Siden USA’s fødsel den 4. juli 1776 med uafhængighedserklæringen har landet været i krig i 93 % af sin eksistens.
Det hele startede med den amerikanske uafhængighedskrig fra 1775 til 1783. Nu var denne konflikt for de fleste amerikanere mere end nødvendig. Havde den ikke fundet sted, er det tvivlsomt, om kong George III af Storbritannien og hans parlament blot ville have vinket farvel til de tretten kolonier og ønsket dem alt godt for fremtiden.
Den unge amerikanske nation, der på det tidspunkt stadig bestod af 13 separate suveræne stater, som havde sluttet sig sammen om en fælles sag, havde brug for at stå op for sig selv for at få alle de ting, der stod i Uafhængighedserklæringen. Dette kan ses i Thomas Jeffersons velformulerede nøglepassage i dokumentet, der detaljeret beskrev de grundlæggende rettigheder, som briterne nægtede det amerikanske folk:
“Vi anser disse sandheder for selvindlysende; at alle mennesker er skabt lige; at de af deres Skaber er udstyret med visse umistelige rettigheder; at blandt disse er liv, frihed og jagten på lykke; at for at sikre disse rettigheder er der blandt mennesker oprettet regeringer, som får deres retfærdige beføjelser fra de regeredes samtykke.”
Den nye nation fik til sidst, hvad den ønskede i 1783 med deres sejr over briterne. Krigen fortsatte dog. Der var skænderier med de indfødte amerikanske folk, især med cherokeerne i begyndelsen. Der var også indenlandske stridigheder med de hvide bosættere under Whiskey- og Shay-oprøret om skatter og borgerrettigheder, som varede langt op til 1796.
Derpå oplevede den unge nation perioder med fred i 1796 og 1797 og igen fra 1807 til 1809. Der var endnu en periode med pusterum fra 1828 til 1830.
Og derefter var det total krig langt ind i det 20. århundrede, da præsident Franklin Delano Roosevelt endelig sagde, at det var nok. En af landets mest berømte ledere bragte USA ind i en periode med “splendid isolation”, en udenrigspolitik, der lignede den, som det tidligere moderland, Storbritannien, førte i slutningen af 1700-tallet, om end med større succes.
I perioden fra 1935 helt frem til 1940 fokuserede USA på indenrigspolitik for at støtte nationen efter den store depression. Kongressen og det amerikanske folk ønskede bare ikke længere at involvere sig på den internationale scene.
Landet havde nået sin maksimale geografiske ekspansion, og lokale fjender som Mexico var blevet besejret. Den eneste tilbageværende kamp var hjemme, og den kom i form af tomme maver og arbejdsløshed.
Fra isolation til Pax Americana
Over for dammen mod øst havde Adolf Hitlers hære i mellemtiden overrendt næsten hele Europa. Mod vest udfoldede det kejserlige Japan sine militære muskler og opbyggede et stort asiatisk imperium for sig selv. Amerika slumrede stadigvæk. Den nation, der havde kæmpet så hårdt i så mange år, var endelig i fred. Fra nu af ville det være en krig af ord og finansiel og produktionsmæssig hjælp til briterne i deres kamp mod Tyskland.
Men ikke længe endnu. Det krævede al den britiske premierminister Winston Churchills overtalelse og det japanske angreb på Pearl Harbor for at vække den sovende kæmpe ud af sin dvale. I december 1941 gik USA ind i en krig, der skulle vare fire år.
Den amerikanske indtræden i Anden Verdenskrig markerede begyndelsen på en næsten uafbrudt konflikt helt frem til den dag i dag. Efter de allieredes sejr over aksemagterne Imperial Japan, Det Tredje Rige og Mussolinis Italien gik USA ind i en fase, som nogle historikere ynder at kalde “Pax Americana” eller “amerikansk fred.”
Og ligesom i dens forgænger, “Pax Britannica”, kunne amerikanerne, ligesom deres britiske fætre, i deres rolle som verdens politibetjent ikke nyde en periode med uafbrudt fred. Det er prisen for at være på verdensmagtens højdepunkt.
Men mærkeligt nok blev tidsrammen efter Anden Verdenskrig, hvor Pax Americana begyndte, kaldt “den lange fred”. Den var i virkeligheden ikke noget af den slags. Men det skal her siges, at der var længere perioder uden direkte militære aktioner, fordi det primære opgør foregik mellem Sovjetunionen og USA under den kolde krig – og det var en konfrontation med sabelraslen.
Så, alt dette rejser spørgsmålet – er USA en trukent tyran?
For det første må man tage hensyn til, at USA er en relativt ung nation sammenlignet med europæiske standarder. De fleste europæiske lande har været i krig i en eller anden form siden romertiden. For det andet viser et kig på andre nationer og deres krigsresultater i perioden efter den amerikanske revolution mange ligheder med USA.
Tag f.eks. Storbritannien. I sin tid som verdens såkaldte politimand fra 1815, efter Napoleonskrigene, til 1914, udbruddet af Første Verdenskrig, var landet i krig i alle undtagen femten år. Det er 85 % af tiden. Hvis man imidlertid tager tidsrammen for hele den amerikanske historie fra 1776 til i dag, så var Det Forenede Kongerige i krig i alle undtagen 23 år, hvilket svarer til 90 % af tiden – næsten det samme som USA.
For Frankrig er billedet meget lig det samme, om end lidt mindre. I samme periode var landet i krig i 185 år ud af 242, hvilket svarer til næsten 80 % af tiden.
Det er naturligvis vanskeligt at definere krig præcist. I nogle henseender var der i nogle af årene tale om isolerede konflikter. Men i de fleste tilfælde var der også flere konflikter på forskellige steder og lejlighedsvis skudveksling i fredsårene. Så hvad er ubetinget fred, og hvad er total krig? Det er svært at sige.
Når det er sagt, er én ting klart. Og det er, at USA har været i krig i det meste af sin historie. Adskillige præsidenter forsøgte at indtage en mere isolationistisk holdning-FDR var den eneste, der formåede det. Gør det USA til en krigsmager?
Læs endnu en historie fra os: Washington-Med stor magt følger stort ansvar
Det ville landets fjender sige. Men på den anden side er mange af de frihedsrettigheder, som amerikanerne tager for givet, takket være de ofre, som amerikanske soldater og kvinder har ydet under disse mange krige eller konflikter. Vi må altid huske på, at hvis FDR havde fastholdt en isolationistisk politik, og hvis japanerne havde været mindre stridbare i begyndelsen af 1940’erne, kunne tingene se meget anderledes ud i dag.