Snifning eller rygning af metadon: Er det farligt?

Metadon er et halvsyntetisk opioidstof, der har en lang halveringstid på i gennemsnit 30 timer eller mere. Det betyder, at stoffet kan forblive aktivt i blodbanen i op til en hel dag eller længere, hvilket gør det til en ideel kandidat til langvarig behandling af opioidafhængighed.
Methadon er beregnet til at blive taget gennem munden en gang om dagen til håndtering af abstinenssymptomer og trang hos personer, der kæmper med opioidafhængighed. Drug Enforcement Administration (DEA) offentliggør, at næsten 2,5 millioner mennesker i USA rapporterede at have misbrugt metadon på et tidspunkt i deres liv i en national undersøgelse fra 2012.
Methadon er en fuld opioidagonist, og som sådan har det stadig et stort potentiale for omdirigering og misbrug. Det kan misbruges ved at knuse tabletterne og derefter ryge eller sniffe det resulterende pulver. Misbrug af metadon på denne måde kan være meget farligt. Det øger i høj grad risikoen for fysisk afhængighed og sammensat afhængighed, og det øger også oddsene for en potentielt livstruende overdosis.

Specifikke brugsspecifikationer

Mere end 2 millioner amerikanere kæmper mod en afhængighed, der involverer et opioidlægemiddel, rapporterer 2016 National Survey on Drug Use and Health (NSDUH). Opioidafhængighed indebærer ændringer i hjernens kemi, der skabes ved kronisk udsættelse for stoffer, der interagerer med den kemiske balance i hjernen.

Neurotransmittere er hjernens kemiske budbringere, der sender signaler rundt i kroppen og fortæller en person, hvordan han eller hun skal tænke, føle og handle. Normale niveauer af disse neurotransmittere påvirkes af aktiviteten af opioide stoffer. Med tiden kan den regelmæssige tilstedeværelse af bevidsthedsændrende stoffer påvirke hjernens kemiske stabilitet og endda foretage nogle ændringer i hjernens ledninger og dermed ændre stemninger, tanke- og hukommelsesprocesser, søvnfunktioner og bevægelsesevner.

Opioidafhængighed behandles ofte med en kombination af medicinske og terapeutiske teknikker. På grund af de ændringer i hjernekemien, som opioidafhængighed og -afhængighed medfører, er det ikke en god idé at stoppe med at tage en opioid pludselig, da det kan føre til intens trang til stoffer og vanskelige abstinenssymptomer. Metadon er en opioidmedicin, der almindeligvis anvendes til behandling og håndtering af opioidabstinenser og -afhængighed. Det kan bruges under afgiftning til at vænne en person fra kortere virkende opioider som heroin eller oxycodon (OxyContin), eller det kan bruges som vedligeholdelsesmedicin til at kontrollere trang og minimere tilbagefald i forbindelse med helbredelse.
Methadon udleveres gennem føderalt regulerede opioidbehandlingsprogrammer (OTP’er), typisk i form af en sublingual wafer eller en pille, der skal sluges en gang om dagen. Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) offentliggør, at næsten en fjerdedel af alle personer i et behandlingsprogram for stofmisbrug (mellem 2003 og 2015) modtog metadonbehandling. Når det bruges som en del af et større program, kan det være et nyttigt redskab til at holde trang til stoffer og abstinenssymptomer på et håndterbart niveau.

Methadon virker stadig i hjernen og på centralnervesystemet på samme måde som andre opioider. Det kan dog stadig forårsage et high, når det bruges i større mængder eller på måder, der er uforenelige med dets design. Medicinen er oftest beregnet til at blive slugt oralt eller taget sublingualt. På denne måde metaboliseres metadon gennem mave-tarmsystemet.

Hvis stoffet ændres og derefter ryges eller sniffes, går det direkte til blodbanen og går uden om den tilsigtede metaboliseringsvej. Snifning og rygning af metadon kan hurtigere føre til en dødelig overdosis. Ifølge det amerikanske sundhedsministerium (Department of Health and Human Services (HHS)) skønnes det, at 116 mennesker dør af en overdosis med et opioidlægemiddel hver dag i USA.

Farer ved sniffing af metadon

Methadon har en lang virkningsmekanisme i kroppen, hvilket betyder, at det kan fortsætte med at virke, selv efter at de vigtigste virkninger af stoffet synes at være aftaget. Den analgetiske, eller smertestillende, virkning af metadon aftager typisk efter ca. fire til otte timer, mens stoffet forbliver aktivt i kroppen i meget længere tid, op til nogle få dage endda, forklarer tidsskriftet Apotek og terapeutika. Selv om et metadon-high måske ophører hurtigere, vil stoffet stadig virke i baggrunden. Dette kan gøre det let at overdosere det, da en person måske tror, at stoffet er forsvundet, og derefter tager mere.

Snifning af metadon er en hurtig måde at indgive stoffet på, idet det sendes direkte over blod-hjerne-barrieren og giver en næsten øjeblikkelig rus. Risikoen for overdosis ved indtagelse af metadon på denne måde er meget højere, end den er ved oral indtagelse. Der er også brug for mindre af stoffet for at opnå fatale resultater.

En metadonoverdosis kan være livs-truende. Den kan føre til koma eller hjerneskade. Hurtig indgift af opioidantagonisten naloxon kan hjælpe med at vende en metadonoverdosis.
En yderligere bivirkning ved sniffing af metadon er langvarig skade på næse- og bihulehulerne, hvilket kan medføre, at en person lider af kronisk næseblod og en løbende næse samt mulig permanent skade på lugtesansen. Luftvejsproblemer som f.eks. lungeinfektioner og sygdomme kan også opstå som følge af sniffing af metadon. Da stoffet er stærkere, når det sniffes, kan misbrug af det på denne måde hurtigere føre til stofafhængighed og afhængighed.

Hvorfor det er skadeligt at ryge metadon

Når metadon ryges, kan det ofte blive kombineret med andre stoffer som heroin, kokain eller marihuana. Blanding af metadon med andre stoffer kan føre til farlige og utilsigtede komplikationer, hvoraf den mindste ikke er overdosis.

Som et depressivt middel for centralnervesystemet kan metadon, hvis det kombineres med andre opioider, benzodiazepiner, beroligende midler eller alkohol, interagere med disse stoffer for at forværre virkningerne af det beroligende middel. Åndedrætsdepression og kardiovaskulært kollaps kan være et katastrofalt resultat.

Rygning af metadon sammen med stimulerende stoffer som kokain, methamfetamin eller receptpligtige stimulanser kan også være farligt, da disse stoffer virker modsatrettet. Det betyder, at det stimulerende stof kan dæmpe de beroligende virkninger af metadon. En person kan derefter tage mere og mere af hver af dem uden at være klar over, at stofferne faktisk ophobes i blodbanen. Som følge heraf kan de hurtigt nå op på et giftigt niveau.

Rygning af metadon kan fremkalde en blødgørende, euforisk og afslappende rus, men langvarig brug kan skabe en tolerance over for stoffet, og der skal mere af det til for fortsat at føle de ønskede virkninger. Ved at øge den mængde, der tages hver gang, opbygges der en afhængighed af stoffet, og når metadonet så er aftaget, kan abstinenssymptomer, der kan sammenlignes med influenza, gøre det svært at holde op med at tage stoffet. Også følelsesmæssigt vanskelige symptomer som depression, angst og søvnløshed kan gøre sig gældende. Afhængighed og tvangsmæssigt stofbrug kan være bivirkninger ved at ryge metadon. Rygning af stoffer kan føre til en øget risiko for lungeinfektioner og luftvejssygdomme som lungebetændelse eller bronkitis. Kronisk hoste kan være en risikofaktor ved rygning af metadon. Rygning af et stof introducerer irriterende stoffer i luftvejene, som kan skade dette system, og når det gentages over tid, kan det nedsætte kroppens evne til at helbrede disse berørte væv korrekt. På kort sigt kan rygning af metadon føre til forbrændinger i ansigtet, på læberne eller hænderne.

Både rygning eller snifning af metadon øger de potentielle risikofaktorer, der er forbundet med stoffet. Begge former for misbrug kan være utroligt farlige og resultere i overdosis.