Du har budt en ny hvalp velkommen i dit hjem. Tillykke med det! Hvad nu? Ud over at nyde hygge, legetid og udfordringerne og belønningerne ved hvalpetræning er det op til dig at sørge for, at din hund får den rette mængde mad og motion. At holde en sund vægtøgning på sporet er med til at sikre en glidende overgang fra hvalp til fuldvoksen hund.
For at hjælpe dig gennem denne proces har vi henvendt os til Dr. Jerry Klein, chefveterinær for American Kennel Club, Dr. Lisa M. Freeman, veterinær ernæringsekspert og professor i ernæring ved Cummings School of Veterinary Medicine ved Tufts University, og Dr. Sean J. Delaney, veterinær ernæringsekspert og grundlægger af Balance IT Nutrition.
Sund kost & Motion for hvalpe
Hvor du introducerer din hvalp i dit hjem, skal du drøfte den rette kost for dit kæledyr med opdrætteren (hvis det er relevant) og din dyrlæge ved hvalpens første dyrlægebesøg. Husk, at hvis du ændrer din hvalps mad de første par dage, kan det føre til ekstra stress og kan forårsage fordøjelsesproblemer, ifølge Dr. Klein.
Ved dette første besøg bør dyrlægen hjælpe dig med at gennemgå det grundlæggende i sund fodring og motion for hvalpe, herunder følgende:
1. Fodring af hvalpe med hundefoder, der er formuleret af en veterinær ernæringsekspert
Sørg for, at der på etiketten står “komplet og afbalanceret kost” i henhold til Association of American Feed Control Officials (AAFCO) certificering. Det betyder, at foderet opfylder de minimumsnæringsmæssige krav, der er nødvendige for hvalpe. Generelt bør større kendte hundefodermærker opfylde disse kriterier.
2. Forstå, hvordan ernæringsbehovene varierer alt efter alder og racestørrelse
Hvalpens ernæringsbehov adskiller sig fra voksne hundes behov. Store og kæmpestore racer har også andre behov end hunde af små racer. Hvis du har en hvalp af en kæmpereace, bør du finde et foder, der er udviklet til hvalpe af en kæmpereace.
3. Ikke overdrive med foderet
“Der er ingen grund til at supplere en kost, der allerede er mærket som komplet og afbalanceret,” siger Dr. Klein.
Hvalpeejere bør læse og følge fodringsanvisningerne på mærkningen baseret på deres individuelle kæledyrs alder og vægt. Sørg for at fodre med mindre portioner oftere, i stedet for at fodre for meget på én gang. Afhængigt af dit kæledyrs race og størrelse bør du fodre din hvalp med tre måltider om dagen fra to til seks måneders alderen.
Herefter kan du gå over til to gange om dagen. Hunde af kæmpe race kan i mellemtiden fodres tre gange om dagen indtil omkring seks til otte måneder. Det er en god idé at fjerne madskåle 30 minutter efter, at du har stillet dem ned, og sørg for, at der altid er vand til rådighed.
4. Aldrig overtræning af hvalpe
Som en generel tommelfingerregel bør hvalpe få 10 minutters motion om dagen for hver måned, de er gamle. F.eks. 10 minutter på en måned, 20 minutter på to måneder og så videre. Denne mængde tid kan spredes ud over hele dagen.
Hvalpe bør ikke jogge eller lave vejarbejde, før deres led er helt smeltet sammen. Dette sker ofte mellem 12-16 måneders alderen for mange racer, men for kæmpe racer sker det måske ikke før 18-20 måneder. Ellers kan denne form for motion føre til stress og sundhedsproblemer med led og knogler, siger Dr. Klein.
Viden om tegn på sund vægtøgning
Så hvad er nogle fysiske tegn på, at din hvalps vægtøgning er på rette vej? Ifølge Dr. Delaney skal dit kæledyrs ribben være lette at mærke, og du skal kunne se en tydelig talje, når du ser fra siden og ovenfra. Med andre ord, hvis du har svært ved at mærke din hvalps ribben eller observerer en rund mave, er det tegn på overfodring, og at din hvalp måske er overvægtig.
Dette er generelle retningslinjer, der varierer på tværs af racerne. En azawakh, påpeger Dr. Klein, er bygget meget anderledes end en sanktbernhardshund. For at få den bedste vejledning vil din dyrlæge kunne hjælpe med at vurdere din hvalps vægt nøjagtigt. Nogle af de mest almindelige fejl, som Dr. Freeman ser, når det drejer sig om mennesker, der bidrager til en usund vægtøgning hos hvalpe, omfatter:
Overgang til voksenfoder for tidligt
“Det er den største fejl, jeg ser,” siger Dr. Freeman. “Voksende hvalpe af små og mellemstore racer bør fodres med en hvalpeformel eller en formel til alle livsstadier fra en veletableret producent indtil 12 måneders alderen. Hvalpe af store og kæmpestore racer bør fodres med en diæt, der er specielt udviklet til hvalpe af store racer, indtil de er 12-18 måneder gamle.”
Nej at vide, hvordan sterilisering eller kastration reducerer kaloriebehovet
Når hvalpe får foretaget disse indgreb, behøver de ikke at spise så meget. Så du bør planlægge at reducere din hvalps daglige kalorieindtag. Det er med til at holde din hund slank. Du skal dog stadig holde dem på hvalpefoder, hvis de er under et år gamle, siger Dr. Freeman.
Lad hvalpe blive overvægtige eller vokse for hurtigt
“For at opnå optimal sundhed hos hvalpe – og for at hjælpe dem med at leve et langt og sundt liv – er det vigtigt at holde hvalpene slanke i hele deres vækstperiode,” siger Dr. Freeman. Freeman, som anbefaler, at du ofte vurderer din hvalps vægt.
Overfeeding Your Puppy
I følge disse veterinære eksperter kan overfodring føre til et liv med sundhedsproblemer, idet overvægtige hvalpe er mere tilbøjelige til at blive overvægtige eller fede voksne hunde. Overfodring kan også bidrage til led- og ortopædiske problemer og i sidste ende føre til en kortere levetid.
Ved, hvornår du skal besøge dyrlægen
Hvis din hvalp ikke spiser godt, bør du kontakte en dyrlæge, siger Dr. Klein. Ellers bør du i denne periode med hurtig vækst planlægge at tage din hvalp med til dyrlægen hver tredje til fjerde uge, tilføjer han.
Rutinemæssige besøg tidligt kan hjælpe med at forhindre ekstra vægtøgning, da din dyrlæge kan hjælpe dig med at foretage justeringer i din hvalps fodring og forhindre de langsigtede konsekvenser af overvægt eller fedme, siger Dr. Delaney.