Internettet er hjemsted for alle mulige bizarre små nicher, som de fleste mennesker lever deres dage lykkeligt uden at vide, at de eksisterer. Mærkelige pornografiske fællesskaber for de mest obskure feticher; billedtavler, der ikke poster andet end genbrugte internetmemes; sociale netværkshjemmesider for enhver hobby og livsstil; hjemmesider for folk, der avler kattekillinger; folk, der ønsker at smage menneskekød; selvmordsbreve og fanfiction, hvor Jean og Logan endelig får gang i den på forskellige steder omkring Xavier Academy.
Internettet er en uendelig sump af alt, hvad du kan – og ALDRIG kan – forestille dig!
I dag er jeg her for at oplyse dig om en af disse mærkelige små bobler på internettets supermotorvej, en, der efter min mening er utrolig relevant for iFanboy og nørdmiljøet i almindelighed. Det er en fantasifuld, hyper nørdet praksis, som jeg har været involveret i i ÅR … og den er, mærkeligt nok, ukendt for mange mennesker.
Da jeg var teenager, hjemmeundervist i Alaska og halsløs i Fantasy-romaner og tegneserier, havde jeg en stor fantasi og meget få venner. Jeg spildte min tid med at væve mig selv magiske, vidunderlige verdener med ordets kraft, idet jeg indsatte karakterer i alle mulige vilde scenarier, som min hjerne fandt på. Jeg brugte også meget tid på internettet, som de fleste kedsommelige teenagere gør. Disse to ting krydsede uventet hinanden en dag, da jeg klikkede rundt i de gamle Yahoo-chatrum. Dengang kunne folk lave deres egne chatrum. Det betød naturligvis, at det for det meste var rum med titler som “18/f/her for you” eller “hookup chat”, men der var noget, der fangede min opmærksomhed: “The Phoenix Tears Tavern and Inn”. Jeg var fascineret af fantasy-referencerne og gik ind i rummet, og jeg blev straks forbløffet.
Det, jeg så pludselig og uventet blev kastet ind i, var en verden af tekstbaseret rollespil, en underligt undervurderet chip i nørdepraksissernes blok. Selv om navnet i sig selv er rimeligt selvforklarende, går det ret dybt, og folk, der praktiserer tekstbaseret rollespil, er ret hardcore omkring det (inklusive mig selv). Nogle fællesskaber er utroligt eksklusive og tillader ikke indlæg med mindre end 500 ord osv.
Nu er jeg sikker på, at for dem, der ikke er bekendt med denne praksis, tænker straks på det “typiske” rollespil: det vil sige tabletop DnD-stil, med rullende terninger og en dungeon master. Tekstbaseret rollespil er slet ikke det samme. Normalt er der en åben, løs historie, som din karakter bliver kastet ind i, men derefter er det næsten helt din beslutning, hvad der sker fra det tidspunkt. Selv om spillerne kan plotte “OOC” (out of character), vælger mange at se, hvor tingene går organisk hen.
Som jeg nævnte før, var min første erfaring med tekstbaseret rollespil i et chatrum, som var meget mindre struktureret end det, jeg er vant til nu. Indlæggene var også meget kortere og fyldt med “one liners”, folk der ikke rigtig kan skrive, men som alligevel nyder at øve sig i det. Jeg er sikker på, at der findes websteder og chatrum, der stadig er rettet mod “one liners”, men jeg undgår disse steder som pesten. Men chatrumsformlen var denne: Du havde en løs idé om, hvad du ville have din karakter til at være. Mange mennesker spillede rollespil i “realtid”, at deres karakter var i baren, kæmpede mod en drage udenfor osv. Man kunne vælge at interagere med visse spillere eller ej. Det var ligesom ethvert normalt chatrum, bortset fra at alle spillede en anden person. Jeg blev hurtigt afhængig af det, og efterhånden som jeg fortsatte med at involvere mig i tekstbaseret rollespil, oplevede jeg, at mine skrivefærdigheder steg.
Rollespil er et utroligt smøremiddel for forfattere. Det tvinger dig i bund og grund til at skrive en masse, så du kan følge med i dine indlæg, og de fleste websteder vrimler med talentfulde forfattere, der spiller kloge, interessante karakterer, som holder dig på tæerne. En af mine særlige karakterer fra et Harry Potter-rollespilswebsted er nu hovedpersonen i et af mine store skriveprojekter, fordi rollespillet gav mig mulighed for at udvikle hende over tid og med stor detaljerigdom. Desuden fik det at få hende til at “interagere” med andre spillere mig til at se, hvordan jeg ønskede, at hendes personlighed skulle udvikle sig, og til sidst blev hun tredimensionel.
Så hvor passer dette ind i tegneserier? Naturligvis findes der rollespil for alle fandom, du kan forestille dig, og der findes et stort fællesskab af superhelte/superskurke-websteder, mutant-websteder eller endda Canon-websteder. En god ressource til at finde disse ting er rpg-directory.com, som jeg anbefaler til alle, der er nysgerrige på tekstbaseret rollespil.
Nu da jeg har fanget din interesse, er jeg sikker på, at du er nysgerrig på, hvordan du kan blive INVOLVERET, og hvad du kan forvente, når du gør det. Som jeg nævnte ovenfor, kan du tjekke rpg-directory.com for at finde et stort katalog over forskellige, velholdte og aktive rollespilswebsteder, der lurer rundt omkring på internettet. Det er det første skridt: at finde et websted med et emne, der interesserer dig. Lad os i dette eksempel lade som om du ønsker at spille en kickass for hire lejesoldat type supermenneske, som ikke vælger side og kun gør ALT for penge. Du har en grov idé om denne karakter i dit hoved, men hun har brug for at blive uddybet. Udseende, personlighed, historie. Hvad fik hende til at blive, som hun er? Hvordan opfatter folk hende? De fleste “rigtige” rollespilswebsteder vil bede om mindst fem afsnit om personlighed og historie i din ansøgning, og hvis det er dårligt skrevet, er du virkelig bare ude af held. Alle karakteransøgninger går gennem admins, som kun vil acceptere spillere, som de mener opfylder deres kriterier (det betyder: læs altid reglerne!).
Så når du har udpenslet din karakter en smule, og du har ansøgt, er du nu klar til at begynde rollespillet! De fleste hjemmesider har et ret aktivt fællesskab med spillere, der gerne vil lære stemmen bag de fiktive figurer at kende, som de interagerer med. Jeg har mødt nogle af mine nærmeste venner på rollespilswebsteder. Derfor: Vær ikke bange for at præsentere dig selv som spiller, lad andre vide, hvis du har en grov plotidé i tankerne osv. Du kan enten A) planlægge sammen med en anden spiller og derefter “spille” det ud med indlæg eller B) starte en ny tråd og se, om der er nogen, der har lyst til at slutte sig til dig. De fleste indlæg på rollespilswebsteder er omkring tre til ti afsnit lange, så vær ikke bange for at fylde tingene ud med beskrivelser og intern monolog.
Se, du skriver! Du laver rollespil! MOM OG DAD, I GØR DET VIRKELIG!
Men i sandhed er tekstbaseret rollespil et fantastisk skriveværktøj, og det giver folk en chance for at udleve deres umulige fantasier. Jeg har været igennem mine år på Hogwarts, indskrevet mig på Xavier academy og været Theelin-smugler. Jeg har eksisteret halvt i en fantasiverden i årevis takket være tekstbaseret rollespil, og jeg føler, at det gør mig til en meget mere INTERESSANT person.
Jeg ved, at du klør på efter at sprænge ting i luften i to afsnit eller mere eller udleve alle dine superheltefantasier fra dengang du var lille … så hvad venter du på?