Sacagawea

Hvem var Sacagawea?

Sacagawea, datter af en shoshone-høvding, blev taget til fange af en fjendtlig stamme og solgt til en fransk-kanadisk pelsjæger, som gjorde hende til sin kone i en alder af 12 år. I november 1804 blev hun inviteret til at deltage i Lewis og Clark-ekspeditionen som shoshone-tolk. Efter at have forladt ekspeditionen døde hun på Fort Manuel i det, der nu er Kenel, South Dakota, omkring 1812.

Første liv

Født omkring 1788 (nogle kilder siger 1786 og 1787) i Lemhi County, Idaho. Sacagawea var datter af en shoshonehøvding og Sacagaweas navn betyder “bådtrækkeren” eller “fuglekvinde” (hvis det staves som Sakakawea). Hun var en shoshone-tolk, der var bedst kendt for at have været medlem af Lewis og Clark-ekspeditionen til det amerikanske vesten – og for at være den eneste kvinde på den berømte udflugt.

Meget af Sacagaweas liv er et mysterium. Omkring 12-årsalderen blev Sacagawea taget til fange af Hidatsa-indianere, en fjende af shoshone-indianerne. Hun blev derefter solgt til en fransk-canadisk pelsjæger ved navn Toussaint Charbonneau, som gjorde hende til en af sine hustruer.

Lewis og Clark-ekspeditionen

Sacagawea og hendes mand boede blandt Hidatsa- og Mandan-indianerne i det øvre Missouri-flodens område (det nuværende North Dakota). I november 1804 kom en ekspedition under ledelse af Meriwether Lewis og William Clark ind i området. Lewis og Clark-ekspeditionen, der ofte kaldes opdagelseskorpset, havde til hensigt at udforske de nyerhvervede vestlige lande og finde en rute til Stillehavet. Gruppen byggede Fort Mandan og valgte at blive der vinteren over.

Lewis og Clark mødte Charbonneau og hyrede ham hurtigt til at fungere som tolk på deres ekspedition. Selv om hun var gravid med sit første barn, blev Sacagawea valgt til at ledsage dem på deres mission. Lewis og Clark mente, at hendes kendskab til shoshone-sproget ville hjælpe dem senere på deres rejse.

I februar 1805 fødte Sacagawea en søn ved navn Jean Baptiste Charbonneau. På trods af at Sacagawea rejste med et nyfødt barn under vandringen, viste Sacagawea sig at være nyttig på mange måder. Hun var dygtig til at finde spiselige planter. Da en båd, hun kæntrede, var hun i stand til at redde noget af lasten, herunder vigtige dokumenter og forsyninger. Hun fungerede også som et symbol på fred – en gruppe, der rejste med en kvinde og et barn, blev behandlet med mindre mistillid end en gruppe mænd alene.

Sacagawea gjorde også selv en mirakuløs opdagelse under rejsen mod vest. Da korpset stødte på en gruppe shoshone-indianere, indså hun hurtigt, at lederen af gruppen i virkeligheden var hendes bror Cameahwait. Det var gennem hende, at ekspeditionen var i stand til at købe heste af shoshone-folket til at krydse Rocky Mountains. Trods denne glædelige familiesammenføring forblev Sacagawea hos opdagelsesrejsende på turen mod vest.