Skytshelgen

Ydmyg & Modig

Legender om Saint Patrick er der mange af. Sandheden er bedst tjent med at se to solide kvaliteter hos ham: han var ydmyg og modig. Beslutningen om at acceptere lidelse og succes med lige stor ligegyldighed ledede livet for Guds redskab til at vinde det meste af Irland for Kristus.

Ukendt begyndelse, men tvunget til at arbejde som hyrde

Detaljerne om hans liv er usikre. Forskning placerer hans fødsels- og dødsdatoer senere end tidligere beretninger. Patrick kan være blevet født i Dunbarton i Skotland, Cumberland i England eller i det nordlige Wales i år 387.

Han kaldte sig selv både romersk og brite. Som 16-årig blev han og et stort antal af hans fars slaver taget til fange af irske røvere og solgt som slaver i Irland. Han blev tvunget til at arbejde som hyrde og led meget af sult og kulde.

Fangenskab betød åndelig omvendelse

Efter seks år flygtede Patrick fra Irland, sandsynligvis til Frankrig, og vendte senere tilbage til Storbritannien i en alder af 22 år. Hans fangenskab havde betydet åndelig omvendelse. Han kan have studeret i Lerins ud for den franske kyst. Han tilbragte år i Auberry i Frankrig og blev indviet til biskop som 43-årig. Hans store ønske var at forkynde det gode budskab for irerne.

Kaldet til at udføre missionsarbejde i det hedenske Irland

I et drømmesyn så det ud til, at “alle Irlands børn fra deres mødres livemødre strakte deres hænder ud” mod ham. Han forstod visionen som et kald til at udføre missionsarbejde i det hedenske Irland. Trods modstand fra dem, der mente, at hans uddannelse havde været mangelfuld, blev han sendt ud for at udføre opgaven. Han tog til vest og nord, hvor troen aldrig var blevet forkyndt, fik de lokale kongers beskyttelse og skaffede talrige konvertitter.

Patrick var på grund af Irlands hedenske baggrund insisterende på at opfordre enker til at forblive kyske og unge kvinder til at hellige deres jomfruelighed til Kristus. Han ordinerede mange præster, inddelte landet i bispedømmer, holdt kirkekonciler, grundlagde flere klostre og opfordrede hele tiden sit folk til større hellighed i Kristus.

I lyset af modstand slog kristendommen rod i Irland

Han led meget modstand fra hedenske druider – et medlem af en førkristen religiøs orden blandt de gamle keltere i Gallien, Storbritannien og Irland – og blev kritiseret i både England og Irland for den måde, han udførte sin mission på. På relativt kort tid havde øen Irland dybt oplevet den kristne ånd og var parat til at sende missionærer ud, hvis indsats i høj grad var ansvarlig for kristningen af Europa.

Rock-Life Tro på sin kaldelse eller kaldet til at være apostel

Patrick var en handlingens mand, med ringe tilbøjelighed til at lære noget. Han havde en klippeagtig tro på sit kald, på de sager, han havde støttet. Et af de få helt sikkert autentiske skrifter er hans Confessio, der først og fremmest er en hyldesthandling til Gud, fordi han havde kaldt Patrick, den uværdige synder, til apostolatet. Der er snarere håb end ironi i det faktum, at hans gravsted siges at ligge i County Down i Nordirland, som længe har været skueplads for stridigheder og vold.

Såden han plantede fortsatte med at vokse & blomstre

Det, der kendetegner Patrick, er holdbarheden af hans indsats. Når man tænker på Irlands tilstand, da han begyndte sit missionsarbejde, det store omfang af hans arbejde (hele Irland), og hvordan de frø, han plantede, fortsatte med at vokse og blomstre, kan man kun beundre den slags mand, som Patrick må have været.

Sainthood og moderne erindring

Den hellige Patricks festdag fejres den 17. marts, populært kendt som Sankt Patricks dag, menes at være hans dødsdato og er den dato, der fejres som hans festdag. Dagen blev en festdag i den katolske kirke på grund af indflydelsen fra den Waterford-fødte franciskanske lærde Luke Wadding, som medlem af kommissionen for reformen af Breviary i begyndelsen af det 17. århundrede.

I det meste af kristendommens første tusind år blev kanoniseringer foretaget på stifts- eller regionalt plan. Relativt hurtigt efter døden af mennesker, der blev betragtet som meget hellige, bekræftede den lokale kirke, at de liturgisk kunne fejres som helgener. En pave har aldrig formelt kanoniseret Sankt Patrick; ikke desto mindre erklærer forskellige kristne kirker, at han er en helgen i himlen (han er med på listen over helgener). Han er stadig meget æret i Irland og andre steder i dag.

St. Patrick’s Breastplate

St. Patrick’s Breastplate er en populær bøn, der tilskrives en af Irlands mest elskede skytshelgener. Ifølge traditionen skrev Sankt Patrick den i 433 e.Kr. for at få guddommelig beskyttelse, inden det lykkedes ham at omvende den irske kong Longhaired og hans undersåtter fra hedenskab til kristendommen. (Udtrykket brystplade henviser til et stykke rustning, der bæres i kamp.)

Mere nyere forskning tyder på, at forfatteren var anonym. Under alle omstændigheder afspejler denne bøn helt sikkert den ånd, hvormed den hellige Patrick bragte vores tro til Irland!

Mennesker beder ofte denne kortere version af den hellige Patricks bøn. Patrick’s brystskjoldbøn:

Kristus med mig, Kristus foran mig, Kristus bag mig, Kristus i mig, Kristus under mig, Kristus over mig, Kristus til højre for mig, Kristus til venstre for mig, Kristus når jeg ligger ned, Kristus når jeg sidder ned, Kristus når jeg står op, Kristus i hjertet på enhver, der tænker på mig, Kristus i munden på enhver, der taler om mig, Kristus i hvert øje, der ser mig, Kristus i hvert øre, der hører mig.Fra St. Patricks brystskjold

Da Paulus i sit brev til Efeserne (6:11) talte om at iføre sig “Guds rustning” for at bekæmpe synd og onde tilbøjeligheder, kunne han have tænkt på bønner som denne! Vi bærer måske ikke kampudstyr i vores daglige liv, men St. Patricks Brystskjold kan fungere som en guddommelig rustning til beskyttelse mod åndelig modgang.