The Beatles’ ‘Come Together’: Sangens betydning, tekst og historie

Musik | April 17, 2020

The Beatles. Kilde: Wikimedia Commons

“Here come old flat-top” begynder den, og beskriver derefter en mand med “ju-ju eyeball”, “toe-jam football” og “monkey finger” – “Come Together” indeholder en tekst, der er bizar selv efter Beatles-standarder. Vi kommer nok aldrig til at kende betydningen af hver enkelt linje, men sangens historie giver os et indblik i John Lennons sindstilstand.

Når det kommer til singler, er The Beatles et band uden sidestykke i kvalitet. År efter år, album efter album udgiver John, Paul, George og Ringo non-stop bangers, og “Come Together” er uden tvivl et af deres mest groovy numre. Pauls basgang lyder ikke som noget andet fra deres katalog, og det slamede, funky omkvæd prægede rock n roll gennem hele 1970’erne.

Dette dræbende nummer fra Abbey Road startede som en hurtig akustisk sang skrevet til Timothy Leary, men da Lennon bragte den til gruppen, fik “Come Together” et helt nyt liv. På trods af de retssager og covers, der er opstået på grund af nummeret, er det stadig et af de helt store Beatles-numre, der lyder lige så friskt i dag, som det gjorde i 1969.

John Lennon skrev sangen til Timothy Leary

kilde: IMDB

Da Lennon og hans kone Yoko Ono var værter for en af deres bed-ins i Montreal, Canada, den 1. juni 1969, fik de selskab af Timothy Leary, en psykolog og forfatter, der gik ind for brugen af psykedeliske stoffer for at åbne bevidstheden og bedre forstå sine medmennesker. Leary og hans kone endte med at synge på “Give Peace a Chance”, den første single fra Plastic Ono Band, og takket være det opstod der et venskab mellem Lennon og Leary.

Den næste dag spurgte Lennon Leary, om der var noget, han kunne gøre for forfatterens politiske kampagne. På det tidspunkt stillede han op til guvernørvalget i Californien mod Ronald Reagan, og forfatteren kunne bruge al den hjælp, han kunne få. Kampagnens slogan var “Come Together”, en henvisning til I Ching samt en opfordring til at melde sig ind i Learys politiske parti, og Lennon mente, at det var et ganske godt sted at starte.

Learys bud på guvernørposten mislykkedes, men sangen havde ben

kilde: d king library

Efter et møde med Leary i begyndelsen af juni arbejdede Lennon en tidlig version af “Come Together” ud på sin akustiske guitar og indspillede en demo af nummeret og afleverede den til Leary. Da han troede, at sangen var hans ejendom, fik guvernørkandidaten sangen spillet på alternative radiostationer i Californien som sin personlige kampagnesang. Hans kandidatur som guvernør blev afsluttet i december 1969, da han blev anklaget for at være i besiddelse af marihuana. Han blev tilbageholdt uden kaution i Orange County under hele valgperioden, hvilket gjorde det umuligt for ham at føre valgkampagne. I den tid tog Lennon sangen med tilbage til England uden at tænke på Learys kampagne. Han forklarede:

Den blev skabt i studiet. Det er sludder; ‘Come Together’ var et udtryk, som Leary havde fundet på for sit forsøg på at blive præsident, eller hvad han nu ville være, og han bad mig om at skrive en kampagnesang. Jeg prøvede og prøvede, men jeg kunne ikke finde på en. Men jeg fandt på dette, Come Together, som ikke ville have været godt for ham – man kunne jo ikke have sådan en kampagnesang, vel?”

Det endelige nummer blev hurtigt slået ud af bandet

kilde: the beatles

Under sessionen i EMI Studios i London for “Come Together” introducerede John Lennon nummeret ved at spille det på akustisk guitar, men vidste, at det langt fra var den endelige version. Han forklarede senere:

“Come Together” blev ændret under en session. Vi sagde: ‘Lad os sætte farten ned. Lad os gøre det her med den, lad os gøre det der med den,” og det ender, som det endte, som det endte. Jeg sagde bare: “Hør, jeg har ikke noget arrangement til dig, men du ved, hvordan jeg vil have det. Jeg tror, at det til dels skyldes, at vi har spillet sammen i lang tid. Så jeg sagde: “Giv mig noget funky,” og satte måske et beat op, og så er de alle sammen bare med.

I sin bog Many Years From Now forklarede Paul McCartney, at Lennons version af sangen oprindeligt var meget hurtigere, og at den havde flere ligheder med Chuck Berry’s “You Can’t Catch Me”. Bassisten fortæller, at han foreslog at sætte sangen ned i tempo og gøre den lidt mere funky. McCartney skriver:

John erkendte, at det var ret tæt på det, så jeg sagde: “Nå, hvad som helst du kan gøre for at komme væk fra det. Jeg foreslog, at vi prøvede at gøre det sumpet – ‘sumpet’ var det ord, jeg brugte – så det gjorde vi, vi tog det helt ned. Jeg lagde den baslinje ned, som i høj grad skaber stemningen. Det er faktisk en baslinje, som folk nu bruger meget ofte på rapplader. Hvis det ikke er et sample, så bruger de det riff. Men det var mit bidrag til det.

Hvor dræbende denne baslinje end er, er McCartney bemærkelsesværdigt fraværende på vokalsporet. Han harmonerer ikke med Lennon, og i 1970 sagde han, at han er skuffet over sig selv for ikke at have foreslået, at de to sangskrivere delte mikrofonen:

Selv på Abbey Road laver vi ikke harmonier, som vi plejede at gøre. Jeg synes, det er trist. På ‘Come Together’ ville jeg gerne have sunget harmoni med John, og jeg tror, han ville have ønsket det, men jeg var for flov til at spørge ham, og jeg arbejder ikke efter bedste evne i den situation.

Timothy Leary var ikke glad for, at Lennon genbrugte hans kampagnesang

kilde: ultimate classic rock

Efter udgivelsen af Abbey Road var Timothy Leary chokeret over at høre den fulde version af “Come Together” i radioen, mens han stadig var i fængsel. Han kunne ikke fatte Lennons frækhed til at tage den sang, der oprindeligt var skrevet til hans kampagne, og forvandle den til noget for hans egen personlige vindings skyld. Han skriver:

Jeg var lidt sur over, at Lennon var gået forbi mig på denne måde … Da jeg sendte en mild protest til John, svarede han med typisk Lennon-charme og vid, at han var skrædder, og at jeg var en kunde, der havde bestilt et jakkesæt og aldrig vendte tilbage. Så han solgte det til en anden.

Lennon gav sin side af historien til Playboy Magazine i 1980, og han bekræfter i det væsentlige Learys klage, mens han ikke finder nogen fejl i hans beslutning. Han forklarede:

De havde bedt mig om at skrive en kampagnesang til dem. Jeg prøvede og prøvede og prøvede og prøvede og kunne ikke finde på det. Men jeg kom med denne ‘Come Together’, som ikke ville have været god for dem. De kunne ikke have haft en sådan kampagnesang, vel? Men Leary angreb mig år senere og sagde, at jeg havde snydt ham. Jeg havde skrevet en anden lille ting, der hed ‘Come together and join the party…’. Det kom aldrig videre end det. Og de kom aldrig tilbage for at bede om sangen. Jeg har ikke snydt ham. Jeg havde sangen der og ventede på ham.

Teksten til ‘Come Together’

kilde: pinterest

Here come old flat-top, he come groovin’ up slowly
He got ju-ju eyeball, he one holy roller
He got hair down to his knee
Got to be a joker, he just do what he please
He wear no shoeshine, han har tå-jam fodbold
Han har abefinger, han skyder Coca-Cola
Han siger, “Jeg kender dig, du kender mig”
En ting jeg kan fortælle dig, er at du skal være fri

Kom sammen, lige nu

Over me

He bag production, he got walrus gumboot
He got Ono sideboard, he one spinal cracker
He got feet down below his knee
Hold you in his armchair, du kan mærke hans sygdom

Kom sammen, lige nu

Over me

He roller-coaster, he got early warningin’
He got muddy water, he one mojo filter
He say, “One and one and one is three.”
Må være good-lookin’ ’cause he’s so hard to see

Kom sammen, lige nu

Over me

Chuck Berry’s Estate Sued Over The Song

kilde:

Da Lennon første gang bragte sin akustiske version af “Come Together” ind i EMI Studios, lignede den tekstmæssigt Chuck Berry’s sang “You Can Catch Me”. McCartney gjorde ham opmærksom på dette, men Lennon var udmærket klar over den måde, sangene spejler hinanden på, specielt sangens indledende linje: “Here come a flat-top / he was moving up with me”. I et interview fra 1970 forklarede Paul McCartney, at teksten bestemt var et nik til Berry, men at de ikke rippede den berømte rock n roller:

Jeg tror, det er en kompliment til Chuck Berry, ikke en f*cking… Jeg mener, vi genoplivede ham. var en tekst, som John IKKE kunne give slip på. Og han kunne ikke gøre det bedre, så han brugte det bare. Og jeg sagde: “Det er lidt af et hak, ikke sandt? Han sagde: “Nej, det er et citat. Jeg sagde: “Okay, fair nok.”

Uanset hensigten lagde Big Seven Music, udgiveren af Chuck Berrys “You Can’t Catch Me”, sag an mod Lennon, idet han hævdede, at den ikke blot delte tekst med nummeret, men at den også musikalsk lignede det. Sagen trak ud i årevis indtil 1973, hvor Lennon indgik et forlig uden for retten og indvilligede i at indspille tre af forlagets sange på sit næste album. Lennon og ejeren af Big Seven fortsatte med at sagsøge hinanden indtil sangerens død.

Michael Jackson var den sidste person, der ejede sangen

kilde: metalheadzone

I slutningen af 60’erne mistede The Beatles kontrollen over deres andel af Northern Songs, et forlag, der var oprettet af Paul McCartney og John Lennon. “Come Together” var en del af kataloget, og uden kontrol over den kunne ingen i bandet skrive under på brugen af den. I mellemtiden købte McCartney udgivelsesrettighederne til andre kunstneres kataloger som en forretningsmæssig investering, og han opfordrede sin ven Michael Jackson til at gøre det samme.

I august 1985 købte Jackson ATV, det selskab, der ejede Northern Songs, for 47,5 millioner dollars. McCartney var knap så begejstret for handlen, fordi det betød, at han aldrig ville få det juridiske ejerskab over det igen, medmindre han ville punge ud med en ordentlig sjat penge. Sangen er siden blevet brugt i reklamefilm for Nortel (et multinationalt teleselskab) og Macy’s, og den er blevet coveret af snesevis af bands, hvor den mest grusomme version kommer fra Jackson selv, der indspillede en version til sin film Moonwalker.

I dag ejes “Come Together” og de fleste andre sange i kataloget af ATV/Sony, da Jackson-boet solgte det til selskabet efter Michael Jacksons død. Sangene er et lille lands BNP værd, så det giver ikke meget mening at købe dem tilbage. Som en af de sidste bærere af faklen for bandet McCartney forklarede:

Problemet er, at jeg skrev disse sange for ingenting, og at købe dem tilbage til disse fænomenale beløb … det kan bare ikke lade sig gøre.

Fra nettet

67 Farvelagte fotos fanget Langt mere end forventet

History Daily

Seltsomt sete fotos fra 70’erne kun for et modent publikum

History Daily

Tags:

Tags: Come Together | John Lennon | Betydninger, tekster og fakta om sange | The Beatles | Timothy Leary

Lige det? Del med dine venner!

Jacob Shelton

Forfatter

Jacob Shelton er en forfatter fra Los Angeles. Af en eller anden grund var dette den sværeste ting, han har skrevet hele dagen, og her er kicker – hans kæreste har skrevet den sjove del af den sidste sætning. Hvad angår resten af biografien? Det er ren Jacob, baby. Han er besat af de måder, hvorpå enkeltstående, grænseoverskridende handlinger har formet historiens bredere træk, og han tror på alternative dimensioner, hvilket betyder, at han er fantastisk til et middagsselskab. Når han ikke skriver om kultur, popkultur eller andet, supplerer han sin samling af fundne fotografier og aflytter fremmede mennesker i det offentlige rum.