Schutzhund er et tysk ord, der betyder “beskyttelseshund”. Det henviser til en sport, der fokuserer på at udvikle og evaluere de egenskaber hos hunde, der gør dem til mere nyttige og lykkeligere ledsagere for deres ejere. Schutzhund-arbejdet koncentrerer sig om tre dele. Mange er bekendt med lydighedsarbejdet i American Kennel Club’s tilknyttede organisationer og vil genkende de to første dele, sporing og lydighed. Schutzhund-standarderne for den tredje del, beskyttelsesarbejde, svarer til dem, der gælder for hunde i politiarbejde.
Mens hunde af andre racer også er aktivt involveret i Schutzhund-sporten og ofte følger lignende kriterier med henblik på avl, blev denne racevurderingsprøve udviklet specifikt for schæferhunden. Schutzhund har til formål at demonstrere hundens intelligens og anvendelighed. Som en arbejdsprøve måler Schutzhund hundens mentale stabilitet, udholdenhed, strukturelle effektivitet, evne til at lugte, arbejdsvillighed, mod og træningsegnethed.
Denne arbejdshundesport giver hundeejere mulighed for at træne deres hund og konkurrere med hinanden for at få anerkendelse af både førerens evne til at træne og hundens evne til at præstere som krævet. Det er en sport, som personer med forskellige erhverv nyder godt af, og som går sammen i et kammeratskab, der udspringer af deres fælles interesse for at arbejde med deres hunde. Personer i alle aldre og i alle livsbetingelser, selv personer med betydelige handicaps, nyder Schutzhund som sport.