Saudi-Arabien

Britannica Quiz

Hvilket land er størst af areal? Quiz

Denne quiz vil vise dig to lande. Vælg det land, der er størst, målt på det samlede areal. Statistikkerne stammer fra denne liste, så studer den for at få en uretfærdig fordel!

Saudi-Arabien, der strækker sig over det meste af den nordlige og centrale del af Den Arabiske Halvø, er et ungt land, der er arving til en rig historie. I det vestlige højland, langs det Røde Hav, ligger Hejaz, som er islams vugge og stedet for denne religions helligste byer, Mekka og Medina. I landets geografiske centrum ligger en region, der er kendt som Najd (“højlandet”), et stort tørt område, der indtil for nylig var befolket af nomadestammer. Mod øst, langs den Persiske Golf, ligger landets rigelige oliefelter, som siden 1960’erne har gjort Saudi-Arabien synonymt med olierigdom. Disse tre elementer – religion, tribalisme og uanede rigdomme – har givet næring til landets efterfølgende historie.

Det var først med opkomsten af Saʿūd-familien (Āl Saʿūd) – en najdi-gruppe, som landet er opkaldt efter – og dens endelige konsolidering af magten i begyndelsen af det 20. århundrede, at Saudi-Arabien begyndte at antage karakteristika som et moderne land. Saʿūd-familiens succes skyldtes ikke mindst Wahhābismens motiverende ideologi, en streng form for islam, som blev omfavnet af familiens tidlige ledere, og som blev statens trosbekendelse. Denne dybe religiøse konservatisme er blevet ledsaget af en allestedsnærværende tribalisme – hvor konkurrerende familiegrupper kæmper om ressourcer og status – som ofte har gjort det saudiarabiske samfund vanskeligt for udenforstående at forstå. Enorme olierigdomme har givet næring til enorme og hurtige investeringer i Saudi-Arabiens infrastruktur. Mange borgere har nydt godt af denne vækst, men den har også understøttet en overdådig livsstil for den herskende families efterkommere, og både religiøst konservative og liberale demokrater har beskyldt familien for at ødsle med og forvalte landets rigdom forkert. Desuden voksede den civile utilfredshed efter Golfkrigen (1990-91) over landets tætte forbindelser til Vesten, hvilket især symboliseres af de amerikanske tropper, der var stationeret i Saudi-Arabien indtil 2005.

I midten af det 20. århundrede omfavnede det meste af Saudi-Arabien stadig en traditionel livsstil, der havde ændret sig meget lidt gennem tusinder af år. Siden da er tempoet i livet i Saudi-Arabien accelereret hastigt. Den konstante strøm af pilgrimme til Mekka og Medina (store menneskemængder ankommer til den årlige hajj, og flere pilgrimme besøger landet i løbet af året til den mindre pilgrimsrejse, ʿumrah) havde altid givet landet kontakter udadtil, men interaktionen med omverdenen er blevet udvidet med innovationer inden for transport, teknologi og organisation. Saudi-Arabiens voksende olierigdom har også medført irreversible indenlandske forandringer – uddannelsesmæssige og sociale såvel som økonomiske. Moderne produktionsmetoder er blevet lagt oven på et traditionelt samfund ved at indføre millioner af udenlandske arbejdere og ved at ansætte hundredtusinder af saudier i utraditionelle job. Desuden har titusinder af saudiarabiske studerende studeret i udlandet, de fleste i USA. Fjernsyn, radio og internettet er blevet almindelige kommunikations- og uddannelsesmedier, og motorveje og luftveje har erstattet de traditionelle transportmidler.

Saudi Arabien, der engang var et land med små byer og landsbyer, er blevet mere og mere urbaniseret; traditionelle centre som Jiddah, Mekka og Medina er vokset til storbyer, og hovedstaden Riyadh, en tidligere oaseby, er vokset til en moderne metropol. De fleste af regionens traditionelle nomader, beduinerne, er blevet bosat i byer eller landbrugssamfund.