Svar på spørgsmål er vigtigt for kundetilfredsheden, når man løser ethvert skadedyrsproblem, men sengebugsbekæmpelse indebærer ofte øget hastværk og følelser. Hvor mange gange har du ikke besvaret spørgsmål som “Er det her sengebiller?”? “Hvor kom de fra?” “Hvordan behandler man dem?” “Hvordan kan jeg undgå at tage dem med hjem?” eller “Hvorfor bliver min ægtefælle bidt, men ikke mig?” Mens svarene på nogle spørgsmål kan være enkle, er andre spørgsmål mere komplicerede eller har måske slet ikke noget endegyldigt svar. Ud over det har nogle svar alvorlige konsekvenser.
Et spørgsmål er: “Hvor længe har disse insekter været her?” Dit svar kan være afgørende for mere end blot ro i sindet. Det kan bruges til at bestemme skyld, tildele ansvar for behandling, retfærdiggøre beskyldninger om behandlingssvigt, resultere i retssager og meget mere. Hvordan kan man bestemme, hvor lang tid der er gået, siden insekterne kom? Er det overhovedet muligt?
For store eller langvarige angreb bliver det urealistisk at bestemme angrebenes alder alene ved hjælp af observation. Forvirrende variabler som f.eks. flere introduktioner, fodringshyppighed og behandlingsforsøg kommer i spil. Det er bedst at sige, at de har været der i lang tid (måneder eller år), og lade det blive ved det. Alderen på små angreb kan dog ret godt vurderes i de første par måneder, og det er sandsynligvis tilstrækkeligt i mange tilfælde. Undersøgelse af beviserne kan give svar på følgende: “Var insekterne til stede, før kunden overnattede på hotellet?” “Overså teknikeren at behandle dette skjulested, eller er det en ny introduktion?”
*For en teoretisk population, der starter med fem voksne (2 hanner, 3 hunner), to æg pr. hun pr. dag, ingen dødelighed, regelmæssige blodmåltider og ved stuetemperatur (72°F).”
De sorte afføringspletter og pletter, som sengebugs efterlader, er velkendte tegn på angreb, men fortæller de også tiden? Hvor mange pletter producerer en sengelus efter et blodmåltid? Det kan være fristende at gætte på alder ved at vurdere mængden af afføringspletter. Imidlertid er afføringsmateriale mere et mål for, hvor meget insekterne har spist, end hvor længe de har været der. Insekterne får måske ikke altid et fuldt måltid eller fodrer regelmæssigt, eller beviserne kan være spredt. Derfor bør der kun trækkes almindeligheder ud fra dette bevismateriale. Lidt pletter kan betyde lidt fodring eller kort tids angreb.
Et godt gæt. Ved normale rumtemperaturer (72°F) og med rigelig mulighed for fodring har sengebugsnymfer brug for ca. en uge til udvikling af hvert instar mellem skiftningerne. Hver muldning efterlader exuviae, den “afstødte hud”. I små angreb kan disse exuviae bruges til at anslå en tidslinje. Denne metode er begrænset, men kan være nyttig under de rette omstændigheder. Hvis man f.eks. finder en insekt i fjerde stadie alene i en madrasbuket sammen med nogle fækale pletter og tre graduerede exuviae, vil et rimeligt gæt være, at den har brugt dette skjulested i mindst to til tre uger.
Eg tager ca. 10 dage om at klække ved 72°F, så hvis man finder udklækkede æg fastgjort til møbler, har de været der i mindst lige så længe. Nyere æg kan indsamles og ved udklækning give en vurdering af, hvornår de blev lagt.
Ofte er antallet af voksne væggelus, der er til stede, en god indikator for, hvor længe et angreb har stået på. Generelt tager det mindst syv uger for en sengelus at vokse fra et æg til en voksen, så der bør ikke være nye voksne fra æg i denne periode. Hvis der er mange voksne insekter til stede, kan man derfor med rimelighed antage, at angrebet har været der i mere end syv uger. Her antages det, at angrebet kun startede fra nogle få insekter, og at der ikke har været yderligere introduktioner i løbet af denne periode. Hvis et angreb f.eks. starter med fem insekter i alle stadier, vil der stadig ikke være mere end fem voksne insekter syv uger senere (se figuren ovenfor).
Summarum er, at selv om der ikke findes en sikker måde at bestemme alderen på et angreb på, kan man bestemme nogle grænser og måske besvare spørgsmålet tilstrækkeligt til at tilfredsstille en kunde. Det kræver en omhyggelig inspektion af de tilgængelige beviser, herunder fækale pletter, exuviae, æg og voksne insekter.
Copesan er en alliance af skadedyrsbekæmpelsesfirmaer med lokationer i hele Nordamerika. Du kan få mere at vide på www.copesan.com.
Forfatteren er teknisk direktør og personaleentomolog hos Varment Guard Environmental Services/ProGuard Commercial Pest Solutions, Columbus, Ohio.