Satellitkommunikation henviser til enhver kommunikationsforbindelse, der involverer brugen af en kunstig satellit i sin udbredelsesvej. Satellitkommunikation spiller en afgørende rolle i det moderne liv. Der er over 2000 kunstige satellitter i brug. De findes i geostationære, molniya-, elliptiske og lave jordbaner og anvendes til traditionel punkt-til-punkt-kommunikation, mobile applikationer og distribution af tv- og radioprogrammer. For en kort historie om satellitkommunikation se: http://www.britannica.com/EBchecked/topic/524891/satellite-communication. For nærmere oplysninger om kommunikationssatellitbaner og satellitkommunikationsapplikationer se: http://en.wikipedia.org/wiki/Communications_satellite.
Satellitkommunikation har tendens til at anvende højfrekvente signaler: Ultra High Frequency (UHF), 300 MHz – 3 GHz og Super High Frequency (SHF), 3 – 30 GHz. Radiosignaler, der udbreder sig til og fra en satellit i kredsløb, påvirkes af de miljømæssige forhold langs udbredelsesvejen. I et vakuum udbreder radiosignaler sig med lysets hastighed, men i tilstedeværelsen af plasma i ionosfæren påvirkes signalerne af gruppeforsinkelse og faseforskydning samt dæmpning på grund af absorption og scintillation. Miljøets virkning på signalet er frekvensafhængig og er i første omgang proportional med mængden af struktur i det plasma, der er til stede langs udbredelsesvejen.
På grund af ionosfærens variabilitet (rumvejr) er virkningerne på signaler, der udbreder sig, meget varierende. Op til et vist niveau kan rumvejrets virkninger på udbredelsen afbødes gennem tekniske designløsninger, men rumvejret kan føre til et totalt tab af kommunikation på grund af dæmpning og/eller alvorlig scintillation, når udsendelsessignalerne krydser ionosfæren. I forbindelse med udbredelse gennem ionosfæren henviser scintillation til den hurtige variation af amplitude og fase i et modtaget signal. Scintillation opstår på grund af struktur i ionosfæren. Hvor alvorlig scintillation er, afhænger af frekvensen af det anvendte signal og den rumlige struktur af plasmatæthed og plasmadrift langs udbredelsesvejen. Specifikt produceres scintillation ved modtageren af konstruktiv og destruktiv interferens af refrakterede og diffrakterede komponenter af udsendelsessignalet.
Bibliografi
Basu et al., Specification of the occurrence of equatorial ionospheric scintillations during the main phase of large magnetic storms within solar cycle 23, RADIO SCIENCE, VOL. 45, RS5009, doi:10.1029/2009RS004343, 2010.
Bruce R. Elbert, Introduktion til satellitkommunikation, 3. udgave. (2008).
Virgil S. Labrador og Peter I. Galace, Heavens Fill with Commerce: A Brief History of the Communications Satellite Industry (2005).
Virgil S. Labrador et al., The Satellite Technology Guide for the 21st Century (2008).
Joseph N. Pelton, The Basics of Satellite Communications 2nd ed. (2006).
David J. Whalen, The Origins of Satellite Communications 1945-1965 (2002).