De mest populære af Shakespeares værker
Som William Shakespeare betragtes som en af de største forfattere i det engelske sprog, er det ikke overraskende, at hans værker – skuespil, sonetter og fortællende digte – er populært læsestof i hele verden. Mange af hans værker studeres i skolerne som en del af pensum, og derfor findes der hundredvis af lærebøger, der forklarer de finere punkter og detaljer i hans værker på et enkelt engelsk. Mange Shakespeares skuespil er blevet filmatiseret – selv børnefilm som Disneys Løvernes konge er baseret på Shakespeares værker: Løvernes konge er baseret på hans skuespil Hamlet – mens Shakespeares sonetter optræder i musik og bøger over hele verden.
Der findes et begreb, som måske kan virke lidt hånligt, der henviser til Shakespeares og hans værkers store popularitet: bardolatry. Betydningen af dette begreb er defineret som tilbedelse eller afgudsdyrkelse – ofte anset for at være overdreven – af William Shakespeare. Det blev opfundet af George Bernard Shaw, som ikke kunne lide Shakespeare – han mente, at hans værker ikke var relevante for denne tidsperiode, da de ikke beskæftigede sig med sociale spørgsmål – og henviser til det faktum, at Shakespeare ofte er kendt som “the Bard”.
Shakespeares skuespil kan opdeles i tre hovedkategorier: komedierne, historierne og tragedierne. Hans tragedier anses generelt for at være nogle af de største skrifter, der nogensinde er udgivet, og er som sådan enormt populære blandt både lærde og lægfolk.
Nogle af de mere populære Shakespeares skrifter, som kan studeres i skolen eller på universitetet, omfatter Romeo og Julie, Hamlet, Macbeth og Kong Lear.
Kong Lear anses af mange for at være en af Shakespeares største triumfer, et skuespil fyldt med komplekse menneskelige forhold: det er et studie i menneskelig lidelse og menneskets slægtskab. Det følger historien om Lear, kongen af England, mens han langsomt synker ned i galskab, og om hans tre døtre. Lear deler kongeriget mellem to af sine døtre på grundlag af, hvilken datter der smigrerede ham mest, mens den tredje datter, den gode Cordelia, tager af sted for at bo hos kongen af Frankrig. Konsekvenserne af Lears handlinger har en effekt, der kan mærkes i hele kongeriget.
Macbeth er måske nok den korteste af Shakespeares tragedier, men ikke alene er den en af hans mest berømte, men den anses ofte for at være et af de mørkeste af Shakespeares skuespil. Den undersøger de korrumperende virkninger af ambitioner og magt og følger den skotske lord Macbeths katastrofale karriere, hvor han bruger mord for at få og beholde kronen. Macbeth ødelægger ikke blot sit land ved at kaste det ud i borgerkrig, men mister til sidst grebet om alt det, der gør hans liv værd at leve, før han til sidst også mister sit eget liv.
Til sammenligning er Hamlet det længste af alle Shakespeares skuespil og er ikke kun enormt populært i dag, men var det også i dramatikerens levetid. Det har stået øverst på Royal Shakespeare Company’s liste over forestillinger siden 1879. Det anses for at være et af de mest indflydelsesrige tragedieværker, der er skrevet på engelsk, og det udforsker temaer som hævn, moralsk korruption og forræderi. Som i de fleste af Shakespeares tragedier er der galskab i de personer, der skildres i Hamlet: frygtelig sorg kæmper med uhæmmet vrede, nogle personer foregiver galskab, mens andre virkelig er grebet af den. Handlingen i Hamlet handler om hævn og mord: den følger prins Hamlet, der af sin døde fars spøgelse får at vide, at det var hans onkel, der dræbte den gamle konge for at få hans krone og hans kone (Hamlets mor).
Romeo og Julie var et andet af Shakespeares stykker, der opnåede stor popularitet og ros i dramatikerens levetid. Det skildrer den ofte fortalt historie om stjerneskudte elskende fra stridende familier, der slår sig selv ihjel af kærlighed, hvilket resulterer i en forsoning af deres familier. Det er en historie, der er blevet fortalt gennem tiderne, og som oprindeligt er baseret på en italiensk fortælling, men som Shakespeare har ændret på behændig vis. Shakespeares brug af at kombinere komedie med tragedie holder spændingen høj gennem hele stykket. Det er et stykke, som er blevet tilpasset utallige gange, både til scene, opera, musical og film, og som studeres i litteraturkurser over hele verden.
Shakespeare skrev det meste af sit værk mellem 1589 og 1613. Som sådan kan sproget være meget forskelligt fra det, der tales og skrives i dag. For at hjælpe Shakespeare-forskere med at få mest muligt ud af at læse hans værk, vil mange udgaver have læsernoter, der i enklere vendinger forklarer, hvad specifikke ord betyder på nutidens engelsk. Der findes også hundredvis af lærebøger, som forklarer og undersøger de forskellige temaer og underliggende betydninger i Shakespeares værker.
ShakespeareMag.com anbefaler