Selvværd

Selvværd er den grad, i hvilken man føler sig selvsikker, værdifuld og værdig til at blive respekteret. Det findes på et kontinuum fra højt til lavt. Hvor en persons selvværd falder på dette spektrum kan påvirke ens generelle velbefindende.

Personer med højt selvværd føler sig ofte godt tilpas med sig selv og deres fremskridt gennem livet. Personer med lavt selvværd føler ofte skam og selvtvivl. De bruger ofte meget tid på at kritisere sig selv. Lavt selvværd er et symptom på flere psykiske lidelser, f.eks. angst og depression.

Lavt selvværd er ikke repræsenteret som sin egen diagnose i APA’s Diagnostic and Statistical Manual (DSM-V). Alligevel er dens symptomer og virkninger meget reelle. Folk, der ønsker at forbedre deres selvværd, kan få hjælp fra en terapeut.

• Opdagelse af lavt selvværd
• Virkninger af lavt selvværd
• Hvordan lavt selvværd udvikler sig
• Marginalisering og selv-Esteem

Genkend lavt selvværd

Selvværd trækker på overbevisninger om sig selv. Således er det sandsynligt, at personer med lavt selvværd har en lav opfattelse af sig selv. De kan sammenligne sig selv med andre og derefter dømme sig selv som mindreværdige.

Mennesker kan håndtere lavt selvværd på forskellige måder. Ifølge Counseling and Mental Health Center at The University of Texas at Austin viser lavt selvværd sig ofte i et af tre mønstre:

1. Imposter Syndrome: En person bruger præstationer eller falsk selvtillid til at maskere sin usikkerhed. De frygter, at fiaskoer vil afsløre deres sande, mangelfulde selv. Personen kan bruge perfektionisme eller procrastination til at håndtere denne angst.
3. Oprør: En person lader som om, at han/hun er ligeglad med, hvad andre tænker om ham/hende. Deres følelser af mindreværd kan manifestere sig som vrede eller bebrejdelse. De kan handle ud ved at trodse autoriteter eller bryde love.
4. Offer: En person tror, at de er hjælpeløse over for udfordringer. De kan bruge selvmedlidenhed til at undgå at ændre deres situation. De er ofte afhængige af, at andre skal redde eller vejlede dem.

Internt viser dårlig selvvurdering sig ofte som selvkritik. Almindelige eksempler på negativ selvtale omfatter:

• Der er intet, jeg virkelig kan lide ved mig selv.
• Jeg vil aldrig klare mig godt nok i skolen eller på arbejdet til at få succes.
• Jeg er ikke værdig til at søge ting, der interesserer mig.
• Andre mennesker fortjener mere lykke.
• Ingen ønsker at høre om mit liv eller de problemer, jeg står over for.
• Det er min skyld, at jeg ikke kan finde mennesker, der er gode mod mig. Gode mennesker ville alligevel ikke have lyst til at være sammen med mig.

Med tiden kan negative tanker blive så hyppige, at personen ser dem som en kendsgerning. Når de efterlades i en løkke, kan denne tankeproces være meget skadelig.

Virkninger af lavt selvværd

Den cyklus af selvkritik kan dræne en person for livsglæde. De kan holde op med at dyrke hobbyer, som de engang nød, af frygt for at blive dømt. Følelser af vrede, skyld eller tristhed kan forhindre dem i at nyde de aktiviteter, de prøver. Nogle mennesker kan udvise selvdestruktiv adfærd som f.eks. misbrug af stoffer eller forsømmelse af hygiejne.

Selvtvivl kan forstyrre produktiviteten på arbejdet eller i skolen. En person kan bekymre sig så meget om andres meninger, at vedkommende ikke fokuserer på den opgave, der skal løses. De kan undgå at tage risici eller opstille mål ud fra en vished om, at de vil fejle. En person med lavt selvværd kan mangle modstandsdygtighed over for en udfordring.

Selvværdsproblemer kan også påvirke ens sociale liv. En person med lavt selvværd kan tro, at de er uværdige til at blive elsket. De kan forsøge at “gøre sig fortjent” til andres kærlighed og acceptere negativ behandling. Andre kan mobbe og kritisere andre for at kompensere for deres egen usikkerhed. Frygt for at blive afvist kan forhindre folk i at søge relationer overhovedet. Social isolation kan yderligere bidrage til en negativ selvopfattelse.

Lavt selvværd kan bidrage til psykiske problemer. Det er særligt almindeligt blandt personer med følgende bekymringer:

• Etnings- og madproblemer
• Depression
• Social angst
• Social afhængighed
• Selvskade

Hvordan lavt selvværd udvikler sig

Som nogle mennesker udvikler lavt selvværd i barndommen. Når voksne kritiserer børn hårdt for fejltagelser, kan børnene internalisere disse budskaber. Uheldige oplevelser i barndommen, som f.eks. børnemishandling eller mobning, kan også bidrage til lavt selvværd.

I voksenalderen kan enhver demoraliserende livserfaring reducere selvværdet. Tab af arbejde, brud og andre livsændringer kan forårsage frygt eller tvivl om sig selv. Disse følelser kan påvirke ens selvværd, selvtillid og modstandsdygtighed. Når disse faktorer er kompromitteret, kan en person være mere tilbøjelig til at udvikle negative overbevisninger og selvtalemønstre.

Marginalisering og selvværd

Marginaliserede mennesker er dem, der kan være i højere risiko for at opleve fordomme og diskrimination. Denne mishandling kan være baseret på ens religion, helbred, udseende eller mange andre karaktertræk. Marginalisering kan medføre, at folk har større risiko for at få problemer med deres selvværd.

Faktorer, der kan påvirke selvværd, omfatter:

• Alder: Forskning, der omfatter 48 lande, viser, at selvværd har en tendens til at stige fra ungdomsårene til den midaldrende alder. En amerikansk undersøgelse viste, at selvværdet topper ved omkring 60 års alderen. Blandt seniorer over 60 år falder selvværdet kraftigt i takt med, at folk fortsætter med at ældes. Ændringer i økonomisk status og fysisk helbred kan forklare en stor del af dette fald.
• Kropstype: Børn, der er overvægtige eller fede, oplever ofte mobning. Disse unge er mere tilbøjelige til at opleve lavt selvværd både i barndommen og senere i livet. De kan også have færre venner i løbet af barndommen. Social isolation kan også bidrage til lavt selvværd.
• Køn: På tværs af kulturer har kvinder en tendens til at rapportere lavere selvværd end mænd. Denne tendens synes at være mest udtalt i vestlige kulturer.
• Psykisk sundhedstilstand: En undersøgelse fra 2012 undersøgte selvværd blandt personer med mentale sundhedsdiagnoser. Humor, samfundsengagement og positiv stereotypering af ingrupper var forbundet med højere selvværd. Personer, der holdt deres tilstand hemmelig eller gjorde en stor indsats for at modbevise negative stereotyper, havde ofte et lavere selvværd.
• Race og etnicitet: En undersøgelse fra 2011 af gymnasieelever så på forskelle i selvværd mellem racemæssige og etniske grupper. I undersøgelsen havde asiatisk-amerikanske elever de laveste niveauer af selvværd. Hispaniske elever havde lidt højere niveauer, efterfulgt af hvide elever. Sorte elever havde de højeste selvværdsniveauer. Disse datapunkter stemmer overens med resultaterne af tidligere undersøgelser.
• Seksuel/kønsmæssig minoritetsstatus: Studerende, der er lesbiske, bøsser, biseksuelle, transseksuelle, transkønnede eller queer (LGBTQ+), har større sandsynlighed for at udvikle lavt selvværd end deres jævnaldrende. Mobning er en stor bidragyder til selvværdsproblemer hos LGBTQ+-børn. For transseksuelle personer kan kønsdysfori også have stor indflydelse på selvværdet.
• Socioøkonomisk status: En undersøgelse fra 2017 analyserede selvværd hos elever på mellemtrinnet fra familier med lav indkomst. Elever, der mente, at det amerikanske samfund var “retfærdigt”, var mere tilbøjelige til at have lavt selvværd år senere. De fleste af eleverne havde oplevet diskrimination og systemiske ulemper i løbet af mellemskolen.

Det er imidlertid ikke alle i en marginaliseret gruppe, der vil have lavt selvværd. Nogle mennesker tildeler måske mindre værdi til områder, hvor de står over for systemiske barrierer. For eksempel baserer en person fra en familie med lav indkomst måske ikke sit selvværd på at eje en fin bil. I stedet fokuserer de måske på romantisk succes eller fysisk form.

Andre mennesker måler måske kun deres fremskridt i forhold til medlemmer af deres egen gruppe. De tilskriver måske tilbageslag til diskrimination snarere end individuelle fiaskoer. Disse strategier kan være en modvægt til virkningerne af marginalisering.

Uanset hvilke faktorer der bidrager til ens lave selvværd, er der støtte at hente. En terapeut kan hjælpe en med at tage fat på de følelser, der ligger til grund for lavt selvværd. Med tid og arbejde er det muligt at udvikle et sundt forhold til sig selv.