Et vidt udbredt rygte på internettet hævder, at tamponer er forurenet med asbest og dioxin, og at rayon i nogle tamponer forårsager toksisk chok-syndrom. Hvad er fakta?
Den amerikanske kvinde bruger ca. 3 milliarder dollars om året på hygiejnebeskyttelse. Ca. 55 % af de hvide kvinder i den fødedygtige alder, 31 % af de sorte kvinder og 22 % af de latinamerikanske kvinder oplyser, at de bruger tamponer. Kvinder fortjener at vide, om tamponer har unødvendige risici, men Food and Drug Administration (FDA), som regulerer sikkerheden og effektiviteten af tamponer som medicinsk udstyr, har blot udsendt en erklæring, hvori det hævdes, at de foreliggende videnskabelige beviser ikke støtter rygterne. Den tager ikke tilstrækkeligt hensyn til kvindernes spørgsmål og bekymringer og baserede sig på data, der blev indsendt af tamponproducenterne, og som ikke er offentligt tilgængelige.
Dioxin og Rayon
Dioxin er et biprodukt fra processen ved omdannelse af træmasse til en syntetisk fiber kaldet Rayon, som også bruges til stof. Tamponer er normalt fremstillet af bomuld og rayon. Indtil slutningen af 1990’erne resulterede blegning af træmassen i spor af dioxin i tamponer, men den metode er blevet erstattet med en klorfri blegningsproces.
I 1994 udsendte Miljøbeskyttelsesagenturet (EPA) en rapport, hvori det hedder, at dioxiner er kendt for at forårsage kræft hos dyr og sandsynligvis også forårsager kræft hos mennesker. EPA har også fastslået, at mennesker, der udsættes for høje niveauer af dioxiner, kan være i risiko for et beskadiget immunsystem, øget risiko for underlivsbetændelse (PID) og nedsat frugtbarhed. En undersøgelse viste, at 80 % af de aber, der blev udsat for dioxin, udviklede endometriose, en smertefuld sygdom, hvor livmodervæv findes uden for livmoderen, hvilket ofte fører til infertilitet.
Selv om dioxinfaren er blevet reduceret på grund af nye blegningsmetoder, påvises der stadig dioxin i tamponer – selv dem, der er fremstillet af 100 % bomuld. EPA oplyser, at dioxin på grund af årtiers forurening kan findes i luften, vandet og jorden, og at der derfor kan være små mængder dioxin i de råmaterialer af bomuld eller træmasse, der anvendes til fremstilling af tamponer. På FDA’s websted oplyses det, at tamponproducenterne har givet agenturet resultater fra undersøgelser foretaget af uafhængige laboratorier, som konkluderede, at dioxinindholdet i rayonråmaterialerne varierer fra ikke påviselige 0,1 til 1 dele pr. billion. Selv om FDA i øjeblikket kræver, at tamponproducenterne overvåger dioxinindholdet i deres færdige produkter, er resultaterne ikke tilgængelige for offentligheden.
En undersøgelse af Michel DeVito og Arnold Schecter, der blev offentliggjort i Environmental Health Perspectives i 2002, konkluderede, at eksponeringen for dioxin i tamponer (og bleer) er tusindvis af gange mindre end det dioxin, som folk typisk indtager i den mad, de spiser. Der var ingen meningsfuld forskel i dioxineksponeringen fra tamponer (eller bleer) af 100 % bomuld sammenlignet med produkter af bomuld/pulp. Tamponer og bleer, der sælges i helsekostforretninger eller bestilles specielt, var ikke mere sikre end mærkevarer. Faktisk indeholdt tamponer, der var bestilt hos et specialfirma, meget mere dioxin end de andre tamponer. DeVito og Schecter foreslår, at kvinder, der ønsker at reducere deres eksponering for dioxin, og politiske beslutningstagere med lignende bekymringer, bør fokusere på at reducere dioxin i de fødevarer, vi spiser, snarere end i tamponer.
FDA siger, at eksponeringen for dioxin fra tamponer i dag “er mange gange mindre end det, der normalt forekommer i kroppen fra andre miljømæssige kilder. “3 Men ifølge dr. Philip Tierno, direktør for klinisk mikrobiologi og diagnostisk immunologi ved New York University Medical Center og en førende ekspert i sundhedsrisici ved tamponer, giver selv spor af dioxin anledning til bekymring, fordi tamponer kommer i kontakt med vaginalt væv, som er dækket af permeable slimhinder, der fører direkte til forplantningsorganerne. Desuden er det på grundlag af en gennemsnitlig kvindes menstruationscyklus muligt at bruge ca. 12.000 tamponer i løbet af livet. De kumulative virkninger vil derfor være betydelige og muligvis målbare i mange år.
Toksisk chok syndrom (TSS)
Toksisk chok syndrom er en sjælden, men potentielt dødelig sygdom forårsaget af et bakterielt toksin og er også blevet sat i forbindelse med tamponbrug. Selv om den nøjagtige sammenhæng fortsat er uklar, synes brugen af tamponer med høj absorptionsevne, der er fremstillet af rayon, og det at lade tamponer blive siddende i længere tid at øge risikoen for TSS. Sygdommen, som første gang blev beskrevet blandt teenagepiger i 1978, rammer først og fremmest tamponbrugere under 30 år. TSS-epidemien nåede sit højdepunkt i 1980 med i alt 814 tilfælde, herunder 38 dødsfald, som blev indberettet til Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Efter offentlig omtale af TSS forårsaget af tamponer i 1980 blev de mest absorberende tamponer taget tilbage fra markedet, og kvinder og teenagere blev advaret om de potentielle risici. CDC bemærkede, at antallet af menstruationsrelaterede TSS-tilfælde faldt betydeligt mellem 1980 og 1990, mens antallet af TSS af andre årsager er forblevet det samme.
Rana Hajjeh, M.D., medicinsk epidemiolog ved CDC’s afdeling for bakterielle og mykotiske sygdomme, tilskriver faldet i TSS-tilfælde til de fremskridt, som FDA har gjort med hensyn til regulering af tamponmaterialer og sugeevne. I 1982 krævede FDA, at alle tamponmærker skulle råde kvinderne til at bruge den laveste absorberingsevne, der er nødvendig for at kontrollere deres vandafgang, og at de skulle indeholde TSS-advarselsskilte. Agenturet standardiserede også mærkningen af absorberingsevnen i 1990, så betegnelserne for absorberingsevnen (f.eks. normal, super osv.) er ens på tværs af mærkerne.3 En anden mulig årsag til det rapporterede fald er, at tamponproducenterne har fjernet tre af de fire syntetiske ingredienser (polyester, carboxymethylcellulose og polyacrylatrayon), som blev forbundet med øget produktion af TSS-toksin, og som tidligere blev anvendt i tamponer for at øge absorberingsevnen. Den fjerde syntetiske ingrediens, viskose rayon, der er meget absorberende, anvendes dog stadig.
Asbest
Asbest, der hævdes i internetrygterne, er aldrig blevet bekræftet. I e-mailbeskeden hævdes det, at producenterne tilsætter asbest til tamponer for at fremme overdreven blødning for at sælge flere af deres produkter. FDA siger, at de gennemgår alle data fra industrien om design og materialer i alle tamponer, før de markedsføres i USA, og at asbest ikke er en ingrediens i noget tamponmærke. Da tamponproducenterne desuden er underlagt FDA-inspektion, forsikrer agenturet kvinderne om, at “disse inspektioner sandsynligvis vil identificere procedurer, der kan udsætte tamponprodukter for asbest.”
Lovgivning i Kongressen
Som udgangspunkt i 2008 fremsatte den amerikanske repræsentant Carolyn Maloney fra New York lovforslag om at kræve undersøgelser af tamponsikkerheden. Den seneste version af lovforslaget, der nu hedder Robin Danielson Feminine Hygiene Product Safety Act of 2017 (H.R. 2379), blev også indført af rep. Carolyn Maloney og “kræver, at NIH undersøger, om de forurenende stoffer og stoffer, der anvendes, såsom dioxin, syntetiske fibre, duftstoffer, farvestoffer og konserveringsmidler i feminine hygiejneprodukter udgør en sundhedsrisiko for kvinder, der bruger produkterne, eller for børn af kvinder, der bruger produkterne under eller før graviditeten.”
Alternativer og anbefalinger
Der er flere alternativer til rådighed for kvinder, herunder tamponer og bind udelukkende af bomuld, der er ublegede eller bleget med hydrogenperoxid og genanvendelige menstruationskopper. Som nævnt ovenfor er der ingen videnskabelig dokumentation for, at disse produkter er mere sikre. Brugen af alle typer menstruationsbind kan dog reducere risikoen for TSS. FDA anbefaler, at kvinder kun bruger tamponer under aktiv menstruation og kun bruger tamponer med den minimale absorberingsevne, der er nødvendig for at kontrollere deres menstruationsstrøm. De opfordrer også kvinder til at tale med deres læge om TSS.
For at læse mere om FDA’s anbefalinger, klik her.
Alle artikler på vores hjemmeside er godkendt af Dr. Diana Zuckerman og andre ledende medarbejdere.
- Sanitær beskyttelse i USA. (2015). Hentet fra http://www.euromonitor.com/sanitary-protection-in-the-us/report
- Branch, F., Woodruff, T. J., Mitro, S. D., & Zota, A. R. (2015). Vaginal douching og raciale/etniske forskelle i phthalateksponering blandt kvinder i den reproduktive alder: National Health and Nutrition Examination Survey 2001-2004. Environmental Health Environ Health, 14(1)
- S. Food and Drug Administration: Tamponer og asbest, dioxin, & toksisk chok-syndrom. (2015). Hentet fra http://www.fda.gov/MedicalDevices/Safety/AlertsandNotices/PatientAlerts/ucm070003.htm
- De Vito, MJ og Schecter A. Exposure Assessment to Dioxins from the Use of Tampons and Diapers,Environmental Health Perspectives, Vol 110, January 2002, tilgængelig på http://www.ehponline.org/members/2002/110p23-28devito/EHP110p23PDF.PDF
- Kounang, N. (2015). Hvad er der i din bind eller tampon? Hentet fra http://www.cnn.com/2015/11/13/health/whats-in-your-pad-or-tampon/
- H.R. 2379 Robin Danielson Feminine Hygiene Product Safety Act of 2017. (2017). Hentet fra https://www.congress.gov/bill/115th-congress/house-bill/2379/text