Senior Citizens
Ældre personer, normalt mere end tres eller femogtres år.
Personer i USA, der er mere end tres år gamle, kaldes almindeligvis for senior citizens eller seniorer. Disse udtryk henviser til personer, hvis livsfase generelt kaldes alderdom, selv om der ikke findes nogen præcis måde at identificere den sidste fase af et normalt livsforløb på. Man siger, at folk er seniorer, når de fylder 60 eller 65 år, fordi det er de aldre, hvor de fleste mennesker trækker sig tilbage fra arbejdsstyrken.
Den amerikanske lovgivning og det amerikanske samfund anerkender de særlige behov, som ældre borgere har. Den vigtigste hjælp til ældre borgere er Social Security-programmet. Mere end 25 millioner amerikanere modtager hver måned alderdomsydelser under den føderale alderdoms-, efterladte- og invaliditetsforsikring, og disse udbetalinger beløber sig til næsten 20 milliarder dollars om året. Ældre borgere, der er 65 år eller ældre, kvalificerer sig til en fuld udbetaling af ydelser ved at have været beskæftiget i det obligatoriske minimum af tid og ved at have indbetalt bidrag til Social Security. En person kan gå på pension som toogtresårig og modtage mindre end de fulde ydelser. Der er ikke noget krav om økonomisk behov, der skal opfyldes.
På grund af det enorme økonomiske pres på Social Security-programmet er der blevet foretaget ændringer, som vil skubbe pensionsalderen højere op i de kommende årtier. Personer, der er født før 1950, kan gå på pension i en alder af 65 år med fulde ydelser baseret på den gennemsnitlige indkomst i arbejdsårene. Personer, der er født mellem 1950 og 1960, kan gå på pension i en alder af seksogtres år med fulde ydelser. For dem, der er født i 1960 eller senere, vil der blive tilkendt fulde ydelser ved pensionering i en alder af 67 år.
Seniorborgere er også beskyttet af Medicare-programmet. Dette program yder grundlæggende sundhedsydelser til modtagere af Social Security og finansieres gennem Social Security Trust Fund. Medicare er opdelt i et sygehusforsikringsprogram og et supplerende sygeforsikringsprogram. Sygehusforsikringen dækker rimelig og medicinsk nødvendig behandling på et hospital eller et kvalificeret plejehjem, måltider, regelmæssige sygeplejeydelser og udgifter til nødvendig specialpleje. Medicare betaler også for hjemmesygepleje og hospicepleje til uhelbredeligt syge patienter.
Medicares supplerende sygeforsikringsprogram finansieres af månedlige forsikringspræmier, som betales af personer, der tilmelder sig dækning, kombineret med penge, som den føderale regering bidrager med. Regeringen bidrager med den største del af udgifterne til programmet, som finansieres af generelle skatteindtægter. Personer, der tilmelder sig, betaler en fast månedlig præmie og også et lille årligt selvrisikogebyr for eventuelle lægeudgifter, der påløber i løbet af året, og som overstiger det beløb, der finansieres af staten. Når selvrisikoen er betalt, betaler Medicare 80 procent af alle lægeregninger.
Nogle stater med varmt vejr, såsom Arizona og Florida, har pensionistfællesskaber for ældre borgere. Disse planlagte samfund giver kun ældre borgere mulighed for at købe eller leje en bolig. Mange seniorer føler sig mere uafhængige og sikre i et pensionistfællesskab end i et almindeligt kvarter. Juridiske bestemmelser i et pensionistfællesskabs udviklingsplan er indarbejdet i alle ejeres skøder og forbyder f.eks. børn at bo i fællesskabet. På denne måde bevares kvarterets særlige karakter.
Det er imidlertid ikke alle ældre borgere, der ønsker at trække sig tilbage fra arbejdsstyrken. Ændringer af den føderale Age Discrimination in Employment Act of 1967 (ADEA) (29 U.S.C.A. § 621 ff.) har fjernet alderen for obligatorisk pensionering for de fleste arbejdstagere og har gjort loven gældende for flere arbejdstagere. ADEA selv forbyder arbejdsgivere at diskriminere på grund af alder.
Hvordan man undgår at blive snydt
Lokale retshåndhævende myndigheder, statslige statsadvokater, det føderale forbrugerbeskyttelsesagentur og grupper som American Association of Retired Persons giver oplysninger til ældre borgere om, hvordan man undgår at blive snydt. Disse organisationer anbefaler følgende:
- Hold øje med, om en opkalder lover præmier for køb af produkter som vitaminer, skønheds- og sundhedshjælpemidler eller kontorartikler. Disse produkter sælges til uhørt høje priser, der kan koste en køber mellem 500 og 2.000 dollars for varer med en værdi på under 100 dollars.
- Giv aldrig en opkalder dit kreditkortnummer eller dit kontonummer.
- Vær særlig forsigtig, hvis en opkalder kontakter dig, når du føler dig ensom. Personen kan ringe dag efter dag, indtil du føler, at den, der ringer, er en ven og ikke en fremmed, der forsøger at sælge dig noget.
- Hvis du tror, at en opkalder er uærlig, så læg på. Hvis en opkalder forsøger at snyde dig, er det ikke uhøfligt at afslutte samtalen.
- Handl aldrig forhastet. Hvis en opkalder presser dig til at træffe en hurtig beslutning, skal du rådføre dig med venner og familie eller dit statslige eller lokale forbrugerbeskyttelseskontor, før du tager en økonomisk risiko.
- Husk altid, at hvis du virkelig vinder en præmie, får du den helt gratis, uden at du skal betale noget gebyr.
- Hold dig i agtpågivenhed, hvis du er blevet snydt af svindlere. De sælger oplysninger til andre svindlere, som sandsynligvis vil ringe.
- Husk, at svindlere er løgnere. De vil sige hvad som helst for at få dine penge.
- Hvis det lyder for godt til at være sandt, så er det som regel ikke sandt. Vær skeptisk over for tilbud, der lover belønninger, som står i et stort misforhold til din investering.
Seniorerne er også bekymrede over kriminalitet. På grund af deres fysiske sårbarhed og personlige isolation bliver de oftere udsat for røveri end medlemmer af andre aldersgrupper. Seniorer er også den gruppe i samfundet, der har størst sandsynlighed for at blive snydt. American Association of Retired Persons og statslige og lokale myndigheder forsøger at oplyse pensionisterne om post og telemarketingordninger, som bedrager tusindvis af pensionister hvert år.
Videre læsning
Breaux, John B., og Orrin G. Hatch. 2003. “Confronting Elder Abuse, Neglect, and Exploitation”: The Need for Elder Justice Legislation.” Elder Law Journal 11 (forår).
Hæng op på bedrageri. 1995. Office of Minnesota Attorney General Hubert H. Humphrey III.
Hines, Jeffrey. 2002. “Telemarketingbedrageri mod de ældre”: Minimering af virkningerne gennem lovgivning, retshåndhævelse og uddannelse.” Albany Law Journal of Science & Technology 12 (sommer).
Fremmede stater. Kongressen. Senatet. Special Committee on Aging. 2000. Elder Fraud and Abuse (bedrageri og misbrug af ældre): New Challenges in the Digital Economy: Hearing Before the Special Committee on Aging, United States Senate. Washington, D.C.: Government Printing Office.
–. Justitsministeriet og det amerikanske ministerium for sundhed og sociale ydelser. 2000. Our Aging Population (Vores aldrende befolkning): Promoting Empowerment, Preventing Victimization, and Implementing Coordinated Interventions: A National Symposium. Washington, D.C.: U.S. Department of Justice.