Fundet: Når folk forestiller sig at træne en færdighed eller sport under “lucid drøm”, den tilstand, hvor en sovende person erkender, at han er i en drøm og tager kontrol over den, forbedres deres præstation i den pågældende aktivitet i det virkelige liv.
Forskningen: I felteksperimenter, hvor folk skulle kaste mønter i en kaffekop fra en afstand på to meter, klarede deltagere, der drømte, at de øvede opgaven, sig betydeligt bedre end dem, der ikke gjorde det – dog ikke helt så godt som de deltagere, der faktisk øvede møntkastningen, mens de var vågne.
Udfordringen: Kan folk virkelig bruge drømme som et træningsregime? Dr. Erlacher, forsvare din forskning.
Erlacher: Dette er bestemt ikke mainstream forskning. Der er nogle mennesker, der siger, at drømme er noget vrøvl og ikke er værd at undersøge. Kritikere siger, at man ikke rigtig kan være sikker på, at folk drømmer, og nogle af de feltundersøgelser, vi har lavet – herunder møntkastundersøgelsen – er endnu ikke blevet replikeret i et søvnlaboratorium. Men der er tale om væsentlig forskning her. Det er veletableret, at atleter, der mentalt øver sig på en aktivitet, kan forbedre deres præstation, og det giver mening, at drømme kan have samme effekt.
I et eksperiment bad vi deltagerne om at drømme om at lave dybe knæbøjninger. Selv om deres kroppe ikke bevægede sig, steg deres hjerte- og respirationsfrekvens en smule, som om de trænede. Så din hjerne reagerer på drømmebevægelserne på lignende måder, og det giver dig mulighed for at bruge drømme som en simulation. Det kan man lære af.
HBR: Noget af denne forskning lyder absurd, som f.eks. manden, der påstod, at han i sine drømme lærte sig selv at køre på en encykel.
Det var en tysk forsker, der ikke lavede eksperimenter i et søvnlaboratorium – han skrev om, hvad han troede, der skulle være muligt, og demonstrerede selv nogle af disse aktiviteter. En stor del af hans arbejde involverede balance-relaterede opgaver. Han startede med at drømme om skateboarding, og han blev rigtig god til skateboarding i vågen tilstand. Han hævdede, at han ved at øve sig i sine drømme havde lært at snowboarde så godt, at han kunne gøre det uden bindinger, hvilket er næsten umuligt. Jeg har talt med folk, der tog på snowboard med ham, og de så ham gøre det. Så der har været en vis bekræftelse.
Hvordan finder du folk, der har lucide drømme til dine eksperimenter?
Det er den mest komplicerede del. I Tyskland, hvor vi udfører vores forskning, er omkring halvdelen af befolkningen bekendt med lucide drømme og rapporterer, at de har oplevet det. Men kun 1 % af folk har lucide drømme hver nat. Du ønsker at finde den 1%, så du kan undgå uproduktive nætter i et søvnlaboratorium. For at finde disse mennesker sætter vi annoncer i aviserne. Vi bruger et rekrutteringswebsted. Vi er afhængige af mund til mund-omtale. Men det er stadig meget vanskeligt.
Kan folk lære at drømme lucid dream?
Ja. Der findes flere teknikker. Den ene går ud på at vække en sovende person efter seks timer, holde hende vågen i en time, lade hende øve drømmen og derefter sende hende tilbage til søvnen i tre timer. I en undersøgelse fik 50 % af de mennesker, der prøvede det, en lucid drøm i løbet af den anden søvnperiode. Jeg brugte en anden metode, kaldet refleksionsteknikken, for at lære at gøre det. Den indebærer, at man 10 gange om dagen stopper op med det, man laver, og spørger: “Drømmer jeg, eller er jeg vågen?” Det er med til at forbedre din kritiske facilitet, så du bliver bedre til at genkende en igangværende drøm. Efter to måneder havde jeg min første lucide drøm: Jeg var i mine forældres køkken, og jeg besluttede mig for at flyve ud af vinduet og rundt i kvarteret. I dag, når jeg lucid drømmer, gør jeg nogle gange sjove ting som at gå gennem vægge. Desværre har jeg ikke lucide drømme særlig ofte – kun omkring fem eller ti gange om året.
Har lucide drømme potentielle anvendelsesmuligheder ud over fysiske aktiviteter?
Ja. Mange mennesker har med succes brugt lucide drømme til at hjælpe med at stoppe mareridt. Folk, hvis arbejde kræver kreativitet eller problemløsning, kan have gavn af at øve disse færdigheder i drømme. Virksomheder har hyret mig til at holde workshops om, hvordan man kan blive mere kreativ gennem drømme. En lucid drømmer, som jeg studerede, arbejder som programmør af videospil. Før han skaber et spil, drømmer han om det. Han drømmer om monstre og leger med dem i drømmen for at se, hvordan de reagerer. Han bruger sine drømme som en simulator for sit daglige arbejde.
Er der lægemidler, der kan hjælpe folk med at drømme lucide drømme?
Hvis vi havde en pille, der gjorde det muligt for folk at have lucide drømme, ville alle ønske at tage den, for lucide drømme er sjovt. Der findes ikke nogen pille på nuværende tidspunkt, men forskere kigger på flere stoffer, der kan fremme lucide drømme. Stephen LaBerge, som er den mest fremtrædende forsker i lucide drømme, lavede en undersøgelse med et stof kaldet donepezil, og det så ud til at øge hyppigheden af lucide drømme.
Hvis jeg drømmer om at lave mavebøjninger, vil jeg så udvikle dræbende mavemuskler?
Ja og nej: Du får ikke rigtig en sixpack bare ved at drømme, men forskning viser, at det at forestille sig selv at lave øvelser kan gøre specifikke muskler stærkere, så du skulle få en stærkere mave, end hvis du ikke drømte om mavebøjninger. Generelt set er drømme det perfekte sted at gøre det, hvis du ønsker at forbedre dig i det vågne liv.
Gælder det også for opgaver som at holde en tale?
Du kan øve dig på alle færdigheder i en lucid drøm. Der er ingen empiriske beviser for, at drømmeprøver forbedrer taler, men anekdotisk kender jeg til folk, der har forberedt sig på vigtige præsentationer med dem.