Hvis du overhovedet kender til overproof rom, er det højst sandsynligt Bacardi 151, en rom, der enten minder om dårlige beslutninger, der blev truffet i ungdomsårene, eller et mærke, som du har set brugt som floater i visse shots eller på toppen af desserter, hvor den er sat i brand, til stor fare og glæde for svimlende gæster. Men overproof rom har nu også fået et øjeblik, især i tiki-verdenen, på grund af den kompleksitet og nuance, som dens højere alkoholindhold kan tilføre drinks.
I de mest enkle vendinger er en overproof rom enhver rom, der indeholder mere end 50 volumenprocent alkohol. I romens barndom var en overproppet rom en rom, der indeholdt halvt ethanol og halvt vand, og som dermed fik betegnelsen 100 proof. Dette blev brugt af punktafgifts- og toldembedsmænd til at opkræve afgifter på spiritus – enhver rom, der var mere end denne alkoholprocent, blev automatisk betragtet som overproof og dermed pålagt en større afgift. For at undgå højere afgifter holdt mange destillatører sig til kombinationen 50-50.
Legenden om overproof rom samt dens allestedsnærværende udbredelse er dog langt mere interessant end skatteopkrævning. Som historien går, havde sømænd i den britiske flåde i kolonitiden historisk set fået en daglig ration cognac, men da flere flådeskibe lagde til i Caribien, og da cognac var dyrere (for ikke at nævne et fransk produkt), blev det besluttet at erstatte rom med cognac. Hvis rommen tilfældigvis skulle komme til at flyde ud i nærheden af krudtet, ville de 50 procent vand i væsken blande sig med krudtet og gøre det uegnet til at blive antændt. Men over-proofed rom ville ikke gøre noget sådant. Derfor bærer så mange overproppede romtyper også betegnelsen “navy strength”
.