Negative oplevelser i barndommen kan indstille vores hjerner til konstant at føle fare og frygt, siger psykiater og ekspert i traumatisk stress Bessel van der Kolk. Han er forfatter til den nyligt udgivne bog The Body Keeps the Score: Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma.
/
Side Effects Public Media er et rapporteringssamarbejde med fokus på folkesundhed. Find flere af vores reportager om barndomstraumer og PTSD her.
En rapport fra University of San Diego School of Law viste, at omkring 686.000 børn var ofre for misbrug og omsorgssvigt i 2013. Traumatiske begivenheder i barndommen kan føre til mentale sundheds- og adfærdsproblemer senere i livet, forklarer psykiater Bessel van der Kolk, forfatter til den nyligt udgivne bog The Body Keeps the Score: Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma.
Relateret: Hvordan to professorer hjælper børn med at håndtere vold
Børns hjerner er bogstaveligt talt formet af traumatiske oplevelser, hvilket kan føre til problemer med vrede, afhængighed og endda kriminelle aktiviteter i voksenalderen, siger van der Kolk. Side Effects medvirkende producent Barbara Lewis talte med ham om hans bog.
Barbara Lewis: Kan psykologisk traumatiske begivenheder ændre hjernens fysiske struktur?
Dr. Bessel van der Kolk: Ja, de kan ændre forbindelserne og aktiveringerne i hjernen. De former hjernen.
Den menneskelige hjerne er et socialt organ, der er formet af erfaringer, og som er formet for at reagere på den oplevelse, man har. Så især tidligere i livet, hvis du befinder dig i en konstant tilstand af terror; din hjerne er formet til at være på vagt over for fare og forsøge at få disse forfærdelige følelser til at forsvinde.
Hjernen bliver meget forvirret. Og det fører til problemer med overdreven vrede, overdreven lukning nedad og til at gøre ting som at tage stoffer for at få dig selv til at føle dig bedre tilpas. Disse ting er næsten altid et resultat af at have en hjerne, der er indstillet på at føle sig i fare og frygt.
Når man vokser op og får en mere stabil hjerne, kan disse tidlige traumatiske begivenheder stadig forårsage ændringer, der gør en hyperalarm over for fare og hypoalarm over for hverdagens fornøjelser.
Læs mere: Plejeforældre er den bedste terapi for traumatiserede børn i systemet.
BL: Så du siger altså, at et barns hjerne er meget mere formbar end en voksen hjerne?
BK: Et barns hjerne er stort set ikke-eksisterende. Den bliver formet af erfaringer. Så ja, den er ekstremt formbar.
BL: Hvad er den mekanisme, hvormed traumatiske hændelser ændrer hjernen?
BK: Hjernen dannes ved hjælp af feedback fra omgivelserne. Det er en dybt relationel del af vores krop.
I et sundt udviklingsmiljø får din hjerne mulighed for at føle en følelse af glæde, engagement og udforskning. Din hjerne åbner sig for at lære, for at se ting, for at samle information og for at danne venskaber.
Men hvis du f.eks. er på et børnehjem, og du ikke bliver rørt eller set, udvikler hele dele af din hjerne sig knap nok; og så bliver du en voksen, der er ude af sig selv, som ikke kan komme i kontakt med andre mennesker, som ikke kan føle en følelse af sig selv, en følelse af glæde. Hvis du ikke løber ind i andet end fare og frygt, bliver din hjerne fastlåst på bare at beskytte sig selv mod fare og frygt.
Relateret: Nogle tidlige barndomsoplevelser præger voksenlivet, men hvilke?
BL: Har traumer en meget forskellig virkning på børn sammenlignet med voksne?
BK: Ja, på grund af udviklingsproblemer. Hvis du er voksen, og livet har været godt for dig, og der så sker noget dårligt, så skader det på en måde et lille stykke af hele strukturen. Men giftig stress i barndommen som følge af svigt eller kronisk vold har gennemgribende virkninger på evnen til at være opmærksom, til at lære, til at se, hvor andre mennesker kommer fra, og det skaber virkelig ravage i hele det sociale miljø.
Og det fører til kriminalitet og stofmisbrug og kronisk sygdom, og folk kommer i fængsel, og gentagelse af traumet på den næste generation.
BL: Er der effektive løsninger på barndomstraumer?
BK: Det er svært at håndtere, men ikke umuligt.
En ting, vi kan gøre – som ikke er så godt udforsket, fordi der ikke har været så mange midler til det – er neurofeedback, hvor man faktisk kan hjælpe folk med at omlægge ledningerne i deres hjernestrukturer.
En anden metode er at sætte folk i trygge omgivelser og hjælpe dem med at skabe en følelse af sikkerhed i sig selv. Og til det kan man gå til enkle ting som at holde og vugge.
Vi har lige lavet en undersøgelse om yoga for mennesker med PTSD. Vi fandt ud af, at yoga var mere effektivt end nogen medicin, som man hidtil har undersøgt. Det betyder ikke, at yoga helbreder det, men yoga gør en væsentlig forskel i den rigtige retning.
Trauma-Informed Care: School Counselors Take On At-Home Trauma In The Classroom.
BL: Hvad er det ved yoga, der hjælper?
BK: Det handler om at blive tryg ved at føle det, du føler. Når du er traumatiseret, er du bange for det, du føler, fordi din følelse altid er rædsel eller frygt eller hjælpeløshed. Jeg tror, at disse kropsbaserede teknikker hjælper dig til at mærke, hvad der sker i din krop, og til at trække vejret ind i det og ikke løbe væk fra det. Så du lærer at blive ven med din oplevelse.