Jeg var engang kirurgisk kandidat i Storbritannien. En dag var jeg lidt modløs under et brutalt opkald, og min ledende kandidat spurgte: “Elsker du kirurgi?”
“Jeg kan godt lide kirurgi,” svarede jeg.
“Hvis du ikke elsker kirurgi, elsker den betingelsesløst mener jeg – ligesom at elske dit barn – vil du være ulykkelig.” Han advarede.
Jeg kunne virkelig godt lide kirurgi. Jeg kan godt lide radiologi. Jeg er glad som radiolog. Radiologi passer til mit temperament. Man behøver ikke at elske radiologi, som man behøver at elske kirurgi, men man skal kunne lide det. Det hjælper, hvis man kan lide det meget.
De værste grunde til at gå ind i radiologi er at tjene mange penge og at undgå patienter. De dage, hvor radiologer tjente 500.000 dollars + 12 ugers ferie efter at have læst 20.000 undersøgelser om året, er forbi. Radiologer, der foretager interventionelle undersøgelser, ultralyd, mammografi og fluoroskopi (f.eks. bariumoptagelser), skal tale med patienterne, og de skal tale godt.
Radiologi er et teknisk tungt område. Hvis du er begejstret for teknologi, vil du kunne lide det. Radiologer er førende inden for IT i sundhedsvæsenet. Hvis du har en interesse for sundheds-IT, vil nogle programmer integrere informatik i din uddannelse.
Residency indebærer omfattende læsning. Du skal beherske anatomi, radiologisk patologi og fysik samt have et rimeligt kendskab til klinisk medicin. Du skal forberede dig på 20 til 30 timers læsning om ugen. Radiologi er nu 24/7. Der er mange opkald: 12 timers vagter er non-stop. Men når du har fri, har du fri.
Getro det eller ej, men det internationale sundhedsvæsen – hvis du er interesseret i det – efterspørger i stigende grad radiologer. Selv om du ikke skal springe med faldskærm i Sierra Leone eller i karantæne i Fort Hood.
Er der job, når jeg er færdiguddannet?
Som Yogi Berra er jeg tilbageholdende med at komme med forudsigelser, især om fremtiden. Men radiologer er dårlige til at lave forudsigelser om job. Under Hillarycare troede vi, at der ville være et overskud af radiologer. Vi tog fejl. Under Bush-æraen troede vi, at der ville blive mangel på radiologer. Vi tog fejl.
Det er 0/2. Det er værre end et møntkast.
Her er, hvad jeg kan sige. Amerikansk medicin vil ikke klare sig med færre billeddiagnostiske undersøgelser. Den amerikanske befolkning bliver ikke yngre. Sundhedsdækningen bliver ikke mindre. Der er flere advokater, der har brug for noget at lave. Bottom line: Efterspørgslen efter medicinsk billeddannelse vil ikke pludselig falde.
Der er et stigende antal “selvstændige forbrugere”, som ønsker at opdage sygdomme før symptomerne. De vil få brug for radiologer eller nogen, der forstår falske positive resultater, for at holde deres normale nyrer væk fra den kirurgiske patologs objektglas.
Vil stillingerne som speciallæger blive reduceret?
Det burde de, men det vil de ikke blive. Det betyder, at du har overtaget – fordi udbuddet af residencypladser overstiger efterspørgslen. Vær dog på vagt. Efterspørgslen efter gode residencypladser er steget. De nuværende første- og andetårsansøgere på mit institut er de dygtigste, jeg nogensinde har set. De er skræmmende gode.
Spørg programdirektøren, hvor mange af deres kandidater der har været nødt til at tage to fellowships, før de fik et job. Forlang den oplysning. Du har ret til at vide, hvordan deres kandidater klarede sig på dette konkurrenceprægede marked.
Hvad skal jeg gøre før mit ophold for at blive en bedre radiolog?
Regel 1: Undgå radiologer og radiologiske turnusperioder. Du vil have et helt liv med os. Og der er kun så meget, du kan lære ved at se os stirre på skærmen og gø i mikrofonen.
Forbedre din viden om medicin. Brug tid på intensivafdelingen, på skadestuen, på traumeafdelingen og sammen med kirurgerne i operationsstuen. Forstå den kliniske beslutningstagning. Forstå, hvordan læger tænker. Forstå den syge patient. Bliv en læge. Jeg mener det ikke på en pæn måde. Jeg mener udvikle klinisk indsigt.
Radiologen med et skarpt øje og uden klinisk indsigt er en generator af differentialdiagnoser – om end ikke så god, som IBM’s Watson vil være. Radiologen med sund fornuft (læs klinisk indsigt) og selv et middelmådigt øje vil sejre.
Andre råd?
Gå med i radiologiens faglige selskab: American College of Radiology. Det er gratis og har en livlig afdeling for praktikanter. Skab dig en ansættelsesspecifik invalideforsikring, hvis det er muligt.
Gør det til en vane at motionere eller dyrke sport. Du vil ikke gå så meget som dine kliniske kolleger.
Saurabh Jha er radiolog og kan kontaktes på Twitter @RogueRad. Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Skeptical Scalpel.
Billedkredit: .com