada City, er Oregon Creek perfekt til en romantisk picnic – bare bred dit tæppe ud på den store stenplade – eller en kølig dukkert i de mini-whirlpools, der er skabt af vandfaldene. Modige sjæle kan dukke sig under klipperne og smutte ind bag vandfaldene, hvor luftrummet og et badekar, der er lige stort nok til to, måske tre, skaber dit eget lille tilflugtssted. Disse bassiner er lavvandede – kun ca. 1,5 meter dybe – og fyldt med sten, så Joyce advarer kraftigt om, at man skal være forsigtig. “Dykning er forbudt”, siger han.
Yuba River Falls
Edwards Crossing Bridge på South Yuba River ligger omkring otte miles uden for Nevada City, og det er et populært strandsted, der tiltrækker mange mennesker. Men ca. 1,5 km nedstrøms forener Spring Creek sig med Yuba i en dejlig kaskade af vandfald og skaber et sted, der uofficielt er kendt som Mountain Dog. Her kan du se alle slags scenerier, herunder nøgne kroppe. “Det er et lidt afsondret område”, siger Joyce og bemærker, at vandfaldene ikke er lette at se fra stien. “Der er en praktisk lille strand, flotte vandfald, hvor man kan tage et køligt brusebad under.”
Camp Nine
På Stanislaus-floden i Collierville-guldmineområdet (tænk på Calaveras og Tuolumne counties, nær Sonora), er Camp Nine-svømmehullet turen værd, siger Joyce. Han siger, at det er en kort vandretur – mindre end 1,5 km – ikke for overfyldt og fyldt med klippeformationer, der er lige til at tage et spring i. “Det er et rigtig godt sted,” siger han. “Der er et godt springområde og gode strande.” Og der er endnu en fordel, noget, der alt for ofte mangler på disse naturlige badesteder: badeværelser.
Garden of Eden
Langs San Lorenzo River i Felton, lige syd for Henry Cowell Redwoods State Park i Santa Cruz-bjergene, kan Garden of Eden være overfyldt om sommeren. Tiltrukket af den relativt korte gåtur ind (ca. 1,5 km), to dybe bassiner og nogle store sten, strømmer folk hertil, især på solskinsdage. Men Joyce anbefaler, at du vandrer et stykke vej enten op eller ned ad floden for at finde din egen private sandstrand. “Du kan løbe ind i noget nøgenhed,” advarer han. (Det er trods alt Santa Cruz-bjergene.) Floden flyder langsomt, så det er beroligende at flyde i en slange eller en oppustelig stol.
Carlon Falls
Med en stiindgang lige uden for Highway 120-indgangen til Yosemite National Park er Carlon Falls fyldt – og koldt – langt ind i september og oktober. Joyce anbefaler at besøge Carlon Falls på de varmeste sommerdage, hvor den snekølede Sierra-afstrømning helt sikkert vil fremkalde et forfriskende “Whoop!”, når du kaster dig i vandet. Selve vandfaldene, der er omkring 15 fod høje, falder ned i et tykt hvidt lag. Forvent at vandre et par kilometer ind langs South Fork of the Tuolumne River med masser af muligheder for at tage en dukkert undervejs.
Lion Slide Falls
Også kendt som Hatchet Creek Falls, ligger dette svømmehul i Shasta-Trinity National Forest, der ligger ved Highway 299, omkring en halv mils gang fra parkeringspladsen. Joyce siger, at det har tendens til at tiltrække et yngre publikum – det er et af de mest populære steder i området, hvor teenagere dykker og hopper. Et kæmpe væltet træ danner en klatrestativ ved siden af vandfaldene, som hælder overrocks ned i en dyb grøn pool nedenunder. “Der er en dejlig strand her”, siger Joyce og anbefaler, at folk tager havestole med. Eller hvis du ikke har lyst til at slæbe andet end et håndklæde med, kan du bare ligge på klipperne for at varme dig op og øge dit D-vitaminniveau.
Bass Lake
Vil du have en smuk sø og en tur på det, der måske er den bedste tovgynge i hele det nordlige Californien? Hvis du er villig til at vandre et par kilometer langs Palomarin Trail i Point Reyes National Seashore, er du måske heldig. Bass Lake ligger omkring tre miles fra trailheadet – miles, der dufter af eukalyptustræer og er forskønnet af enge med vilde blomster. “Hele søen er meget ren,” siger Joyce, “og den er ofte ret afsondret.” Og den rebgynge? “Det er en tovgynge for store børn,” siger Joyce og griner. “Det reb svinger virkelig, virkelig højt.” Farer, man skal holde øje med ved Bass Lake: giftig eg og brændenælder. Nyt i år: et skilt, der informerer de besøgende om, at vandet er godt til svømning, men at myndighederne holder øje med bakterieindholdet.
Pis ikke i poolen
Og andre tips til en god dag i vandet
Når man besøger svømmehuller i det nordlige Californien, gælder der kun få regler, men der er et par generelle retningslinjer for dagen:
– Pak det ind, pak det ud.
Lad ikke noget tilbage – håndklæder, solbriller, solcreme, chipsposer, sodavandsdåser, papirservietter osv.
– Ingen aflastning inden for 100 meter fra vandet
Nogle svømmehuller har toiletter; de fleste har ikke. Brug diskretion, når naturen kalder, og hold vandet rent.
– Overhold loven om pinden
Hvis du kaster en pind i vandet og ikke kan få dine sko af i tide til at jage efter den og fange den, så flyder vandet for hurtigt til sikker svømning.
– Se før du springer
Test vandet for dybde, sten, temperatur og strømning, før du kaster dig ud fra en sten i det. Folk dør hvert år ved svømmehuller, fordi de hopper i uden at vide, hvad der er nedenunder. På samme måde skal du afprøve eventuelle rebgynger for at sikre dig, at de er sikre, før du springer ud med hele din vægt.
– Lad være med at dykke
Get overhovedet.
– Kend dine risici
Du påtager dig dem alle. Der er ingen livreddere på vagt, og floderne løber hurtigt og koldt i år.
Vil du svømme med Tim?-Tim Joyce, der vedligeholder swimmingholes.org/ca og bloggen swimmingholesofcalifornia, arrangerer gratis vandre- og svømmeture næsten hver weekend. Du kan finde ud af, hvor han tager hen, ved at logge ind på swimminghikes.blogspot.com, hvor du finder en liste over udflugter. De planlagte ture i juli omfatter i øjeblikket en kort tur langs Tuolumne-floden til Preston Falls og en 12-mile ekspedition til Tenaya Lake og Clouds Rest. Hvis du vil deltage i en gruppe eller komme på advarselslisten, kan du sende en e-mail til Joyce på [email protected].