U.S. Food and Drug Administration

Hvad er en laser?

Laser står for Light Amplification by the Stimulated Emission of Radiation (lysforstærkning ved stimuleret stråling). En grundlæggende type laser består af et forseglet rør, der indeholder et par spejle og et lasermedium, som ophidses af en eller anden form for energi for at producere synligt lys eller usynlig ultraviolet eller infrarød stråling.

Der findes mange forskellige typer af lasere, og hver type bruger en anden type lasermedium. Almindelige lasermedier omfatter gasser som f.eks. argon eller en blanding af helium og neon, faste krystaller som rubin og flydende farvestoffer eller kemikalier. Når der tilføres energi til lasermediet, bliver det exciteret og afgiver energi i form af lyspartikler (fotoner).

Et par spejle i hver ende af det forseglede rør enten reflekterer eller transmitterer lyset (se illustrationen nedenfor) i form af en koncentreret strøm kaldet en laserstråle. Hvert lasermedie producerer en stråle med en unik bølgelængde og farve.

Laser

Hvad bruges lasere til?

Lasere bruges til en række forskellige formål, herunder til at pege på genstande under en præsentation, til at justere materialer på byggepladser og i hjemmet og af læger til kosmetiske og kirurgiske indgreb. Mange genstande, som du møder dagligt, bruger lasere, herunder cd- og dvd-afspillere, stregkodescannere, tandlægeboremaskiner, laserstyret værktøj, f.eks. niveauer, og laserpointere.

Hvorfor er lasere særligt farlige?

To egenskaber ved laserlys bidrager til faren:

• Laserlys kan udsendes i en stram stråle, der ikke vokser i størrelse i en afstand fra laseren. Det betyder, at den samme grad af fare kan være til stede både tæt på og langt fra laseren.
• Øjet kan fokusere en laserstråle til et meget lille, intenst punkt på nethinden, hvilket kan resultere i en forbrænding eller en blind plet.

Hvad mener du med laser “stråling”? Går den gennem kroppen eller forårsager den kræft?

Nogle lasere udsender stråling i form af lys. Andre udsender stråling, der er usynlig for øjet, som f.eks. ultraviolet eller infrarød stråling. Generelt er laserstråling ikke i sig selv skadelig, og den opfører sig meget som almindeligt lys i sin interaktion med kroppen. Laserstråling bør ikke forveksles med radiobølger, mikrobølger eller ioniserende røntgenstråler eller stråling fra radioaktive stoffer som f.eks. radium.

Er alle lasere lovlige til brug for forbrugere?

Nej. Nogle lasere er udelukkende beregnet til brug af fagfolk inden for medicin, industri eller underholdning og bør kun anvendes af en person med passende uddannelse og licenser.

FDA kræver etiketter på de fleste laserprodukter, der indeholder en advarsel om laserstråling og andre farer samt en erklæring, der bekræfter, at laseren overholder FDA’s sikkerhedsbestemmelser. Mærkningen skal også angive produktets udgangseffekt og fareklasse. Laserprodukter til forbrugere tilhører generelt klasse I, II og IIIa, mens lasere til professionel brug kan tilhøre klasse IIIb og IV.

Hvad betyder de forskellige klassifikationer af lasere?

Lasers fareklasser

Food and Drug Administration (FDA) anerkender fire hovedfareklasser (I til IV) for lasere, herunder tre underklasser (IIa, IIIa og IIIb). Jo højere klasse, jo kraftigere er laseren og jo større er dens potentiale til at udgøre en alvorlig fare, hvis den anvendes forkert. Mærkningen for klasserne II-IV skal indeholde et advarselssymbol, der angiver klassen og produktets udgangseffekt. Omtrentlige IEC-ækvivalente klasser er medtaget for produkter, der er mærket i henhold til klassifikationssystemet fra Den Internationale Elektrotekniske Kommission.

Hvad er laserpointere?

Laserpointere er værktøjer, der bruges til at pege på objekter eller steder, og de er defineret som “opmålings-, nivellerings- og justeringslaserprodukter” i en FDA-forordning. De bruges ofte under foredrag og astronomipræsentationer, og laserpointere, der er indbygget i vaterpas og håndværktøj, er også meget populære. I de seneste år er laserpointere blevet let tilgængelige og sælges almindeligvis i isenkram-, kæledyrs-, hobby- og kontorforretninger.

Er laserpointere sikre?

Ved korrekt brug udgør laserpointere en minimal risiko, hvis de overholder lasereffektgrænserne. Laserpointere bliver misbrugt, når de rettes mod øjnene eller behandles som legetøj. Lysenergien fra en laserpointer rettet mod øjet kan være mere skadelig end at kigge direkte ind i solen. Desuden kan den overraskende effekt af en lysende lysstråle rettet mod en person, der kører bil eller betjener andre maskiner, forårsage alvorlige ulykker.

FDA er bekymret over den øgede tilgængelighed af en række laserprodukter, der kan anvendes på en usikker måde. Grønne, blå og violette laserpointere bekymrer agenturet særligt. Selv om der er legitime anvendelser af disse laserpointere, kan de ændres, så de bliver kraftigere og usikre, hvis de ikke bruges ansvarligt.

Er lysstyrken af laserlyset en god indikator for dets styrke og øjenfare?

Nej. Under oplyste forhold (indendørs eller udendørs) kan en stråle fra en kraftig laser forekomme at være lige så lysstærk eller svagere end en stråle fra en mindre kraftig laser. På billedet nedenfor virker den grønne laserstråle f.eks. meget lysere end den røde og langt lysere end den blå. Det er faktisk lige kraftige lasere, og alle tre udgør den samme risiko for øjnene ved at se ind i strålen. Hvis du ser en lys blå eller violet laserstråle med samme lysstyrke som en grøn laser, kan du roligt antage, at det blå/violette laserlys er langt kraftigere, og hvis du kigger direkte ind i strålen, vil det medføre alvorlige og øjeblikkelige øjenskader.

Som regel bør du aldrig kigge direkte ind i en laserstråle.

Hvad er den korrekte brug af en laserpointer?

Husk, laserpointere er ikke legetøj, og de bør kun bruges af en voksen eller under opsyn af en voksen.

• Sigt aldrig efter eller skinne med en laserpointer mod nogen.
• Aktiver kun laserpointeren, når du bruger den til at pege på en nærliggende genstand.
• Køb ikke laserpointere til dine børn. Lasere er ikke legetøj.
• Hvor du køber en laserpointer, skal du sikre dig, at den har følgende oplysninger på etiketten:
  • en erklæring om, at den er i overensstemmelse med kapitel 21 CFR (Code of Federal Regulations)
  • producentens eller distributørens navn og fremstillingsdato
  • en advarsel om at undgå at blive udsat for laserstråling
  • klassebetegnelsen, der spænder fra klasse I til IIIa. Klasse IIIb- og IV-produkter bør kun anvendes af personer med den rette uddannelse og i anvendelser, hvor der er et legitimt behov for disse højtydende produkter.

Hvad er FDA’s rolle i forbindelse med regulering af lasere?

FDA regulerer både medicinske og ikke-medicinske lasere. FDA kan inspicere producenter af laserprodukter og kræve tilbagekaldelse af produkter, der ikke overholder de føderale standarder, eller som har fejl i strålingssikkerheden. Agenturet kan også teste laserprodukter og inspicere fremvisninger af laserlys-shows for at sikre, at offentligheden er beskyttet. Producenter af laserlys-shows er forpligtet til at fortælle FDA, hvor de planlægger et show, så agenturet om muligt kan inspicere det og om nødvendigt træffe foranstaltninger.

FDA arbejder i øjeblikket på at identificere producenter af overdrevne grønne laserpointere og andre ulovlige lasere og træffer foranstaltninger for at forhindre, at disse usikre produkter bliver solgt i USA.

Hvor kan jeg få flere oplysninger?

• FDA-artikler om lasere og laserpointere:
  • Illuminating Facts About Laser Pointers
  • Illuminating the Hazards of Powerful Laser Products
  • FDA Safety Notification: Risk of Eye and Skin Injuries from High-powered, Hand-held Lasers Used for Pointing or Entertainment
• FAQ on lasers from the Health Protection Agency (United Kingdom)

Hvis du har spørgsmål om et laserprodukt, som du overvejer at købe eller udbyde til salg på internettet, kan du kontakte FDA’s Center for Devices and Radiological Health på (301) 796-5710.

For at anmelde websteder, som du mistænker for at sælge laserprodukter ulovligt, skal du følge instruktionerne på Reporting Unlawful Sales of Medical Products on the Internet.