Sydkoreas plan for revision af abortloven udløser kontrovers

Konservative og religiøse grupper står over for kvinders rettighedsorganisationer i en heftig debat om ændringer af en lov fra 1953, der gør abort ulovlig.

Den sydkoreanske regering har annonceret planer om at ophæve det generelle forbud mod aborter, der blev indført i 1953, og revidere loven, så det bliver tilladt at foretage en abort før den 14. uge af en graviditet. De foreslåede ændringer er blevet stærkt kritiseret af begge sider af argumentet.

I sidste uge meddelte regeringen, at den vil ændre afsnit i både straffeloven og loven om moder- og børnesundhed, der omhandler abort. Ændringerne vil også tillade aborter op til maksimalt 24 uger for kvinder med formildende medicinske eller økonomiske omstændigheder, hvis der konstateres en genetisk lidelse hos barnet, eller hvis de har været offer for en voldtægt.

Bekendtgørelsen kommer efter, at forfatningsdomstolen sidste år fastslog, at kriminaliseringen af alle aborter er i strid med forfatningen.

Konservative og religiøse grupper har taget afstand fra domstolens afgørelse og regeringens planlagte lovrevisioner med den begrundelse, at alt liv er helligt og bør beskyttes.

Regulering af procedurer?

I den anden lejr siger liberale og kvinders rettighedsgrupper, at forslagene ikke går langt nok, og at regeringen stadig dikterer, hvad en kvinde kan vælge at gøre med sin egen krop.

Og de advarer om, at mens straffe for ulovlige aborter har været sjældne i det seneste årti, kan myndighederne nu vælge at slå hårdt ned på procedurer, der finder sted efter 14-ugers-fristen.

I henhold til loven kan en kvinde straffes med op til et års fængsel eller en bøde på højst 2 millioner koreanske won (1.477 €, 1.741 $) for at få foretaget en abort, mens en læge, der udfører proceduren, kan straffes med to års fængsel.

Rettighedsgrupper hævder, at begrænset seksualundervisning, herunder om svangerskabsforebyggende midler, og udbredt foragt for kondomer blandt koreanske mænd – kun 11 % af mændene bruger kondomer – betyder, at uønskede graviditeter er et alvorligt problem.

I henhold til sundhedsministeriet fik 30 ud af hver 1.000 koreanske kvinder mellem 15 og 44 år en abort i 2005, hvilket placerer Sydkorea blandt de tre lande i verden, der har flest aborter pr. indbygger, kun efter Rusland og Vietnam.

Læs mere: Sexvideoer og prostitutionsringe afslører K-pop-stjerners mørke side

Song Young-chae er universitetsprofessor og aktiv i en menneskerettighedsgruppe, der støttes af en kristen kirke, og han er hårdnakket i sin modstand mod planerne om at ændre den eksisterende lov.

“Jeg er kristen, så dette går imod mine religiøse værdier, men det er mere end det, for det går også imod koreanske værdier, vores forfædre og samfund”, sagde han til DW. “Koreanere og kristne vil altid værdsætte alt liv, også selv om det er ufødt. Så jeg kan ikke være enig i regeringens planer.”

Song sagde, at der er voksende modstand i konservative kredse i det koreanske samfund mod mange af regeringens venstreorienterede politikker, f.eks. inden for uddannelse og holdninger til homoseksualitet, samt mod Syds forbindelser med Nordkorea og regeringens manglende fordømmelse af Pyongyangs menneskerettighedskrænkelser.

‘Kontrol af befolkningen’

Oh Kyung-jin, en koordinator for de koreanske kvindeforeninger United, fortalte DW, at regeringens tilgang til abort traditionelt har handlet om at kontrollere befolkningen “baseret på meget konservative elementer i Korea snarere end at garantere kvinders seksuelle og reproduktive sundhed og rettigheder.”

Oh sagde, at på trods af loven tilskyndede de sydkoreanske regeringer mellem 1970’erne og 1990’erne stille og roligt til aborter i et forsøg på at dæmme op for et boomende fødselstal og store familier.”

“Men siden det første årti af det nye århundrede er nationens lave fødselstal blevet et alvorligt socialt problem, hvor abortforbuddet blev brugt som et redskab til at forhindre kvinder i at få en abort, da regeringen intensiverede håndhævelsen af loven,” sagde hun.

Oh sagde, at kvindegrupper over hele landet aktivt har krævet en fuldstændig afskaffelse af forbuddet gennem demonstrationer, online-kampagner og ved at dele deres egne erfaringer med abort.

“I dag er det anerkendt i hele verden, at koreanske kvinder handler og taler modigt, når det gælder en lang række ligestillingsspørgsmål, herunder abort, #MeToo-bevægelsen, seksuel vold på internettet og så videre”, sagde hun.

Og selv om KWAU og andre kvindegrupper hilser en diskussion om abortlovene velkommen, insisterer de på, at de foreslåede ændringer stadig ikke løser problemet.

Læs mere: Sydkoreas stærkt stigende selvmords- og selvskadeprocenter hænger sammen med pandemien

Aktivisternes vrede

“Kvindeorganisationer er meget kritiske over for planen, da regeringen stadig fastholder en politik, der betragter kvinder som dem, der skal kontrolleres, og ikke som individer, der har ret til at bestemme over deres seksuelle og reproduktive sundhed,” sagde Oh.

Aktivisterne kræver, at paragraf 27 i straffeloven, som har titlen “Forbrydelser i forbindelse med abort”, skal slettes i sin helhed, og at afbrydelse af en graviditet ikke længere betragtes som en forbrydelse, men som et spørgsmål om kvinders rettigheder.

Den sydkoreanske regering synes at være blevet overrasket over fjendtligheden over for sine forslag om abort, idet det regerende Demokratiske Parti kun få dage efter sit oprindelige forslag antydede, at det måske vil forsøge at ændre lovforslaget.

Regeringen blev især overrasket over forargelsen blandt kvindegrupper og forventes at lempe yderligere på restriktionerne for aborter.

Det vil til gengæld kun skabe dybere modstand blandt de konservative, som insisterer på, at deres holdninger og overbevisninger bliver overset.

Julian Ryall