Samuel de Champlain blev født i La Rochelle i Frankrig i en familie af søfolk. Han fik erfaring som navigatør gennem rejser med sin onkel, den berømte pelshandler François Gravé Du Pont, der rejste og handlede i den nye verden allerede i 1599. Den viden om Den Nye Verden, som han fik på disse rejser, viste sig at være værdifuld for Pierre Dugua, Sieur de Mons – den mand, som fik pelshandelspatentet for Acadia-området af den franske kong Henrik IV. Dette enorme område strakte sig fra det nuværende Newfoundland og sydpå til omkring det nuværende Philadelphia. Dette lukrative monopol på handel og landområder i den nye verden krævede, at Dugua organiserede en ekspedition, men han var ikke nogen sømand. Han fik hjælp fra den kongelige kartograf og navigatør Samuel de Champlain.
Legacy
Champlain ledte gruppen på 79 mænd til den nye verden, og i 1604 slog de sig ned på Saint Croix-øerne. Efter at de havde slået sig ned, fortsatte Champlain i september 1604 sin udforskning mod syd, hvor han for første gang fik øje på de “øde bjerge”. I sin dagbog skrev han: “Samme dag passerede vi også nær en ø, der var omkring fire eller fem ligaer lang … den var meget høj, med indhak på visse steder, så den fra havet så ud som en række af syv eller otte bjerge tæt på hinanden. Topene på de fleste af dem er blottet for træer, for de er ikke andet end klipper … jeg kaldte den øen Ørkenbjergene.”
På Champlains modersmålsfransk blev den kaldt “Île de Monts Déserts”. Da de bosatte sig her tusindvis af år før, kaldte wabanakierne øen for “Pesamkuk”. Senere kaldte Sir Robert Mansel den Mount Mansel. Men det navn, der blev hængende på de fleste kort fra dengang og indtil i dag, var det navn, som “soldaten, sømanden og opdagelsesrejsende” Samuel de Champlain opfandt, Mount Desert Island.
Bjerget, der tidligere var kendt som Newport Mountain, bærer nu hans navn. På en mindetavle lige uden for parken til minde om 400-årsdagen for Champlains ankomst står der:
“…Samuel de Champlain
Født i Frankrig 1567
Død i Quebec 1635
En soldat, sømand, opdagelsesrejsende
og administrator
Hvem gav denne ø sit navn.”