Psykiatriinstitutets lektor Cinnamon Bloss præsenterede sin forskning “Genetic Engineering in the Golden State” under den indledende konference. Fotos af Patrick Hennessey/UC San Diego Division of Arts and Humanities.
UC San Diegos Institute for Practical Ethics er vært for åbningskonference om virkningen af gen-drevteknologi
UC San Diego Institute for Practical Ethics var vært for sin åbningskonference om etiske og sociale konsekvenser af gen-drevteknologi og samlede førende forskere og etikere, der arbejder for en bedre forståelse af, hvad der sker, når – og ikke hvis – genteknologi bliver mere og mere almindeligt udbredt.
I det, der vil blive en årlig konference, er det overordnede mål at udvikle og fremme forskning i etiske spørgsmål, som offentligheden står over for i forbindelse med genteknologisk teknologi, med særlig vægt på at fremme overvejelser mellem etikere, videnskabsfolk og politiske beslutningstagere, hvilket er en vigtig del af instituttets mission.
John H. Evans, meddirektør for Institute for Practical Ethics og Tata Chancellor’s Chair in Social Sciences.
“Overalt omkring os opdager videnskabsfolk nye kendsgerninger om naturens verden med det ultimative mål at forbedre mennesket, men hvordan kan vi vide, hvilke af disse nye teknologier der rent faktisk vil resultere i en forbedring af vores liv? Vi kan ikke få denne information fra videnskaben selv, men må se på samfundet,” sagde John H. Evans, der er meddirektør for Institute for Practical Ethics og Tata Chancellor’s Chair in Social Sciences.
Evans leder det tværfaglige institut sammen med professor Craig Callender fra Institut for Filosofi, der sagde, at UC San Diego hurtigt var ved at blive et globalt center for gendrevsteknologi og for de sociale debatter omkring brugen heraf. Konferencen den 9.-10. maj blev afholdt sammen med universitetets Tata Institute for Genetics and Society, et partnerskab mellem UC San Diego, den filantropiske, Indien-baserede Tata Trusts og Institute for Stem Cell Biology and Regenerative Medicine i Bangalore, Indien.
“Takket være fremsynethed fra Tata-folkene og lederne i Division of Biological Sciences har vi samtidig skabt en diskussion om de sociale konsekvenser og etikken af denne teknologi”, sagde Evans. “Vores mål er at fremme debatten om gendrevsapplikationer mere generelt, og vi mener, at der er behov for en uafhængig debat om alle de bestræbelser, som denne teknologi udfolder rundt om i verden.”
Den to-dages konference begyndte torsdag med en offentlig præsentation og diskussion under ledelse af Ronald Sandler, formand for Northeastern University’s Department of Philosophy and Religion og direktør for deres Ethics Institute. Sandler fokuserede på brugen af gen-drev som et middel til at forfølge miljøbevarelse.
De deltagende forskere præsenterede over tre paneler den 10. maj med efterfølgende diskussion.
” er meget mere kraftfulde end tidligere teknologier i den forstand, at de øger antallet af måder og den lethed, hvormed mennesker bevidst kan ændre den biologiske verden på genomisk niveau. Det, der ikke udvikler sig nær så hurtigt, er evnen til at analysere og vurdere betydningen af at indføre disse teknologier i bevarelsessammenhænge”, sagde Sandler og erkendte, at det var spændende at dele disse idéer med førende genetiske etikere fra hele landet.
I bevarelsesindsatsen sagde Sandler, at teknologi, herunder genredigering via CRISPR, assisteret reproduktion, syntetisk biologi og genomik samt gendrev har mange anvendelsesmuligheder: kloning, genetisk redning, de-extinktion, eliminering af invasive skadedyr, assisteret tilpasning og konstrueret sygdomsresistens, blandt andre.
Sandlers foredrag førte til megen diskussion fra samfundet, da han gav grundlaget for at identificere en hel række etiske spørgsmål i forbindelse med de nye bevarelsesmuligheder, som genteknologien giver. Pointen var ikke at støtte eller modsætte sig disse teknologier, sagde han, men snarere at vise, hvordan “eftertænksomhed og forsigtighed er berettiget” i diskussionen.
Ronald Sandler fra Northeastern University holdt konferencens plenumtale.
Ten forskere præsenterede dele af deres arbejde den følgende dag, efterfulgt af tre paneldiskussioner med inviterede deltagere. Forskningsforsker Ramya Rajagopalan fra Institute for Practical Ethics gav en oversigt over sit fortsatte arbejde med gen-drev, værdier og etik, mens postdocs Daniel Callies og Amy Zhou præsenterede deres forskning om henholdsvis prioritering af bioteknologi og forståelse af risici mellem tre interessenter inden for gen-drev-teknologi.
Ud over Rajagopalan, Callies og Zhou er instituttet vært for flere gæsteforskere og har i øjeblikket to ph.d.-stipendiater: Hailey Kwon, en kandidatstuderende i Institut for Filosofi, og Riley Taitingfong i Institut for Kommunikation.
“Ikke alene vokser og udvikler vi feltet for etik inden for gen-drev, men vi er ved at opbygge et meget livligt fællesskab af forskere, der kigger på nye værktøjer inden for medicin og global sundhed, klimaændringer og bevarelse, big data og menneskelig forbedring,” sagde Callender.
Dertil kommer, at instituttet støtter akademisk forskning gennem en række seed grants og finansierer projekter, der udforsker, hvor hård videnskab og etik mødes. I samarbejde med UC San Diego Halicioğlu Data Science Institute og Division of Social Sciences blev konferencen Ethics and Policy Implications of Algorithms and Big Data afholdt i februar.
Divisionen for Arts and Humanities behandler vigtige spørgsmål omkring nye fremskridt inden for medicinske opdagelser, videnskabelig forskning og teknologiske innovationer gennem Institute for Practical Ethics, et signaturinitiativ i divisionen. Det blev dannet som en tværfaglig forskningsenhed inden for UC San Diego i 2017 og er dedikeret til målet om at skabe socialt ansvarlig videnskab og politik.
Fra venstre: Ramya Rajagopalan, Ronald Sandler, John H. Evans, Daniel Callies, Amy Zhou, Craig Callender og Suresh Subramani, Global Director of the Tata Institute for Genetics and Society, den 9. maj.
Instituttet, der er en af verdens største producenter af banebrydende videnskabelig viden, giver UC San Diego mulighed for at lade etikere og samfundsforskere arbejde “hånd i hånd” med biologer, medicinske forskere og ingeniører og uddanne hinanden inden for deres respektive områder for virkelig at finde den bedste vej frem ved at tage hensyn til alle konsekvenser.
“Instituttets vision er at foretage en holistisk analyse af de sociale og etiske konsekvenser af videnskab, teknologi og medicin, og vi har efter min mening allerede opbygget et af de stærkeste tværfaglige institutter på universitetet”, siger Evans, der er prodekan og professor i sociologi ved Institut for Samfundsvidenskab. “Vi er taknemmelige for at have mange videnskabsmænd, samfundsforskere og filosoffer fra flere afdelinger, som er en aktiv del af vores mission.”