Temaet er en gennemgående idé, der præsenteres i et litterært værk. Temaer i The Stranger, et mesterværk af Albert Camus. Romanen præsenterer absurditetens dilemma og demonstrerer også de mørke sider af den menneskelige natur som ligegyldighed og ufølsomhed over for relationer. Vi diskuterer nogle af de vigtigste temaer i Den fremmede nedenfor.
Temaer i Den fremmede
Tema nr. 1
Irrationalitet
Den irrationelle karakter af menneskelige handlinger og beslutninger er et af de vigtigste temaer i Den fremmede. Camus præsenterer karakteren Meursault for at vise denne irrationalitet i menneskelige handlinger, beslutninger, liv og relationer. For eksempel tager Meursault ikke sin mors død til sig og fortsætter, bortset fra en kort orlov for at begrave hende, sit rutinearbejde. Det er irrationelt set fra et samfundsmæssigt synspunkt, at en person ikke oplever sorg, når han begraver sin mor. På den anden side virker det irrationelt for Meursault, at han græder, når den gamle dames død uundgåeligt ville komme en dag.
På samme måde vil Meursault, uanset om han taler under sin retssag eller ej, blive dømt til døden, da verden er fuldstændig ligeglad med hans situation. Derfor virker det irrationelt for ham at forklare sin stilling. Retssagen og dens forløb synes at være et socialt forsøg på at give en rationel orden til de ting, der synes meningsløse. Meursaults reaktion og hans falske retssag beviser, at irrationalitet er selve kernen i menneskelige anliggender.
Tema nr. 2
Sansningsløshed
Sansningsløsheden i menneskeliv, menneskelige relationer og livet på jorden er et andet stort tema i Den fremmede. Meursault, Camus’ talerør, viser denne meningsløshed, da hans mor dør, og i stedet for at være bedrøvet, tager han dagen efter på kontoret som sædvanlig og nyder livet med Marie. Det er interessant, at Meursault heller ikke elsker Marie. Han vil ikke desto mindre gifte sig med hende, for hverken ægteskab eller kærlighed betyder noget for ham. De er meningsløse, og hans tilsyneladende hang til meningsløshed er drivkraften i hans liv. Selv når det drejer sig om at dræbe et menneske, viser han ingen følelser; livet er meningsløst, så der er ingen mening i at dræbe eller ikke dræbe araberen. Hans vigtigste mål har været at afværge ham.
Selv om juridiske og religiøse autoriteter fortsætter Meursaults tilbøjelighed til meningsløshed. På grund af sin ligegyldighed foretager han meningsløse handlinger. Desuden betegnes han som et uhyre, da han fortsat tror på, at livet og verden som meningsløs. Marie og Raymond, der begge hælder til livets lidenskaber, forstærker hans følelse af meningsløshed.
Tema nr. 3
Den fysiske verdens betydning
Den fysiske verden og dens betydning som en del af det menneskelige liv er et andet stort tema i romanen. Meursault synes at være mere interesseret i de fysiske aspekter af sit liv end i dets følelsesmæssige side. Han er interesseret i at finde mening, men når han ikke finder noget, piner det ham. Hans opmærksomhed på sine egne fysiske fornøjelser og ligegyldighed over for andres lidenskaber gør ham løsrevet fra menneskelige følelser. Hans ligegyldige udførelse af ritualer over sin mors død og den viser ligegyldighed over for sit eget ægteskab. Maries følelser viser, at han kun er interesseret i sin egen eksistens og dens fysikalitet. Måske er hans drab på araberen en fornemmelse af, at han ikke tolererer fysiske overgreb fra andre. Samtidig gør hans refleksion over sin eksistens denne følelse af kropslighed mere akut end tidligere.
Tema nr. 4
Misskommunikation
Mangel på kommunikation eller fejlkommunikation er et andet væsentligt aspekt i The Stranger. Uanset om det drejer sig om kommunikation af menneskelige lidenskaber, sorg eller kærlighed, er der en generel mangel på misforståelse blandt karaktererne af de tilsigtede betydninger. Den mest fejlfortolkede karakter er Meursault, hvis ligegyldighed kommer til at fremstå som umenneskelighed. Også Raymond misfortolker ham på trods af hans nære venskab. Selv om han dræber araberen for at svinge en kniv mod ham, mener Raymond, at det var en venlig handling at dræbe araberen. Selv hans advokat og kapellanen forstår ikke hans kommunikation, hans lidenskaber og hans sidste ord.
Tema #5
Livets absurditet
Meursault føler allerede i begyndelsen af historien, at han er dømt til at leve sit liv, som det er. Derfor virker det absurd for ham at fortsætte med at leve på denne måde. Han bryder sig ikke om at arbejde på kontoret og udføre ordrer fra sin chef, fordi han er økonomisk afhængig af dette arbejde. Hans mors død fremmedgør ham yderligere fra livet. Selv Maries forsøg på at overtale ham til at gifte sig med hende virker absurd på ham. Han handler blot efter almindelig sund fornuft, at alle dør, og at alle gifter sig; hvad er der så nyt og interessant ved det?
Tema nr. 6
Indifference over for menneskelige lidenskaber
Indifference over for menneskeheden og menneskelige lidenskaber er et andet afgørende tema, der udforskes i The Stranger. Denne ligegyldighed resulterer i en ekstrem og grusom form for apati. Meursault bliver stemplet som et monster. I slutningen af romanen følger han ikke sin advokats anvisninger. Da han ikke har fældet nogen tårer og ikke har vist nogen anger over at have efterladt hende alene, er han et monster og fortjener derfor ikke at få sympati. Selv i fortællingen ser det på et tidspunkt ud til, at Meursault viser en ekstrem form for ligegyldighed over for andre, herunder sin egen mor og veninde. Derfor møder han også omverdenens ligegyldighed, da han bliver fængslet for at have dræbt araberen.
Tema #7
Svært ved relationer
Svært ved at danne relationer er et andet mindre tema i romanen. Albert Camus viser gennem Meursault, at det er meget svært at danne relationer med en person, som ikke kan føle sympati for sin egen mor. Selv med Raymond og Marie er hans relationer for det meste følelsesløse. Han er dybt ligeglad med dybere relationer. Det meste af tiden er hans holdning til relationer overfladisk. Han føler ikke, at ægteskab er en sådan følelsesmæssig tilknytning og går kun med til at gøre Marie lykkelig. Han nægter simpelthen at indrømme, at han elsker hende. Selv mordhændelsen er kun tilfældig og har ikke på nogen måde noget med ham at gøre.
Tema nr. 8
Passivitet
Passivitet er et andet tema, der går igen i romanen. Meursault er det første eksempel på denne passivitet: han ønsker kun at observere livet, der går forbi foran hans øjne. Han føler sig fremmedgjort og løsrevet fra livets strøm, som om han kun eksisterer for at se på. Han ser sin mor gå bort og ser endda sin kæreste spørge ham, om han vil giftes med hende. Selv hans egen reaktion på sin potentielle hængning er passiv. Han reflekterer blot over pøbelen, der ser på hans henrettelse.
Tema #9
Alienation
Alienation er et andet mindre tema i romanen, der vises gennem Meursault. Meursault føler sig ikke kun fremmedgjort over for sig selv, men han føler sig også fremmedgjort over for andre og hele samfundsstrukturen. Han føler sig fremmedgjort, da han er franskmand og bor i Algeriet. Han føler sig fremmedgjort over for andre, da hans mor har forladt ham, og han har ingen sorg over den begivenhed. Han er så fremmedgjort fra samfundet, at andre betragter ham som et uhyre.
Tema nr. 10
Detachment
Detachment er et andet mindre tema i romanen. Meursault viser en løsrivelse fra samfundet såvel som i relationer. Han demonstrerer, at han ikke er knyttet til sin mor ved at udføre hendes begravelsesritualer koldt. Han reagerer ikke på sin dødsdom og lader det være op til publikum at se, hvordan de vil reagere.